Andy Burnham necesitará una «prueba de Moscú» para sus políticas si llega a ser primer ministro, según ha declarado el exjefe del Estado Mayor de la Defensa, el almirante Sir Tony Radakin.
Burnham, el favorito para suceder a Sir Keir Starmer como primer ministro, ha dicho anteriormente que la nueva legislación debe pasar una «prueba de Makerfield», la circunscripción en la que fue elegido este mes.
El exjefe militar declaró en el programa «Sunday with Laura Kuenssberg» de la BBC que el próximo líder del Reino Unido tendría que actuar «casi como un primer ministro en tiempos de guerra» ante las amenazas globales.
La intervención de Sir Tony se produjo mientras el gobierno se prepara para publicar su tan esperado plan de gasto en defensa.
Afirmó que quienquiera que se convierta en primer ministro debe cumplir la promesa de aumentar el gasto en defensa al 3,5% del PIB para 2035, calificando las capacidades militares de «demasiado escasas».
Esta semana han continuado las negociaciones en Whitehall sobre cómo se financiará el Plan de Inversión en Defensa (DIP, por sus siglas en inglés), mientras que el gobierno se ha comprometido a publicarlo antes de la cumbre de la OTAN que se celebrará en Turquía el 7 de julio.
El secretario de Defensa, John Healey, y el ministro de las Fuerzas Armadas, Al Carns, quien no ha descartado desafiar a Burnham en la carrera por el liderazgo del Partido Laborista y el cargo de primer ministro, dimitieron del gobierno a principios de este mes debido a lo que consideraron una inversión insuficiente para el plan.
Sir Tony declaró a la BBC: «Además del test de Makerfield, yo diría que también está el test de Moscú».
¿Qué imagen proyectamos a Moscú? ¿Parecemos un miembro fuerte de la alianza de la OTAN? ¿Parecemos una potencia nuclear fuerte? ¿Parecemos un aliado fuerte de Estados Unidos?
«Porque esos son los elementos que nos mantienen a salvo.»
Al preguntársele cuál sería su mensaje para Burnham si llegara a ser primer ministro, Sir Tony respondió: «Sería mantener a nuestro país a salvo, reconocer que tiene esta extraordinaria responsabilidad; por lo tanto, en este momento es casi como un primer ministro en tiempos de guerra».
«Y eso significa que hay que invertir en lo que realmente nos mantiene a salvo.»
Sir Tony afirmó que el nivel actual de gasto en defensa del Reino Unido corría el riesgo de «quedarse corto en el cumplimiento de esos compromisos, y eso genera muchos problemas con nuestros aliados de la OTAN y, especialmente, con nuestra relación con Estados Unidos».
En cuanto a las capacidades militares, dijo: «Hemos sido muy claros al afirmar que necesitamos fortalecer nuestras fuerzas armadas. Esto implica fondos adicionales para las operaciones diarias».
«Eso es almacenamiento. Eso es mantenimiento. Así es como se consiguen esos barcos. Así es como sus aeronaves están disponibles para las operaciones. Así es como sus tanques y vehículos blindados de combate están disponibles.»
«Todo eso, en este momento, es demasiado vacío.»
Bajo el liderazgo de Sir Keir, el gasto en defensa ha aumentado y el gobierno se ha comprometido, junto con la mayoría de los demás aliados de la OTAN, a continuar haciéndolo hasta alcanzar el objetivo final del 3,5% del PIB para 2035.
Pero en su declaración de renuncia, Healey dijo que el aumento previsto en el borrador del DIP se quedaba muy corto de lo necesario y afirmó que, de hecho, provocaría recortes operativos.
Según algunos informes, el Ministerio de Defensa solicitó 28.000 millones de libras esterlinas adicionales de aquí a finales de la década, pero solo se le ofrecieron 10.000 millones.
Se ha pedido a todos los departamentos gubernamentales que recorten sus presupuestos para financiar el aumento.
El sábado, el Ministerio de Defensa (MoD) anunció que se destinarían 500 millones de libras esterlinas para equipar a la fuerza de comandos de élite del Reino Unido con nuevas embarcaciones como parte del DIP.
El departamento afirmó que el plan se había «actualizado» en las últimas dos semanas desde la dimisión de Healey, mientras que su sucesor, Dan Jarvis, declaró que se «daría prioridad a hacer llegar el equipo más moderno» a las fuerzas de primera línea, incluidos «nuevos drones de ataque letales».
Antes de ese anuncio, Jarvis declaró a BBC South que Burnham «entiende la naturaleza y la complejidad del mundo en el que operamos, y la seguridad nacional será, lo sé, la principal prioridad de cualquier primer ministro laborista».
Continuó: «Tengo mucha confianza en que, aunque habrá una transición de primer ministro, las políticas básicas seguirán siendo las mismas, que consisten en garantizar que hagamos todo lo posible para mantener la seguridad del país».
Jarvis también reiteró el compromiso del gobierno de publicar el DIP antes de la cumbre de la OTAN en julio.