Un juez federal de Florida ordenó el viernes la apertura de un lote de transcripciones del gran jurado relacionadas con la investigación criminal sobre Jeffrey Epstein, poniéndose del lado del Departamento de Justicia después de que varios jueces rechazaran previamente solicitudes similares del gobierno
El juez federal de distrito Rodney Smith dijo en una breve orden que la reciente legislación del Congreso que exige al Departamento de Justicia que publique todos los materiales de investigación no clasificados le permite revelar las transcripciones a pesar de las estrictas leyes de secreto que rigen los procedimientos del gran jurado.
El Departamento de Justicia solicitó inicialmente a los jueces federales de Florida y Nueva York durante el verano que revelaran las transcripciones del gran jurado, en medio del clamor público por la falta de transparencia del gobierno Trump en la larga y notoria investigación gubernamental sobre tráfico sexual de Epstein. Las solicitudes exigían la revelación de las transcripciones del gran jurado en las investigaciones de Epstein y su socia, Ghislaine Maxwell.
Smith y otros jueces federales rechazaron las solicitudes , argumentando que las transcripciones del gran jurado solo podían divulgarse en circunstancias muy limitadas. El Departamento de Justicia no apeló dichas denegaciones.
Los fiscales renovaron sus solicitudes el mes pasado después de que el Congreso aprobara la Ley de Transparencia de los Expedientes Epstein, que exigía al Departamento de Justicia que publicara todos los documentos no clasificados sobre Epstein, quien fuera un poderoso financista. Los fiscales también presentaron una solicitud similar el mes pasado a un juez de Nueva York, quien aún no ha emitido un fallo.
«El Gobierno argumenta que la Ley recientemente promulgada anula la prohibición de la Regla 6(e) sobre la divulgación pública de las transcripciones del gran jurado en este asunto», escribió Smith en su fallo, coincidiendo con el gobierno en que la ley del Congreso prevalece sobre las leyes de secreto del gran jurado.
La revelación de los materiales podría no aportar mucha información nueva. El gobierno solicitó las transcripciones de una investigación del gran jurado del sur de Florida sobre Epstein de 2005 y 2007. Gran parte de esa información probablemente se haya divulgado como parte de demandas civiles presentadas por las víctimas de Epstein y en otras publicaciones relacionadas con la investigación.
Tampoco está claro cuándo se revelarán y harán públicos los materiales. El Departamento de Justicia ha declarado que censurará toda la información de las víctimas y otros datos de identificación antes de que se publiquen las transcripciones.
El Departamento de Justicia se negó a hacer comentarios.
El gobierno federal acusó a Epstein en el caso de tráfico sexual en 2019. Su muerte bajo custodia mientras esperaba el juicio en 2019 fue declarada suicidio. Esto alimentó la especulación de que los archivos de la investigación de su caso podrían implicar a algunos de los amigos ricos y poderosos del delincuente sexual.
Maxwell fue condenada por tráfico sexual en 2021. En julio , el fiscal general adjunto Todd Blanche la entrevistó durante dos días en Florida . Su abogado afirma que fue interrogada por unas 100 personas diferentes. Posteriormente, fue trasladada a un centro penitenciario de mínima seguridad en Texas para continuar cumpliendo su condena de 20 años.
El gran jurado es una parte crucial del proceso legal y se rige por estrictas leyes de secreto de sumario. La Constitución exige que todos los cargos penales graves se presenten mediante acusación formal por los miembros del gran jurado. A diferencia de los jurados de primera instancia, que deciden si alguien es culpable o inocente en un solo caso, los miembros del gran jurado suelen reunirse durante meses, escuchando pruebas en múltiples casos, entrevistando a testigos y votando sobre si el gobierno ha cumplido con su carga de la prueba.
Los procedimientos del gran jurado se llevan a cabo en secreto para proteger la privacidad de las personas que pueden ser entrevistadas por el gran jurado pero que no están implicadas en delitos.