El Burnley ha nombrado a Nicky Hayen, técnico del Genk, como su nuevo entrenador con un contrato de tres años.
El belga de 45 años sustituye a Scott Parker, quien se marchó de mutuo acuerdo a finales de abril cuando el Burnley descendió de la Premier League.
Hayen, que militó en el Haverfordwest County de Gales entre 2021 y 2022, llevó al Genk a terminar en séptima posición en la primera división belga la temporada pasada.
«Me complace unirme a un club con una historia auténtica y con seguidores que se preocupan profundamente por ella», declaró al sitio web del club., externo
«Sé que la mayoría de ellos todavía no saben mucho sobre mí, es comprensible y depende de mí cambiar eso.»
El Burnley se había puesto en contacto previamente con la Asociación de Fútbol de Gales para nombrar a Craig Bellamy, seleccionador nacional masculino, quien formó parte del cuerpo técnico durante la etapa de Vincent Kompany al frente del equipo, pero la iniciativa fracasó durante las negociaciones sobre la composición del cuerpo técnico.
Según se ha sabido, el exentrenador de los Wolves, Rob Edwards, rechazó una oferta del club de Turf Moor para sustituir a Parker.
Hayen se unirá ahora al equipo en su gira de pretemporada por Estados Unidos.
Su primer partido oficial al mando será el encuentro de primera ronda de la Copa Carabao contra el Notts County el sábado 8 de agosto, antes de que reciban al West Ham, también descendido, en su primer partido de la Championship el domingo siguiente.
¿Podrá Hayen aportar estabilidad a los Clarets, que están en constante altibajos?
El Burnley disfrutó de seis temporadas consecutivas en la Premier League entre 2016 y 2022, en gran parte bajo la dirección de Sean Dyche.
Sin embargo, desde su descenso en la temporada 2021-22, han alternado entre el ascenso y el descenso a la máxima categoría, primero bajo la dirección de Kompany y luego de Parker.
«En Nicky tenemos un entrenador que crea equipos con una identidad clara y mejora a los jugadores que lo rodean. Ese es el fútbol que queremos en Turf Moor», dijo el presidente Alan Pace.
«Este es un nombramiento meditado que encaja con nuestra forma de gestionar el club. Hemos respaldado un plan futbolístico claro dentro de un modelo sostenible y Nicky cuenta con el apoyo necesario para llevarlo a cabo.»
«Nuestro objetivo ahora es tener una buena temporada y regresar a la Premier League sobre bases sólidas.»
Hayen no ha dirigido fuera de Bélgica, salvo su breve etapa en Gales.
Dirigió al Club Brujas hacia el título de la Jupiler League en la temporada 2023-24 y les ayudó a alcanzar las rondas eliminatorias de la Liga de Campeones la temporada siguiente, donde perdieron contra el Aston Villa en octavos de final.
El Brujas lo destituyó en diciembre tras una derrota ante el Sint Truiden, pero regresó a los banquillos apenas dos semanas después, cuando se hizo cargo del Genk.
El puesto en el Burnley representa una «gran oportunidad» para Hayen, según el análisis.
Nicky Hayen sabe que no era la primera opción, pero es una muy buena oportunidad para él venir a entrenar a este nivel en Inglaterra.
Su experiencia en el primer equipo de Bélgica es suficiente para dar una idea del tipo de fútbol que quiere practicar y del sello que querrá imprimir en el equipo.
No es un completo desconocido en el fútbol británico, ya que tuvo una etapa en la Premier League galesa con el Haverfordwest County en la temporada 2021-22, lo cual es un paso increíblemente inusual en la carrera de un entrenador: fue el primer belga en entrenar en esa liga.
Eso significa que algunas de las cosas culturales cotidianas, como el idioma inglés, no le supondrán ningún problema.
Es un entrenador joven, con tan solo 45 años, y tendrá muchísimos contactos en ese ámbito europeo.
Pero el Burnley ha dejado esto para el último momento posible antes de su primer partido amistoso de pretemporada, así que será fascinante ver con qué rapidez se van encajando las piezas del rompecabezas.