La Selección Nacional Masculina de Estados Unidos se prepara para el Mundial de 2026 y, como coanfitriona, tendrá mucha presión sobre sus hombros. Será el mayor evento deportivo jamás visto en el planeta, y la mayoría de los partidos se disputarán dentro de nuestras fronteras. Así que, para el entrenador Mauricio Pochettino, se plantea una gran pregunta en unos meses: ¿a quién elegir para inspirar a una nación? La lista de la selección nacional masculina de Estados Unidos para el Mundial estará compuesta por los 26 puestos más codiciados de una generación, y todos los que estén sanos y en condiciones de impresionar a Pochettino y al cuerpo técnico quieren uno de esos boletos dorados.
Entonces, si el Mundial comenzara hoy, ¿quiénes formarían parte de la lista de 26 jugadores? Probablemente hay entre 55 y 60 jugadores en la lista, y probablemente entre 35 y 40 con posibilidades reales de entrar en la plantilla. Sin embargo, solo 26 jugadores podrán decir que estuvieron en la lista del Mundial de 2026. Aquí tienes un vistazo a quiénes creemos que estarían en la lista de Mauricio Pochettino si el Mundial se estuviera celebrando ahora mismo.
Porteros (3): Matt Freese (NYCFC), Patrick Schulte (Columbus Crew), Matt Turner (New England Revolution)
Lo que está claro es que Matt Freese es el titular. Ha disfrutado de la mayor parte de los minutos como portero y ha jugado mejor que cualquier otro portero del equipo durante el último año. El extitular Matt Turner, a pesar de no haber participado en algunas concentraciones, probablemente esté en la plantilla como portero suplente. Su capacidad para atajar tiros es útil en este equipo si Freese no puede jugar. Patrick Schulte probablemente ha hecho lo suficiente para destacarse como tercera opción, aunque esa podría ser una de las decisiones más difíciles para Pochettino.
Defensores (8): Max Arfsten (Columbus Crew), Sergiño Dest (PSV Eindhoven), Alex Freeman (Orlando City), Mark McKenzie (Toulouse), Tim Ream (Charlotte FC), Chris Richards (Crystal Palace), Antonee Robinson (Fulham), Miles Robinson (FC Cincinnati)
Con el cambio a una defensa de 3 hombres con 2 carrileros, Mauricio Pochettino no necesita un once titular de defensas. Busca jugadores versátiles y capaces de jugar en múltiples posiciones a un alto nivel. La incógnita sería la profundidad en las posiciones de carrilero/lateral y las preferencias del entrenador en cuanto a la plantilla para respaldar a Antonee Robinson y Sergiño Dest. Las combinaciones de centrales también serán clave, ya que deberán mantener la conexión y defender mucho terreno cuando los carrileros avancen. Actualmente, Tim Ream y Chris Richards serían dos de esos titulares, y la pregunta es quién se uniría a ellos en esa defensa de 3 hombres y quién saldría desde el banquillo.
Centrocampistas (8): Tyler Adams (Bournemouth), Sebastian Berhalter (Vancouver Whitecaps), Diego Luna (Real Salt Lake), Weston McKennie (Juventus), Gio Reyna (Borussia Mönchengladbach), Cristian Roldan (Seattle Sounders), Tanner Tessmann (Lyon), Malik Tillman (Bayer Leverkusen)
Este es posiblemente el grupo de posiciones con mayor profundidad en la lista de jugadores cuando todos están sanos. Sin embargo, debido a las lesiones, algunos jugadores han tenido nuevas oportunidades para impresionar y las han aprovechado. Por ello, Mauricio Pochettino tomará algunas decisiones sobre sus preferencias. Querrá jugadores que jueguen consistentemente a un alto nivel, tanto con su club como con su selección, y la competencia solo se intensifica con las excelentes actuaciones que algunos de ellos han tenido cuando se les ha dado la oportunidad de jugar. Las mayores incógnitas serán Cristian Roldán y Tanner Tessmann, y si Pochettino quiere lo que aportan en la concentración y, potencialmente, en el campo. Gio Reyna también podría ser una incógnita, pero a pesar de su falta de minutos de juego a nivel de clubes, demostró durante el mercado de fichajes de noviembre lo que puede hacer cuando se le pone la camiseta de Estados Unidos y se le pone en el campo. Otros jugadores pueden ganarse un lugar en la plantilla, pero necesitan llevar su juego a un nivel muy alto rápidamente.
Delanteros (7): Brenden Aaronson (Leeds United), Folarin Balogun (Mónaco), Ricardo Pepi (PSV Eindhoven), Christian Pulisic (AC Milan), Tim Weah (Marsella), Haji Wright (Coventry City), Alex Zendejas (Club América)
Como parte del grupo de ataque, tienes una sola tarea: marcar. Los extremos pueden crear goles, pero toda la unidad necesita aumentar su producción goleadora. Estos son los jugadores a los que Pochettino exigirá un gran rendimiento. Por supuesto, Christian Pulisic y Tim Weah serán los veteranos del grupo, pero Folarin Balogun y Ricardo Pepi también necesitarán anotar. Haji Wright supera a Josh Sargent gracias a su producción, y Alex Zendejas aporta una dinámica que Pochettino debe incluir en la plantilla. Zendejas no rehuirá el desafío, por lo que se asegura el pase a la final de este equipo que participará en la Copa del Mundo.
¿A quién crees que incluiría Pochettino en la convocatoria del Mundial si el torneo empezara hoy? Coméntalo todo, y claro, todo puede cambiar de aquí a mayo, cuando Pochettino lo haga oficial.