Hace nueve años, la vida de Anthony Barry era muy distinta. El asistente técnico de Inglaterra, cuyo objetivo principal es ayudar a Thomas Tuchel a ganar la Copa del Mundo el próximo verano (nada menos), jugaba en el Accrington Stanley, de la League Two. Se encontraba en la recta final de una carrera que transcurrió en las dos divisiones inferiores de la Football League y en ligas no profesionales, y había dado el primer paso en la trayectoria que lo definiría: aceptar un puesto voluntario como entrenador del equipo sub-16 del Accrington.
“Eran las tardes, en un tercio de cancha, nos pedían que jugáramos 11 contra 11… pelotas planas, no había suficientes petos”, dice Barry con una sonrisa. “Me enganché. Había encontrado mi vocación y pensé en lo que podría llegar a ser. Estoy bastante seguro de que nadie más lo veía. Pero eso forma parte de los sueños”.
Thomas Tuchel habla con los medios
Tuchel está abierto a seguir como seleccionador de Inglaterra independientemente del resultado del Mundial.
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El ascenso de Barry ha sido impresionante. Su reputación por sus ejercicios precisos e innovadores, y por sus excelentes habilidades interpersonales, se forjó en su primer puesto como asistente de Paul Cook en el Wigan, y es imposible no percibir el toque onírico que lo impregna todo. Su progresión a nivel de clubes, llegando al Chelsea y al Bayern de Múnich. Sus funciones internacionales a tiempo parcial en los cuerpos técnicos de la República de Irlanda, Bélgica y Portugal. ¿Y qué decir de algunos de los jugadores con los que ha trabajado? Thiago Silva, Kevin De Bruyne, Cristiano Ronaldo. Y ahora llega Inglaterra; a tiempo completo, totalmente inmerso. La cima, como él mismo la llama.
Todo comienza con un sueño… Pero creo firmemente que la obsesión también puede mover montañas. Uno tiene el sueño, pero luego lo simplifica: «¿Cómo lo hacemos, día a día, paso a paso?» Soñamos con ganar la Copa del Mundo . Pero soñar no basta. Tenemos que construir un proceso metódico que nos permita tener la mejor oportunidad.
Obsesión, sobre todo por los detalles más pequeños. Trabajar sin descanso, incluso bajo el sol. Procesos. Superar los límites de la zona de confort. Estos son los pilares de la historia de Barry, que lo han atraído hacia Tuchel casi magnéticamente, en una atracción mutua y muy marcada.
Son la base de todo lo que hacen con Inglaterra, de todo lo que intentan construir. El perfil psicológico de los jugadores, los detalles minuciosos, asombrosos. El modelo de juego a prueba de calor para las altas temperaturas previstas en las finales de Estados Unidos, Canadá y México el próximo verano. Sobre todo, la creación de un equipo en el sentido más estricto, en el que cada conexión es fundamental. «Equipo Inglaterra» es la frase que Barry repite, y hay una concisión en su lenguaje; una reflexión y precisión. No le hablen, por ejemplo, de un «parón internacional». Detesta ese término.