Más de 252 venezolanos expulsados a El Salvador bajo la política de deportación masiva de Donald Trump sufrieron tortura y abusos sistemáticos y prolongados, incluyendo agresiones sexuales, durante su detención, según un informe publicado el miércoles.
El informe , elaborado conjuntamente por Human Rights Watch (HRW) y Cristosal —una organización que investiga violaciones de derechos humanos en Centroamérica—, afirma que las condiciones en el extenso centro de detención terrorista Cecot (CECTO) de El Salvador infringieron las normas mínimas de la ONU para el trato de los presos. El informe cita condiciones carcelarias inhumanas, como la detención prolongada en régimen de incomunicación, alimentación inadecuada y otras deficiencias.
Los grupos acusan a la administración Trump de complicidad deliberada en el sufrimiento que padecieron los deportados tras ser trasladados en avión a El Salvador en marzo y abril, e insisten en que ordenó la deportación de los hombres a sabiendas de que serían maltratados o incluso enfrentarían amenazas contra sus vidas.
Piden una “investigación independiente” por parte del Departamento de Justicia de Estados Unidos, aunque reconocen que es poco probable. También exigen que el gobierno de Trump detenga las deportaciones de ciudadanos de terceros países a El Salvador.
La connivencia de Estados Unidos en lo que se describe como un patrón sistemático de tortura y abusos contra los derechos humanos evoca comparaciones con el escándalo del centro penitenciario de Abu Ghraib en Bagdad durante la “guerra contra el terror”, afirman.
“Hemos llegado a la conclusión de que la administración Trump es cómplice de la tortura sistemática y las desapariciones forzadas de venezolanos enviados a El Salvador”, dijo Juanita Goebertus, directora para las Américas de HRW.
Citando informes previos del Departamento de Estado que documentaban las duras condiciones carcelarias en El Salvador, añadió: “La administración sabía que estaba enviando personas a un lugar donde podían ser torturadas y correr riesgos que ponían en peligro sus vidas”.
EL SALVADOR-CÁRCEL-PANDILLAS-RECLUSOS-CECOT
Reclusos observan desde una celda en el Centro de Confinamiento Antiterrorista (CECOT), la megacárcel donde se encuentran detenidos cientos de miembros de las pandillas MS-13 y Calle 18, en Tecoluca, El Salvador, el 27 de enero de 2025. El CECOT, la cárcel más grande de Latinoamérica y símbolo de la guerra contra las pandillas del gobierno del presidente Nayib Bukele, celebra su segundo aniversario desde su inauguración el 1 de febrero. (Foto de Marvin Recinos / AFP) (Foto de Marvin Recinos/AFP vía Getty Images)
La megacárcel de El Salvador, epicentro de la represión migratoria de Trump.
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Según el informe, la administración Trump pagó al régimen salvadoreño del presidente Nayyib Bukele —quien se ha autodenominado “el dictador más genial del mundo”— 4,7 millones de dólares para cubrir los costos de la detención.
Noah Bullock, director ejecutivo de Cristosal –que recientemente se vio obligado a suspender sus operaciones en El Salvador– acusó a la administración Trump de “utilizar el sistema penitenciario salvadoreño como un accesorio en un teatro de crueldad”.
“Querían manifestarse y enviar un mensaje de brutalidad”, dijo. “Pero no sé si eran conscientes de hasta dónde llegaría y de lo terribles que son los horrores de la tortura”.
El informe de 81 páginas describe de forma estremecedora las condiciones que sufren los venezolanos, muchos de ellos solicitantes de asilo que huyen del régimen autoritario del presidente Nicolás Maduro. Aproximadamente la mitad carece de antecedentes penales, a pesar de las acusaciones oficiales de que los deportados eran miembros «terroristas» del Tren de Aragua, una organización criminal. Según el informe, solo el 3 % había sido condenado en Estados Unidos por un delito violento.
“Los detenidos fueron sometidos a constantes palizas y otras formas de malos tratos, incluyendo algunos casos de violencia sexual”, afirma el informe.
“Muchos de estos abusos constituyen tortura según el derecho internacional de los derechos humanos.
“Las personas detenidas en Cecot dijeron que fueron golpeadas desde el momento en que llegaron a El Salvador y durante todo el tiempo que estuvieron detenidas.
“Estas palizas y otros abusos parecen formar parte de una práctica diseñada para subyugar, humillar y disciplinar a los detenidos mediante la imposición de graves sufrimientos físicos y psicológicos. Los agentes también parecen haber actuado bajo la creencia de que sus superiores apoyaban o toleraban sus actos abusivos.”
Según un exrecluso, identificado en el informe como Gonzalo Y., el director del centro penitenciario les dirigió un mensaje escalofriante a los recién llegados tras su deportación de Estados Unidos: «Han llegado al infierno», frase que da título al informe.
El informe, basado en más de 200 entrevistas y la corroboración “forense” de los testimonios de los entrevistados, detalla palizas propinadas por infracciones menores, como hablar demasiado alto, ducharse a destiempo o incluso pedir atención médica.
Algunos reclusos relataron haber sido golpeados tras una visita del Comité Internacional de la Cruz Roja y, en otra ocasión, tras una visita de Kristi Noem, secretaria de seguridad nacional de Estados Unidos, quien publicó un vídeo de sí misma de pie frente a una celda de la prisión en la que estaban hacinados los deportados encarcelados.
Según Goebertus, las palizas que siguieron a la visita de Noem se produjeron después de que los presos gritaran exigiendo su liberación alegando que no eran criminales ni terroristas. Goebertus afirmó que la visita de alto perfil de Noem demostró que la administración era consciente de los abusos que ocurrían en Cecot.
“Con la visita directa de Kristi Noem y la grabación de ese video, el gobierno estadounidense es claramente cómplice de la tortura grave y sistemática que sufrieron los venezolanos”, afirmó.
Tres presos también denunciaron haber sufrido abusos sexuales; uno de ellos afirmó haber sido obligado a practicar sexo oral a un guardia. El informe señala que las agresiones sexuales eran más frecuentes, pero no se denunciaban debido al estigma social.
Los hombres fueron liberados en julio como parte de un acuerdo con el régimen de Maduro que incluía la liberación de 10 estadounidenses y residentes de EE. UU. que estaban detenidos en Venezuela.
Bullock afirmó que el trato dado a los venezolanos reflejaba “un patrón más amplio en las cárceles salvadoreñas” donde 90.000 salvadoreños han sido detenidos arbitrariamente, desaparecidos y torturados sistemáticamente en los últimos tres años.