La cuenta regresiva para la Copa Mundial de 2026 ya ha comenzado para el director técnico de la selección nacional masculina de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, y su cuerpo técnico, y los analistas de datos del argentino habrán estado trabajando arduamente después de otra semana de emocionante acción en todo el mundo.
Solo 26 jugadores pueden asegurar su boleto al plantel de USMNT, con una competencia por los lugares más feroz que nunca, y el sorteo de la Copa del Mundo del viernes solo aumentará la emoción de jugar potencialmente en un torneo local.
Los que están en la periferia trabajarán más duro para entrar en los planes de Pochettino, pero ningún jugador dará por sentado su lugar en la plantilla de USMNT , lo que potencialmente es la razón por la que vimos a algunas estrellas de renombre el fin de semana pasado para rendir de manera espectacular.
Aquí, Sports Illustrated clasifica las cinco mejores actuaciones de todo el mundo.
5. Mark McKenzie (Toulouse)
Fue un trabajo duro para Mark McKenzie y sus compañeros de Toulouse el sábado por la tarde, y se esperaba que el equipo del defensor de USMNT tuviera dificultades contra el Marsella, participante de la Liga de Campeones.
Toulouse estuvo a la defensiva todo el tiempo, manteniendo solo el 21% de la posesión, pero logró un valiente punto en el tiempo agregado cuando McKenzie, jugando como parte de una defensa de tres que se transformó en una de cinco con más frecuencia, habilitó a Santiago Hidalgo para un dramático empate.
La asistencia sorpresa se sumó a una impresionante lista de cinco despejes, tres bloqueos y dos duelos ganados para McKenzie, una demostración estoica que dejó al Marsella lamentando una oportunidad perdida de llegar a la cima de la Ligue 1.
4. Tim Weah (Marsella)
Tim Weah jugó los 90 minutos del choque de Marsella con Toulouse, pero fue su actuación en el encuentro de la Liga de Campeones a mitad de semana contra el Newcastle United lo que le valió un lugar entre los de mejor desempeño de la semana.
El versátil zaguero proporcionó la asistencia para el gol de la victoria de Pierre-Emerick Aubameyang en el minuto 50 contra los Magpies, coronando una actuación completa en la que Weah creó cuatro oportunidades, completó el 93% de sus 46 pases intentados y realizó con éxito siete contribuciones defensivas, incluidos cuatro despejes.
También cubrió mucho terreno, totalizando 10,4 km (según FotMob ) y alcanzó una velocidad máxima de 32,7 km/h.
3. Tyler Adams (AFC Bournemouth)
Uno de los goles más escandalosos del fin de semana provino del mediocampista Tyler Adams, un jugador que recientemente había roto su récord de goles en la Premier League.
Con Bournemouth ya ganando 1-0 ante un Sunderland empapado por la lluvia, Adams se lanzó al contraataque y avanzó a paso rápido hacia el campo del equipo local con el balón en los pies, antes de levantar la cabeza para ver al portero Robin Roefs lejos de su línea.
Luego, lanzó un globo ejecutado de manera sorprendente sobre la cabeza del holandés desde una distancia de 47,4 yardas; solo el ex arquero de la selección nacional estadounidense Tim Howard anotó desde más lejos después de su increíble gol con la ayuda del viento para el Everton contra el Bolton Wanderers en 2012.
Lamentablemente para Adams y Bourmemouth, su ventaja de 2-0 se esfumó y salieron perdiendo por 3-2, una derrota que no era la forma en la que el mediocampista central hubiera querido celebrar su noveno gol con el club y el país en 350 apariciones.
2. Weston McKennie (Juventus)
La Juventus necesitaba un impulso moral después de tres empates consecutivos bajo el mando del nuevo entrenador Luciano Spalletti y lo consiguió con una victoria por 3-2 en el último suspiro sobre el Bodø/Glimt de Noruega en la Liga de Campeones.
Tras ir perdiendo al principio del partido, la Juventus empató el partido a un gol en el minuto 48 con un gol de Loïs Openda, antes de que Weston McKennie marcara su primer gol de la temporada para poner al equipo italiano 2-1 arriba en el minuto 59.
A pesar de que los noruegos empataron el partido en el minuto 87, la Juventus logró llevarse los tres puntos gracias a un gol en el tiempo añadido de otra estrella de la Concacaf: el canadiense Jonathan David.
McKennie también ganó la mayor cantidad de duelos en el partido con nueve, creó tres oportunidades y siguió su desempeño positivo con otra buena actuación en la victoria de la Juve por 2-1 sobre Cagliari.
1. Ricardo Pepi (PSV Eindhoven)
Ricardo Pepi jugó solo una vez para la selección nacional de Estados Unidos en el año calendario 2025, pero es justo decir que el joven de 22 años está haciendo todo lo posible para ganarse un lugar en los planes de Pochettino para la Copa del Mundo.
Pepi elevó su total de goles de la temporada a cinco en todas las competiciones, anotando en la victoria por 3-0 de la Eredivisie sobre el Volendam, pero fue la brillantez de su gol lo que hará que Pochettino se dé cuenta.
Con el balón cayendo sobre su hombro, Pepi ejecutó una sublime chilena para poner el 2-0 después de solo 24 minutos, la manera perfecta de aprovechar su asistencia en el sexto minuto para el primer gol de Joey Veerman.
No parecía demasiado sorprendido por lo que había hecho cuando se levantó a celebrar, aunque todo puede ser posible para un jugador que anotó 17 goles la temporada pasada y tiene un récord de goles decente para USMNT en su carrera hasta la fecha (13 en 34 apariciones).