La policía sudafricana dice haber desmantelado un laboratorio de metanfetamina cristalina, con drogas valoradas en 20 millones de dólares (15 millones de libras esterlinas), descubierto en una granja en el este del país.
Cinco personas «originarias de un país norteamericano» fueron detenidas, mientras que otras dos «presumiblemente originarias de países de África Occidental» huyeron del lugar, según un comunicado.
Las fotografías policiales muestran equipos de fabricación industrial junto con balanzas y cajas de almuerzo llenas de la droga ilegal.
En un informe sobre el Estado Global de la Reducción de Daños de 2022, Sudáfrica fue descrita como uno de los mayores mercados de consumo de metanfetamina cristalina del mundo. Su geografía y sus fronteras porosas la convierten en un punto de tránsito ideal para las drogas ilícitas, según la ONU.
En la redada del viernes en la granja de Volksrust, 225 kilómetros (140 millas) al suroeste de Johannesburgo, la policía también confiscó una pistola de perdigones cargada con balas de fogueo.
Al cuidador de la finca, que también fue detenido, se le encontraron tres munición real.
La policía había estado actuando en base a una pista recibida por un informante que había reportado «un extraño olor químico que emanaba de las instalaciones [de la granja], lo que levantó sospechas de fabricación ilícita de drogas».
«Aplaudimos a los miembros de la comunidad que siguen colaborando con la policía y aportan información valiosa. Las operaciones basadas en inteligencia siguen en curso, y nosotros, como policías, no nos detendremos ante nada en nuestro empeño por acabar con el tráfico ilícito de drogas», declaró el comisionado interino de Mpumalanga, mayor general Zeph Mkhwanazi.
El año pasado, un descubrimiento similar en una granja remota en otra parte del país condujo al arresto de dos mexicanos y dos sudafricanos.