El director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de Críquet Profesionales, Daryl Mitchell, no ha descartado la posibilidad de que los jugadores hagan huelga después de que se rechazaran las propuestas para reformar el Campeonato del Condado.
El martes, los condados votaron para mantener la estructura actual de dos divisiones, en la que cada equipo juega 14 partidos, en lugar de cambiar a una máxima categoría de 12 equipos y 13 partidos por lado.
La PCA había abogado por un recorte a 12 partidos, pero apoyó la propuesta de 13 partidos para proteger el bienestar de los jugadores.
En declaraciones a BBC Radio 5 Sports Extra el jueves, Mitchell dijo que estaba «decepcionado y descorazonado» por el resultado de la votación.
El ex capitán del Worcestershire añadió: «Nos guiarán los jugadores. El grupo de WhatsApp de anoche estuvo muy animado y hubo mucha emoción».
Somos un sindicato. No creo que ningún sindicato descartaría la posibilidad de una huelga si sus afiliados así lo desean. Nos sometemos completamente a la voluntad de nuestros afiliados en ese sentido. Tendremos esas conversaciones si los representantes de los jugadores y nuestros afiliados lo consideran necesario.
No creo que nos gustaría llegar a esa situación. Tendría un impacto negativo en los condados y en el deporte, y no es algo que busquemos hacer.
No es algo que se haya debatido en detalle. Además, es muy fácil de decir y más difícil de ejecutar, porque tiene implicaciones. Que los jugadores no reciban su salario es una cosa, y la cantidad de miembros que tendrían que votar es otra. En este momento, no creo que sea algo que busquemos fomentar.
La votación sobre la estructura del Campeonato puso fin a una larga revisión del verano nacional realizada por los condados.
A principios de este verano se acordó una renovación del Twenty20 Blast, reduciendo la competencia de 14 juegos de grupo a 12 y adelantando el día de la final en el calendario.
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Los condados votan para rechazar la reforma del Campeonato
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El consenso sobre el Campeonato ha sido mucho más difícil de alcanzar. Se propusieron diversas ideas sobre la estructura divisional y el número de partidos, hasta que quedó claro que el modelo de 12 partidos, favorecido por la PCA, no encontraría apoyo.
La propuesta de 13 partidos consistía en una primera división de 12 equipos, dividida en dos grupos de seis. Los equipos de cada grupo se enfrentarían dos veces, para un total de 10 partidos. Los tres primeros de cada grupo disputarían un play-off para el campeonato, y los tres últimos lucharían por evitar el descenso. Los seis condados restantes estarían en una segunda división, con dos puestos de ascenso en juego.
Para lograr el cambio, se requirió que la mayoría de 12 de los 18 condados votaran a favor de una nueva estructura.
La votación arrojó un resultado de nueve votos a favor y nueve en contra, lo que significa que se mantiene el statu quo. La primera división del campeonato continuará con 10 equipos, la segunda con ocho equipos y cada condado jugará 14 partidos.
«La opinión predominante de los jugadores fue que el calendario del condado no es adecuado para el propósito y la mayoría de nuestros miembros definitivamente buscaron un cambio», agregó Mitchell.
Hay opiniones muy divididas en todo el mundo. Algunos condados querían 10 partidos de campeonato, otros insistían en que 14 era el mínimo que querían.
Mitchell dijo que no todos los grupos de jugadores de los 18 condados querían una reducción en los partidos del Campeonato: cinco grupos de jugadores le dijeron a la PCA que apoyaban una temporada de 14 partidos.
El objetivo inicial de la revisión era establecer un calendario que se mantendría hasta la temporada 2031, pero Mitchell cree que la cuestión tendrá que revisarse antes.
«No creo que muchos condados quieran tolerarlo hasta 2031», dijo. «Eso ya se discutió en las reuniones en las que participé. Estoy bastante seguro de que esto seguirá vigente».
Todos los condados opinarán sobre lo que es mejor para el deporte. Es fundamental unirse y buscar una mejor solución.