Emily Fox desempeña un papel especializado en el Arsenal. En teoría, forma parte de la defensa del equipo, pero su mayor contribución suele ser en la fase ofensiva. Opera más como extremo.
Normalmente, el éxito de cualquier jugador con visión de futuro se mide por los goles y las asistencias. Fox aún no se ha registrado en ninguna de las dos categorías. Pero su importancia para el Arsenal nunca se ha sentido tan claramente.
Al fichar por los Gunners en enero de 2024, el entonces entrenador Jonas Eidevall destacó su «fortaleza en ambas fases». Y con razón. Fox es quizás el lateral más completo de la liga actualmente.
Hablando en exclusiva con Sky Sports desde la base de entrenamiento del Arsenal en Sobha antes del enfrentamiento por el título con el Manchester City el sábado, en vivo por Sky Sports , la joven de 27 años estaba ansiosa por destacar la cuota de su equipo de lo que ella describe como «jugadores de nicho».
Con eso, se refiere a individuos que destacan en su oficio. Fox, aunque no se menciona a sí misma, es sin duda una de ellas.
«Tenemos muchísima profundidad en nuestra plantilla, hay muchísimas jugadoras especializadas», afirma. «Tenemos jugadoras con fortalezas muy específicas, y eso es muy positivo para nosotras, porque podemos adaptarnos y adaptarnos a cualquier rival».
Nuestra fluidez es diferente ahora; a nuestros laterales se les pide mucho más jugar en las bolsas. Fox, en posición libre, es especialmente atractivo.
El Arsenal se mantiene invicto en sus últimos cinco enfrentamientos de la WSL contra el Manchester City (4V 1E), su racha más larga sin derrotas. El sábado se enfrentarán de nuevo con estilos similares. Se anima a Fox a sumarse a la posesión para generar superioridades, al igual que la pareja de laterales del City, Kerstin Casparij y Leila Ouahabi.
Presionar agresivamente a los rivales y asfixiar el espacio es algo en lo que el Arsenal se ha vuelto particularmente hábil. «Nuestro estilo es ser ofensivos y estamos muy comprometidos con eso», dice Fox.
Solo el Manchester City (66) ha registrado más pérdidas de balón que el Arsenal (65) en lo que va de temporada, pero los Gunners también han encontrado la manera de convertir esa presión en goles. Mientras que el City no ha logrado marcar en ninguna de estas situaciones, el Arsenal ha marcado cuatro goles tras una alta recuperación de posesión.
Fox, entre otros, es crucial para el funcionamiento de la estrategia. Para jugar así y tener éxito, el enfoque debe ser coordinado. Fox es como una jugadora de rebote, proactiva y progresista en su afán por empujar al Arsenal hacia las zonas de ataque.