Esta semana vuelven las clases y con ellas el Parlamento, y los políticos viajan por carretera y tren a Westminster.
Está previsto que las reuniones del consejo también se reanuden esta semana después de las vacaciones de Navidad.
Pero ¿cuáles son los grandes temas que preocupan a los políticos?
¿Y qué historias políticas podrían aparecer en los titulares de Essex en 2026?
Consejos de recortes
En primer lugar, la consulta pública del gobierno sobre el modelo de consejo municipal que debería tener Essex finaliza el 11 de enero. Puede opinar aquí .
Se trata de la mayor reestructuración del gobierno local en Essex en los últimos 50 años.
Los dos niveles actuales de 15 consejos serán abolidos y reemplazados por entre tres y cinco consejos unitarios para todo propósito.
Una vez finalizada la consulta, se espera que el gobierno anuncie en primavera cuántos concejos tendrá Essex.
Las elecciones para estas nuevas autoridades se celebrarán en mayo de 2027 y sustituirán a los consejos existentes en 2028.
Mientras tanto, el trabajo de reorganización del gobierno local está ocupando mucho tiempo de los funcionarios del consejo.
Recortes del consejo
Esta es la temporada de fijación de presupuestos municipales.
Enero es cuando empezamos a descubrir cuánto más pagaremos en impuestos municipales y en qué se gastará el dinero en servicios locales.
También habrá anuncios sobre lo que los hogares contribuirán a la policía local y al servicio de bomberos, lo cual aparece en las facturas del impuesto municipal.
No todas las autoridades aumentan las tasas. El Ayuntamiento del Distrito de Harlow no las ha aumentado en los últimos años. Los ayuntamientos solo pueden aumentar los impuestos un 2,99 % y un 2 % adicional si son responsables de la asistencia social a adultos.
El gabinete del Ayuntamiento de Thurrock ya aprobó un aumento del 4,99% en abril.
Un tema recurrente durante más de una década ha sido dónde se puede ahorrar dinero, lo que a veces ha implicado un recorte en el apoyo o los servicios.
La vivienda, la asistencia social infantil y el apoyo a los alumnos con necesidades educativas especiales y discapacidades han sido puntos de presión para los ayuntamientos.
La deuda de Thurrock
Deberíamos averiguar qué hará el gobierno para aliviar a Thurrock de su montaña de deuda.
El consejo reunió 1.500 millones de libras pidiendo prestados cientos de millones para invertir principalmente en energía solar, pero las inversiones salieron mal.
La autoridad ha logrado recuperar parte del dinero de sus inversiones y ha vendido otros activos para elevar el nivel de deuda a alrededor de 700 millones de libras.
El año pasado, el entonces ministro de gobierno local dijo: «Proporcionaremos un tramo inicial de apoyo financiero para el pago de la deuda del Ayuntamiento de Thurrock en 2026-27, antes de la reorganización del gobierno local».
Algunas fuentes han sugerido que aproximadamente la mitad se eliminará de los libros del Ayuntamiento de Thurrock.
Lynn Worrall, líder del Consejo de Thurrock, declaró a la BBC: «No conseguiremos condonar toda nuestra deuda. Conseguiremos una parte».
¿Elecciones locales 2026?
Fuente de la imagen,Simón Dedman/BBC
Se prevé que las elecciones locales de este año sean las más grandes de la historia en Essex.
Podría haber elecciones municipales en Southend, Epping Forest, Harlow, Brentwood, Basildon, Colchester y Castle Point.
También se espera que se celebren las elecciones del consejo del condado y de Thurrock, pospuestas el año pasado.
¿Pero seguirán adelante?
El gobierno ha dicho que está hablando con los consejos para ver si les gustaría posponer las votaciones, si necesitan centrarse en la reorganización del gobierno local.
Esto ha provocado cierto enojo entre los políticos locales.
El líder conservador del Consejo del condado de Essex, Kevin Bentley, dijo: «Corresponde al gobierno tomar esta decisión».
Al parecer, nadie quiere que se le vea cancelando elecciones.
El argumento para hacerlo es que es una tarea gigantesca abolir y formar nuevos consejos.
Los concejales elegidos en mayo ejercerán su cargo durante menos de dos años. Celebrar elecciones al consejo del condado costará casi 3 millones de libras.
Pero el contraargumento es que algunos concejales elegidos por cuatro años servirán siete y a los votantes se les niega la oportunidad de opinar sobre quién los representa.
Aunque los líderes del consejo dicen públicamente que quieren que se celebren las elecciones, algunos están preocupados de que éstas se produzcan junto con los cambios en el gobierno local.
Por ahora, hay una incógnita sobre ellos. Lo sabremos este mes.
Nuevo cruce
Fuente de la imagen,Carreteras nacionales
Está previsto que este año se inicien las obras del nuevo cruce del Bajo Támesis entre Essex y Kent, al este del actual cruce de Dartford.
Comenzarán las obras de las nuevas carreteras tipo autopista que se unirán a la M25 entre los enlaces 29 y 30.
Se están realizando obras ambientales en Coal House Point, cerca de Tilbury, que se convertirá en un humedal para aves migratorias e invernantes y cuya inauguración está prevista para el año próximo.
La perforación del que será el túnel más grande del Reino Unido comenzará en 2028, pero los trabajos en la entrada del túnel comenzarán este verano, así como la búsqueda de una tuneladora de 110 metros de largo (360 pies).
Se construirá una nueva fábrica temporal para producir segmentos de hormigón para el túnel.
Este año, el gobierno también pretende encontrar inversores privados que financien la mayor parte del proyecto de infraestructura de 10.000 millones de libras a cambio de ingresos procedentes de las tarifas por el uso del nuevo cruce.
Batalla legal por el asilo
Fuente de la imagen,Reuters
El Consejo del Distrito Forestal de Epping se dispone a continuar su batalla legal con el gobierno y Somani, el propietario del Hotel Bell, que se utiliza para albergar a solicitantes de asilo.
La autoridad ha pedido apelar la decisión de no conceder una orden judicial que ponga fin al uso del hotel para alojar a solicitantes de asilo.
El hotel ha sido escenario de protestas dos veces por semana, principalmente de personas que se oponen a que se utilice para inmigrantes.
El asunto ha dividido a la comunidad local.
Aunque los conservadores apoyan que se sigan tomando medidas legales, los demócratas liberales están en contra.
Hasta la fecha, la demanda le ha costado al ayuntamiento 277.425 libras. Esta cantidad no incluye los gastos que el ayuntamiento pueda tener que pagar al Ministerio del Interior y a Somani.
Cierre del campus
La Universidad de Essex ha anunciado que cerrará su campus de Southend 18 años después de su apertura.
Está previsto que se cierre a finales de agosto.
Está previsto que sus cursos y 800 estudiantes se trasladen a su campus principal de Colchester.
Ha habido protestas por parte de los políticos de Southend.