La policía de Bolivia arrestó al ex zar antinarcóticos del país después de encontrar un laboratorio de cocaína en una de sus propiedades, aunque todavía no está claro si sabía de su existencia.
Felipe Cáceres fue jefe del departamento gubernamental de sustancias controladas de 2006 a 2019 y en ese cargo estuvo a cargo de la lucha de Bolivia contra las drogas ilegales.
El arresto de Cáceres es el último escándalo que golpea a las agencias antidrogas de Bolivia, con un ex jefe de la policía antinarcóticos actualmente esperando juicio en Estados Unidos por cargos de tráfico de drogas y otro ya en la cárcel por tráfico de drogas.
Bolivia es el tercer mayor productor de cocaína del mundo después de Colombia y Perú.
Cáceres, de 63 años, fue detenido la mañana del martes en Puerto Villarroel, en la región Cochabamba, donde se cultiva gran parte de los cultivos de coca del país.
Las hojas de coca, que actúan como un estimulante suave, se han preparado en tés y se han masticado durante siglos en Bolivia.
Según la ley boliviana, se pueden plantar legalmente 22.000 hectáreas del cultivo en todo el país para uso medicinal, consumo tradicional y uso en ceremonias religiosas, pero cualquier cantidad que supere esa cifra debe ser destruida.
Antes de ser designado jefe del departamento de sustancias controladas de Bolivia, Cáceres era dirigente de uno de los sindicatos de cocaleros.
Pero la policía dijo que lo que encontraron en una de sus propiedades fue un laboratorio en el que las hojas de coca se convierten en clorhidrato de cocaína, una droga que es ilegal en Bolivia y en la mayoría de los demás países del mundo.
El ministro del Interior de Bolivia, Roberto Ríos, dijo que si bien el laboratorio -que tenía capacidad para emplear a 10 personas- fue encontrado en un terreno propiedad de Cáceres, todavía se están realizando investigaciones para determinar si él era el propietario del laboratorio.
Ríos agregó que Cáceres fue detenido a 500 metros del laboratorio, en una planta de arena y grava cercana de su propiedad.
Cuando era zar antidrogas, Cáceres tenía vínculos estrechos con el entonces presidente, Evo Morales.
Morales dijo a medios locales que la detención de Cáceres fue un «montaje» y acusó al gobierno de utilizarlo como cortina de humo «para desviar la atención de sus propios escándalos», aunque no dio más detalles sobre a qué escándalos se refería.
Un abogado del partido de Morales agregó que los investigadores tendrían que demostrar que había un vínculo directo entre el laboratorio de cocaína y Cáceres.
Esta no es la primera vez que funcionarios antinarcóticos bolivianos son investigados.
El año pasado, un ex jefe de la fuerza policial antinarcóticos, Maximiliano Dávila, fue extraditado a Estados Unidos por cargos de tráfico de drogas , lo cual él niega.