Eran los animales colosales que vagaban por la Tierra hace 166 millones de años. Ahora, una cantera de Oxfordshire revela una ventana a su pasado prehistórico.
Oculta bajo toneladas de roca, emerge una superautopista de dinosaurios, donde los paleontólogos siguen las huellas de estas bestias gigantes.
La excavación de este verano en este extraordinario yacimiento ha descubierto una de las huellas más largas del mundo.
Científicos de todo el Reino Unido acudieron a la cantera de Dewars Farm y la BBC los grabó trabajando para desenterrar las huellas, entre camiones, excavadoras y volquetes.
“Estas huellas son increíblemente grandes”, explica Emma Nicholls, del Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford.
“Son las enormes huellas de un dinosaurio saurópodo; probablemente un Cetiosaurus, un dinosaurio que sabemos que se encontró en esta zona”.
Eran animales herbívoros de cuatro patas y cuello largo que podían alcanzar unos 18 metros de longitud.
La cantera de Dewars Farm se ha vinculado desde hace mucho tiempo con los dinosaurios. En la década de 1990 se descubrieron algunas huellas aquí, y el año pasado los investigadores encontraron 200 enormes huellas que entrecruzaban el suelo de la cantera.
Sin embargo, este año, el equipo desenterró aún más huellas en una parte diferente de la cantera.
El sendero, que se extiende de un extremo a otro de la cantera, se extiende 220 m, lo que lo convierte en uno de los rastros continuos más largos jamás encontrados.
«Estamos descubriendo algo nunca antes visto», afirma Kirsty Edgar, paleontóloga de la Universidad de Birmingham. «Es muy raro encontrar algo tan grande».
No todas las excavaciones de dinosaurios comienzan con una paleta y un pincel; descubrimientos tan enormes como este comienzan con una gran explosión.