Una operación conjunta de varias agencias ha estado intentando desmantelar la red de operadores de aparcamiento ilegales en los alrededores del aeropuerto de Gatwick.
La BBC se unió a un equipo del aeropuerto, del departamento de Normas Comerciales de West Sussex y de la policía en la búsqueda de servicios de aparcamiento fraudulentos a cuatro millas (6,4 km) del aeropuerto.
Se encontraron alrededor de 150 vehículos junto a un desguace, aparcados uno detrás del otro, a pesar de que a sus propietarios se les había dicho que se trataba de un «aparcamiento privilegiado».
Otra turista, Dani, declaró a la BBC que necesitó la ayuda de la policía para localizar su coche después de que la empresa de aparcamiento no se lo devolviera tras un viaje a Italia.
Piers Hopkirk/BBCDani dijo: «Cuando encontramos nuestro coche, estaba muy sucio y habían vaciado la guantera».
El coche no sufrió daños y Dani no recibió ninguna multa, pero dijo que conocía a «mucha gente a la que sí».
Piers Hopkirk/BBCOtros turistas han regresado a casa y se han encontrado con que las empresas simplemente habían dejado sus vehículos en el aparcamiento de corta estancia del aeropuerto, donde les impusieron una multa.
Oliver Bedford, director de acceso al aeropuerto, marketing y productos comerciales del aeropuerto de Gatwick, declaró: «Es impactante ver el estado de los coches y su ubicación, y por lo tanto, el impacto que esto ha tenido en nuestros pasajeros».
Dijo que el aeropuerto estaba colaborando con el departamento de Normas Comerciales y la policía para acabar con los operadores fraudulentos, pero aconsejó a la gente que tuviera cuidado al reservar aparcamiento en el aeropuerto.
Piers Hopkirk/BBCLas estadísticas de la Oficina de Normas Comerciales muestran que 130 clientes reportaron problemas con las empresas de aparcamiento en el aeropuerto de West Sussex en 2024, frente a los 73 de 2022.
En algunos casos, los vehículos han sido abandonados en campos y carreteras locales.
Bedford ha aconsejado a los pasajeros que busquen el distintivo ParkMark, una marca de acreditación emitida por la Asociación Británica de Aparcamientos, además de la información de la Oficina de Normas Comerciales, para asegurarse de que los negocios que utilizan son legítimos.
Dijo que los clientes también podían buscar reseñas independientes en línea y que debían tener cuidado con los precios que parecen «demasiado buenos para ser verdad».