El astro noruego del Manchester City, Erling Haaland, reveló que los intentos poco ortodoxos de Italia por desconcentrarlo, incluyendo pellizcos en el trasero, lo “motivaron” para una actuación que aseguró el lugar de su nación en la Copa Mundial de 2026.
Italia tuvo un comienzo fulgurante en su último partido de clasificación para el Mundial en San Siro contra la líder del grupo, Noruega, el domingo por la noche. El equipo de Gennaro Gattuso se adelantó 1-0 en el minuto 11 gracias a un gol de Francesco Pio Esposito —un jugador al que Haaland admitió abiertamente no conocer antes del partido—, buscando una inesperada goleada para remontar la abultada ventaja de Noruega en la diferencia de goles.
Sin embargo, la avalancha de goles que necesitaba la Azzurri nunca llegó, y Noruega empató a través de Antonio Nusa poco después de la hora de juego.
Haaland se había mantenido al margen del partido hasta ese momento, sin haber realizado un solo disparo ni haber tocado el balón dentro del área italiana durante los primeros 76 minutos. Y fue entonces cuando Gianluca Mancini provocó al oso.
“Con el marcador 1-1 empezó a agarrarme el trasero”, declaró Haaland a TV 2 tras el partido. “Pensé: ‘¿Qué estás haciendo?’ Entonces me encendí un poco y le dije: ‘Muchas gracias por la motivación, ¡vamos a por todas!’”.
“Luego marqué dos goles, ganamos 4-1, así que genial. ¡Muchas gracias a él!”
Tras eludir la marca de Mancini y encontrar espacio dentro del área italiana, Haaland conectó una volea potente, a la altura de la cadera, que superó a su compañero del Manchester City, Gianluigi Donnarumma, y puso a Noruega en ventaja. Apenas había transcurrido un minuto cuando Haaland recibió otro balón al área y, con un sutil remate de primera, lo envió al fondo de la red, sellando así la histórica victoria de Noruega.
“Probablemente sea el resultado más increíble”, dijo Haaland sobre la campaña de clasificación para el Mundial , en la que Noruega ha conseguido la cifra sin precedentes de ocho victorias en ocho partidos. “Que vengamos aquí y ganemos 4-1 es una auténtica locura, y demuestra que somos un poco impredecibles. Es bueno que todos lo sepan”.
Haaland: Esto es el comienzo de algo grande
Mientras muchos celebraban que Noruega se hubiera clasificado para el Mundial —la primera vez que la selección masculina lo lograba desde 1998, dos años antes del nacimiento de Haaland—, su figura clave ya miraba hacia el futuro. «Siento que esto es el comienzo de algo grande», advirtió.
Cabe recordar que la contundente victoria de Noruega sobre Italia se produjo sin Martin Ødegaard , jugador del Arsenal lesionado y posiblemente el futbolista más talentoso del país después de Erling Haaland. Ambos han ganado sus últimos siete partidos internacionales juntos, sumando entre goles y asistencias la impresionante cifra de 21 tantos durante ese período.
El número 9 del City ha demostrado ser capaz de marcar goles incluso sin el principal creador de juego de la selección nacional, anotando en cada una de sus últimas 13 apariciones con Noruega.
Sin embargo, a pesar de sus ambiciones de cara al futuro, Haaland planeaba disfrutar del momento. «Probablemente probaremos un poco de todo, no solemos hacerlo», dijo riendo. «Creo que nos lo hemos ganado ahora que por fin nos hemos clasificado para un campeonato».
El historial de Noruega en las Copas Mundiales Masculinas