Concluida la última ventana internacional de 2025, por fin podemos hacernos una idea clara de qué selecciones están preparadas para el Mundial de 2026 y cuáles aún tienen trabajo por hacer. La mayoría de los equipos ya están definidos, se están consolidando y las eliminatorias nos han dado una visión más clara de los aspirantes que la mayoría de lo que hemos visto durante todo el año.
España se mantiene líder, Argentina e Inglaterra le pisan los talones, Francia se muestra peligrosa y Marruecos sigue demostrando que merece estar en la pelea. Todo empieza a sentirse muy real. Así que, a menos de siete meses del inicio del torneo, así está la situación de cara a la recta final.
1. España
Sin Rodri, Lamine Yamal, Nico Williams, Pedri, Gavi y Dean Huijsen, una España con rotaciones se clasificó para el Mundial con un empate 2-2 contra Turquía y se mantuvo invicta tras 31 partidos, igualando el récord de Italia entre 2018 y 2021. Por eso ocupa el primer puesto del ranking mundial , a pesar de terminar la fase de clasificación con un empate. Argentina y España son prácticamente iguales en este momento, pero ahora mismo, todas las miradas están puestas en La Roja , que cerró las eliminatorias de forma casi perfecta, ganando todos los partidos menos uno, marcando 21 goles y encajando solo dos. En esta ventana, Argentina también disputó solo un amistoso contra Angola, por lo que, por esa razón, España se impone por un margen mínimo en mi opinión.
Bajo la dirección de uno de los mejores entrenadores del fútbol internacional, Luis de la Fuente, España ha seguido evolucionando desde que el año pasado conquistó la Eurocopa. Este equipo juega con la misma delicadeza con la que se escucha música clásica. La única diferencia con respecto a las selecciones anteriores es que esta España no se centra solo en la posesión o en pases bonitos: busca controlar el partido con contundencia. España tiene talento, experiencia, profundidad de plantilla y una fluidez de juego inigualable.
El regreso irregular de Rodri tras su lesión es digno de mención, pero Martín Zubimendi no es precisamente un jugador mediocre. De hecho, podría ser el mejor mediocampista defensivo del momento. España cuenta con jóvenes promesas (Pau Cubarsí, Yeremy Pino), experiencia (Aymeric Laporte, Mikel Merino) y jugadores que pueden cambiar el rumbo de un partido, como Mikel Oyarzabal de la Real Sociedad y los ya mencionados Yamal y Williams. Además, tiene al mejor mediocampista del mundo, Pedri, por lo que De la Fuente dispone de muchas opciones.
Siempre y cuando el equipo se mantenga relativamente intacto de cara a junio, al igual que en la Eurocopa 2024, España volverá a ser el equipo a batir.
2. Argentina
Junto a España, la vigente campeona sigue siendo una de las favoritas para ganar el Mundial, e incluso aunque no lo haya confirmado, Lionel Messi (si las lesiones lo permiten) también debería estar presente para disputar su sexto Mundial, todo un récord. Con o sin él, la Albiceleste puede lograr grandes cosas gracias a la plantilla que ha creado el seleccionador Lionel Scaloni: la más unida del fútbol internacional.
Argentina es una hermandad de hermanos que se entienden a la perfección, comprendiendo las fortalezas y debilidades de cada uno. Con Messi, se vuelve casi omnipotente, pues cuenta con una de las mejores columnas vertebrales del fútbol. Desde Emiliano “Dibu” Martínez en la portería hasta Cristian “Cuti” Romero como central, pasando por Alexis Mac Allister del Liverpool y Enzo Fernández del Chelsea en el mediocampo, existe tal cantidad de experiencia y cohesión que el once inicial es prácticamente infranqueable. Además, cuenta con uno de los mejores delanteros del mundo, Lautaro Martínez, y con Julián Álvarez, las opciones son simplemente insuperables.
Argentina contará con un gran apoyo en Estados Unidos y la mayoría de los partidos se sentirán como si jugaran en casa, lo que sin duda motivará al equipo a dar lo mejor de sí. Solo dos selecciones han ganado la Copa del Mundo dos veces seguidas (Italia en 1934 y 1938, y Brasil en 1958 y 1962), y eso fue hace mucho tiempo, así que las probabilidades están en contra de Argentina. Pero en este momento, Argentina, junto con España, es la selección más completa del fútbol. La Finalissima de marzo entre ambos promete ser un encuentro interesante.
3. Inglaterra
Los Tres Leones terminaron la clasificación para la Copa del Mundo de manera perfecta (ocho victorias en ocho partidos), anotando 22 goles y convirtiéndose en la única nación de la UEFA que no encajó un solo gol.
Tienen la plantilla más completa del fútbol internacional, una columna vertebral experimentada liderada por el mejor delantero de la historia del fútbol inglés, Harry Kane, y una gran cohesión dentro del equipo, gracias a los ocho años bajo la dirección de Sir Gareth Southgate. Con Thomas Tuchel, Inglaterra parece tener más confianza en sí misma, pero el principal obstáculo en una gran competición, como siempre, serán sus propias limitaciones mentales y la habilidad de Tuchel para gestionar con precisión su once inicial.
El tema principal de conversación en los medios ingleses ahora mismo es qué hacer con Jude Bellingham, quien lucha por recuperar su puesto como mediapunta titular. El domingo, contra Albania, mostró cierta frustración tras ser sustituido. Ahora, los tabloides —como si estuviera programado— intentan convertirlo en el villano para vender titulares y ( como digo en este vídeo ), esto tiene que parar o la historia se repetirá e Inglaterra se irá del Mundial con las manos vacías. Por eso siempre digo que el peor enemigo de Inglaterra es ella misma.
4. Francia
El fallecido informático e ingeniero Fred Brooks dijo una vez: « La previsibilidad y el buen diseño no se llevan bien», pero con el debido respeto al estimado gigante del software, en el caso de Francia, esto es totalmente falso. Pase lo que pase en las eliminatorias, pase lo que pase en su camino al Mundial, Les Bleus siempre serán una amenaza.
La selección francesa de Didier Deschamps es demasiado completa y talentosa como para flaquear en los grandes escenarios. En 2018, en Rusia, se proclamó campeona, y en 2022, en Qatar, en la que posiblemente sea la mejor final de la historia de los Mundiales, puso contra las cuerdas a la Argentina de Lionel Messi antes de caer en la tanda de penaltis. Sin embargo, conviene ser precavido.
Francia se clasificó para la Copa Mundial de 2026 invicta, pero la campaña a veces pareció inconexa. Además, se trata de una etapa de transición, con nuevos nombres como Michael Olise del Bayern de Múnich, Rayan Cherki del Manchester City y Hugo Ekitiké del Liverpool, quienes lideran la selección tras la retirada de Hugo Lloris, Raphaël Varane, Olivier Giroud y Antoine Griezmann.
Todo gira en torno al líder indiscutible y estrella: Kylian Mbappé. ¿Tiene talento? Sin duda. ¿Experiencia mundialista? No tanta como antes. Y esa es la prueba definitiva en la despedida de Deschamps como seleccionador.
5. Marruecos
Siempre he sido muy optimista con respecto a Marruecos, especialmente en mi anterior columna sobre el ranking de potencia , y mantengo mi opinión. Al igual que Japón, la selección africana mejor clasificada hizo historia en Qatar, pero el equipo de Walid Regragui fue aún más lejos que los japoneses y se convirtió en la primera nación africana y árabe en alcanzar las semifinales. Los Leones del Atlas, con una plantilla amplia y talentosa, se clasificaron para el próximo verano con un estilo impecable, ganando todos sus partidos, marcando 22 goles y encajando solo dos. El mes pasado, Marruecos también batió el récord de España al sumar 16 victorias consecutivas en todas las competiciones. Tras esta ventana, la racha asciende a 18. Como pueden ver, se trata de un equipo realmente formidable.
A principios de este mes, el líder Achraf Hakimi sufrió un esguince grave de tobillo durante la derrota del PSG ante el Bayern de Múnich en la Liga de Campeones, pero su recuperación va más rápido de lo previsto y se espera que participe en la campaña de Marruecos para la Copa Africana de Naciones, que comienza el 21 de diciembre.
Si la Copa Africana de Naciones transcurre sin problemas, tanto en resultados como en disponibilidad de jugadores, Marruecos puede volver a llegar lejos en la Copa del Mundo.
6. Países Bajos
¿Es la selección de los Países Bajos la mejor del fútbol internacional que nunca ha ganado un Mundial? Sí. ¿Podrá cambiar su suerte y por fin brindar gloria a su afición? Tal vez. Depende mucho de la suerte y de la determinación.
En Qatar, el equipo de Louis van Gaal perdió en penales contra la eventual campeona, Argentina. Tras no clasificar al torneo en 2018, en la edición de 2014, la selección neerlandesa —de nuevo con Van Gaal al mando— cayó de la misma manera: en penales contra Argentina. En aquella ocasión, fue en semifinales. En 2010, el glorioso equipo de Bert van Marwijk llegó hasta la final, donde perdió contra España. Como pueden ver, este es un equipo que siempre se queda a las puertas de la gloria cuando participa en la competición.
En estas eliminatorias, el equipo de Ronald Koeman selló su pase sin perder un solo partido y siendo el tercer máximo goleador (27 goles) solo por detrás de Noruega y Bélgica. Desde Virgil van Dijk hasta Tijjani Reijnders, el talento abunda. Y luego está Memphis Depay, quien en septiembre batió el récord histórico de goles de Robin van Persie y, a sus 31 años, el delantero del Corinthians sigue siendo una amenaza constante como su principal atacante. Si logra mantenerse concentrado y sano, entonces hay muchas posibilidades de que los Países Bajos finalmente lo consigan todo.
7. Japón
En marzo, los Samuráis Azules fueron la primera selección nacional en clasificarse para la competición del próximo verano (fuera de los países anfitriones) y ahora, mientras se preparan para su octava Copa del Mundo consecutiva, Japón es un contendiente bastante subestimado. No es descabellado sugerir que podrían lograr la hazaña casi impensable de convertirse en el primer equipo asiático en llegar a la final de la Copa del Mundo. Es un equipo que sigue aprendiendo, siempre con una gran sed de superación.
El mes pasado, en un amistoso, Japón remontó un marcador adverso de dos goles para vencer 3-2 al Brasil de Carlo Ancelotti, logrando así su primera victoria contra los pentacampeones del mundo. Fue más que un gran resultado; fue un presagio de lo que estaba por venir.
Si has seguido su trayectoria y el increíble proyecto que continúa creciendo, gracias a un plan nacional detallado y paciente de 30 años que ha puesto un fuerte énfasis en el desarrollo del fútbol, te darás cuenta de que Japón es una máquina en constante crecimiento, lista para revolucionar el panorama de la competición internacional.
En Qatar, Japón lideró su grupo por primera vez en la historia de los Mundiales con contundentes victorias sobre Alemania y España, y finalmente alcanzó los octavos de final. Esta vez, está lista para ir más allá. El equipo de Hajime Moriyasu, que combina jugadores que militan en clubes europeos con otros provenientes de la liga japonesa, anhela con fervor ser el centro de atención de Europa o Sudamérica, y no hay razón para pensar que no pueda lograrlo el próximo julio.
8. Portugal
Hay muchísimo talento y experiencia en esta selección portuguesa y, como vimos a principios de año en la final de la Liga de las Naciones, Portugal puede ganar finales contra rivales de alto nivel. Pero hay dos preguntas.
En primer lugar, ¿qué versión de Roberto Martínez veremos en el Mundial? ¿La que llevó a Bélgica al tercer puesto en Rusia 2018 o la de la edición de Qatar 2022, donde la generación dorada llegó al torneo como la segunda mejor selección del ranking pero no logró superar la fase de grupos?
La segunda cuestión tiene que ver con Cristiano Ronaldo. Portugal muestra mucha más fluidez sin Ronaldo en el once inicial, ya que su sola presencia limita cierto ritmo en el último tercio del campo. Esta ventana de fichajes lo demostró claramente. Primero, la victoria por 2-0 contra la República de Irlanda, donde Ronaldo fue expulsado, y luego, el domingo pasado, contra Armenia, el equipo de Martínez ganó 9-1, con dos tripletes de Bruno Fernandes y Joao Neves y cinco goleadores diferentes. Obviamente, y con todo el respeto que merece Armenia, lo importante no fue tanto el rival, sino la forma en que jugó Portugal, que se mostró más compenetrada sin el delantero del Al-Nassr.
Portugal es un equipo muy fuerte, pero mucho más cuando Ronaldo entra de suplente que cuando es titular. Parece que la decisión sobre Martínez ya está tomada, ya que el jugador de 40 años podría perderse al menos el primer partido del Mundial debido a su tarjeta roja contra la República de Irlanda. Según se informa, la federación portuguesa apelará la expulsión, pero en mi opinión, esta suspensión podría ser una bendición disfrazada.
9. Colombia
En la Copa Mundial de 2026 en Norteamérica, muchas selecciones se sentirán como en casa. Para Colombia, esta afirmación es aún más contundente. Colombia no ha perdido un solo partido desde marzo y sus últimos cuatro encuentros han sido contundentes contra rivales fuera de Sudamérica.
Los Cafeteros no estuvieron en Qatar y quieren resarcirse rápidamente, y Nestor Lorenzo ha formado un grupo preparado para los grandes escenarios.
No olvidemos que cuando Colombia participa en la Copa del Mundo, suele tener un buen desempeño. En 2018, Inglaterra necesitó penales para ganar en octavos de final, y todos recordamos la edición de 2014, que marcó el debut internacional de James Rodríguez. Rodríguez sigue en el equipo, pero esta vez, Luis Díaz tiene muchas probabilidades de brillar. Sin embargo, no se trata solo de él, ya que cuentan con mucho talento, desde Yaser Asprilla hasta Jefferson Lerma. Además, su defensa es sólida, pues Colombia es muy difícil de superar.
Gracias al abrumador apoyo de los aficionados en Estados Unidos, será un torneo interesante para los subcampeones de la Copa América 2024.
10. Noruega
Lo siento Alemania, pero no hay manera de que pueda hacer una lista de los 10 mejores sin Erling Haaland y esta impresionante selección noruega, que se clasificó para la Copa del Mundo por primera vez desde 1998. Lo hizo con un estilo impecable, ganando todos los partidos y marcando la cifra récord de 37 goles en las eliminatorias de la UEFA; casi la mitad de ellos marcados por Haaland.
El seleccionador Ståle Solbakken ha transformado por completo la cultura del equipo nacional tras la campaña de la Liga de las Naciones del año pasado. Se trata de un equipo meticuloso, joven y entregado, liderado por su capitán y artífice del juego, Martin Odegaard. El centrocampista del Arsenal se lesionó durante este mercado de fichajes, pero no importó, ya que el equipo es muy inteligente con el balón y, gracias a su formación 4-3-3 o 4-2-3-1, es sólido sin balón y creativo con él. Por eso, también lideró la tabla de asistencias en la fase de clasificación. En ataque, Alexander Sørloth, del Atlético de Madrid, forma un gran compañero con Haaland, creando una dupla temible.
Al final, con Haaland —que prácticamente juega como dos jugadores— a este equipo no le importa no haber ido al Mundial en casi 30 años. Igual que los vikingos en el año 1000 d. C., Noruega está lista para dar que hablar en Norteamérica.