La estudiante de posgrado Nicole Lobo regresó a los EE. UU. a fines de agosto después de un año en el Reino Unido y envió 10 cajas con posesiones a su casa en Filadelfia que esperaba que llegaran en unos pocos días.
Seis semanas después, todavía está esperando el envío y teme que se haya perdido, destruido por UPS mientras la empresa lucha por gestionar una avalancha de paquetes que enfrentan nuevas normas aduaneras y arancelarias.
«Ha sido horrible», dice la joven de 28 años, a quien le notificaron el mes pasado que sus cajas serían desechadas, lo que la obligó a hacer llamadas telefónicas frenéticas y enviar correos electrónicos para tratar de evitar el desenlace.
Es una dura experiencia que enfrentan muchos clientes de UPS desde que a fines de agosto la administración Trump dejó de permitir que paquetes con un valor inferior a $800 ingresaran a Estados Unidos sin inspección, impuestos ni aranceles .
La decisión hizo que abruptamente aproximadamente 4 millones de paquetes cada día estuvieran sujetos a nuevas y más onerosas reglas de procesamiento y documentación.
Como la afluencia genera tiempos de procesamiento más largos y costos más altos, a veces inesperados, en toda la industria, algunos clientes de UPS, como Nicole, dicen que temen que sus paquetes se hayan perdido en la acumulación.
«Es algo que no puedo comprender», dice Janani Mohan, una ingeniera de 29 años que vive en Michigan, que también pasó horas en espera y envió repetidos correos electrónicos desde que una alerta de seguimiento indicó que una caja enviada por sus padres desde la India estaba lista para ser desechada.
El paquete contenía su vestido de novia, que también había usado su madre, un sari heredado de su abuela y fotografías de la boda, entre otros artículos.
«Literalmente les lloré por teléfono», dice. «Todo lo que hay ahí es muy importante para mí».
Mizuba Tea Co., con sede en Oregón, que ha utilizado UPS durante más de una década para importar matcha de Japón, tiene cinco envíos por un valor total de más de 100.000 dólares retenidos en el procesamiento.
La empresa ha recibido alertas contradictorias sobre su estado, incluidas algunas que decían que los artículos estaban destinados a ser desechados.
«Todo mi equipo está básicamente en vigilancia de escaneo», dice Lauren Purvis, quien dirige el negocio con su familia y ahora está empezando a preocuparse por quedarse sin inventario si la situación continúa.
“Para nosotros es evidente que los sistemas de importación actuales no estaban preparados para gestionar tal cantidad de volumen y papeleo”.