El ex viceprimer ministro australiano Barnaby Joyce se unió al partido antiinmigración One Nation, menos de quince días después de abandonar el partido opositor Nacionales, que alguna vez dirigió.
Joyce confirmó su deserción el lunes en su estación de radio local en Tamworth, 400 kilómetros (250 millas) al norte de Sydney, poniendo fin a meses de especulaciones y diciendo que podría «lastimar» a algunas personas.
Joyce, una figura muy conocida en la política local, ha estado asociada durante mucho tiempo con los Nacionales, que representan a las comunidades rurales y regionales, con varios períodos como líder.
Pauline Hanson, líder de One Nation, cuya popularidad ha aumentado en las encuestas recientes, dijo que ambos tienen la intención de «dar un giro a este país y hacerlo grande nuevamente».
«Me complace que haya elegido One Nation y agradezco su experiencia, sus consejos y su determinación de lograr una oportunidad justa para los agricultores y la Australia regional», dijo Hanson, quien fundó el partido en 1997.
Joyce, actualmente miembro de Nueva Inglaterra en el estado australiano de Nueva Gales del Sur (NSW), representará a One Nation en la cámara baja hasta las próximas elecciones federales antes de postularse como candidata por One Nation en el Senado, dijo Hanson.
En una publicación en Facebook explicando su decisión, Joyce criticó una serie de políticas y dijo que Australia ha «destrozado nuestra plataforma energética en un ridículo intento por cambiar el clima».
Escribió que el crecimiento de la población de Australia a través de la inmigración había «eliminado la capacidad de los australianos de comprar una casa, tener una familia y aumentar nuestra población por nuestros propios medios».
En cuanto a la cultura, afirmó: «Una nación puede tener múltiples religiones, razas y colores, pero no múltiples culturas. Australia debe unirse bajo una cultura australiana con el objetivo común de prevalecer en un mundo cada vez más incierto».
El líder nacionalista, David Littleproud, dijo que estaba decepcionado por la decisión de Joyce de unirse a lo que llamó un «partido de protesta que nunca es capaz de lograr nada más que titulares», según la Australian Broadcasting Corporation (ABC).
Los Nacionales son el socio menor de una coalición con los liberales conservadores, y su alianza representa a la oposición federal.
Hace exactamente dos semanas, Joyce cenó con Hanson en su oficina parlamentaria y ambos compartieron un plato de bistec y ensalada.
Horas antes, Hanson había entrado al parlamento vistiendo una burka, de forma polémica , como parte de su campaña de años para prohibir esa prenda musulmana.
Sus acciones fueron condenadas por sus compañeros senadores y luego censuradas formalmente cuando un colega la acusó de «racismo flagrante».
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Joyce ha sido durante mucho tiempo una figura clave del Partido Nacional: primero como senador por Queensland de 2004 a 2013, antes de convertirse en miembro por Nueva Inglaterra en Nueva Gales del Sur.
Ha ocupado el escaño regional durante más de una década, con una breve pausa cuando fue uno de los políticos australianos atrapados en la saga de la doble ciudadanía en 2017 .
En 2016, se convirtió en líder del partido y asumió el papel de viceprimer ministro, pero se vio obligado a dimitir en 2018 tras la presión pública por su relación extramatrimonial con una miembro del personal.