Cuando Andy Burnham era alcalde del Gran Manchester, se unió a dos de sus homólogos alcaldes, cuyas áreas abarcan el Peak District, para pedir al gobierno que asumiera una mayor responsabilidad por la ruta de Snake Pass.
Según él, la ruta, una de las más pintorescas del Reino Unido, pero plagada de desprendimientos de tierra y costosas reparaciones , «debería considerarse una infraestructura nacional clave».
El exalcalde insinuaba que una ruta tan vital que conecta dos de los centros neurálgicos del norte, Manchester y Sheffield, era demasiado importante como para ser responsabilidad de un consejo local como el Consejo del Condado de Derbyshire, con su presupuesto limitado.
Pero en su nuevo papel como primer ministro, no ha habido ningún cambio en la postura del gobierno, a pesar de que Burnham pidió la semana pasada una «mejor solución vial» para la región.
La semana pasada, Burnham viajó a través de Snake Pass para una reunión en Sheffield con varios alcaldes regionales, incluida Claire Ward de East Midlands, y se expresó negativamente sobre la experiencia de viajar por la carretera «en ruinas».
Según el Manchester Evening News, en la reunión declaró que «necesitamos una mejor solución para las carreteras».
«No es justo que el paso de Woodhead y el paso de Snake se gestionen como simples carreteras locales que se están desmoronando y que no están disponibles durante gran parte del año», afirmó.
Sin embargo, al preguntársele si el gobierno estaba considerando tomar medidas adicionales en línea con los llamamientos anteriores del primer ministro para que la carretera dejara de estar en manos del ayuntamiento , el Departamento de Transporte dijo: «Si bien es responsabilidad del Consejo del Condado de Derbyshire mantener esta emblemática carretera, el año pasado anunciamos una inversión de 7,6 millones de libras esterlinas para realizar mejoras que salven vidas en la ruta.
«También estamos proporcionando a la Autoridad del Condado Combinado de East Midlands 2.000 millones de libras esterlinas en financiación del programa Transporte para las Regiones Metropolitanas durante los próximos seis años para que puedan invertir en su red de transporte local, donde lo consideren oportuno.»
Esto no supone prácticamente ningún cambio con respecto al año pasado, a pesar de las palabras de Burnham y su participación previa en las gestiones de cabildeo.
Imágenes de dron muestran el famoso paso de la Serpiente desde arriba.
Esto ha llevado a que los líderes de Reform-UK en Derbyshire afirmen que el primer ministro corre el riesgo de decir «palabras vacías» en relación con los comentarios que hizo la semana pasada en apoyo de una mejor solución para gestionar la situación.
El líder adjunto de Reform UK en el Consejo del Condado de Derbyshire, Stephen Reed, dijo que «parece que la mano derecha no se comunica con la izquierda en su gobierno, a juzgar por la respuesta del [Departamento de Transporte].
«¿Cumplirá realmente con lo que dijo hace un año, o son solo palabras vacías, solo está diciendo lo que la gente quiere oír?», preguntó.
Snake Pass está considerada como una de las carreteras panorámicas más bellas del Reino Unido y es utilizada por unos 30.000 vehículos a la semana.
Pero también se la considera una de las carreteras de mayor riesgo de Inglaterra debido a una serie de curvas pronunciadas, giros bruscos e intersecciones sin visibilidad.
Con frecuencia es objeto de obras viales y se cierra regularmente debido a las inclemencias del tiempo o a los desprendimientos de tierra, lo que hace peligroso circular por ella.
El Consejo del Condado de Derbyshire ha advertido que no puede permitirse seguir reparándolo.
Las declaraciones de Burnham a los alcaldes la semana pasada se hicieron eco de comentarios similares realizados a la BBC el año pasado, cuando Burnham, que era alcalde del Gran Manchester en aquel momento, se unió a otros alcaldes cuyas áreas se encuentran sobre la ruta para pedir al gobierno de entonces que proporcionara más financiación y apoyo para la ruta de Snake Pass.
Burnham declaró: «Hay que debatir sobre cómo gestionar estas carreteras de una manera diferente. El paso de Snake Pass… debería considerarse una infraestructura nacional clave».
Añadió que no existía ninguna situación comparable en ningún otro lugar del país donde la infraestructura clave entre dos ciudades importantes fuera mantenida por un ayuntamiento local en lugar de por un organismo como la Dirección Nacional de Carreteras.
«En realidad, es injusto para el Consejo del Condado de Derbyshire, con los presupuestos que tienen, la presión sobre los presupuestos de carreteras que todos conocemos, los problemas de baches que conocemos, dejarlos lidiando con infraestructuras nacionales clave», dijo.
Claire Ward insistió a principios de este año en que sus gestiones de cabildeo no habían sido rechazadas tras la tibia respuesta del gobierno a sus peticiones de mayor apoyo en aquel momento.
Esta semana declaró a la BBC que el primer ministro comprende «lo fundamental que es encontrar una solución».
«Estamos colaborando estrechamente con el Consejo del Condado de Derbyshire para comprender el alcance total de los deslizamientos de tierra e identificar las medidas necesarias para ayudar a mantener abierta esta ruta clave de forma segura», dijo.
El consejo del condado está invirtiendo millones de libras esterlinas procedentes de subvenciones gubernamentales para llevar a cabo trabajos de investigación del terreno.
Está previsto que la ruta también forme parte fundamental del Tour de France Femmes 2027, para el cual el ayuntamiento recibió recientemente una subvención de 2,4 millones de libras esterlinas para apoyar los preparativos .
Otra solución para ayudar a gestionar la deficiente infraestructura vial de la zona también fue rechazada recientemente por el gobierno, que desestimó una propuesta del grupo de infraestructuras Future Works para revivir la idea de un túnel que uniera Manchester con Sheffield a través del Peak District, que según el grupo proporcionaría un impulso económico a la región y reduciría los tiempos de viaje en 30 minutos.
Future Works declaró a la BBC que esperaba que Burnham estudiara los planes, dado su compromiso con la mejora de las infraestructuras del norte.
El Manchester Evening News informó que Burnham declaró en la reunión de alcaldes de la semana pasada que la infraestructura de la región «tiene que mejorar».
«Es ridículo que tengamos un par de carreteras sinuosas y un servicio ferroviario deficiente», dijo. «Colaboraré con las autoridades locales pertinentes».
Dados los millones que ha gastado en reparaciones y los cierres constantes, es probable que los líderes del consejo del condado acojan con satisfacción cualquier llamamiento del primer ministro para que cumpla su promesa de que este asunto debe ser prioritario.
Charlotte Hill, miembro del gabinete del Consejo del Condado de Derbyshire responsable de carreteras, declaró: «Snake Pass nos plantea un reto complejo debido a su geología subyacente, la topografía de la zona circundante y su exposición a condiciones climáticas adversas.»
«Dado que hay varios deslizamientos de tierra activos a lo largo de la ruta, es fundamental que nos centremos en encontrar una solución a largo plazo que aborde estos problemas de forma segura y sostenible.»