Una pareja británica detenida por los talibanes en Afganistán durante casi ocho meses regresó al Reino Unido tras ser liberada.
Peter Reynolds, de 80 años, y su esposa Barbie, de 76, que vivieron en Afganistán durante casi dos décadas, aterrizaron en el aeropuerto de Heathrow, en un vuelo procedente de Doha.
Se reencontraron con su hija en Catar el viernes. Su hijo, Jonathan Reynolds, declaró en el programa Today de BBC Radio 4 que estaba «extasiado y profundamente agradecido» con quienes participaron en su liberación.
Los talibanes, que detuvieron a la pareja el 1 de febrero, dijeron que ambos habían violado las leyes afganas y fueron liberados después de procedimientos judiciales, pero el grupo islamista nunca ha revelado el motivo de su detención.
Peter y Barbie Reynolds se casaron en Kabul en 1970 y pasaron los últimos 18 años dirigiendo un programa de capacitación caritativa que había sido aprobado por funcionarios talibanes locales cuando el grupo armado recuperó el poder en 2021.
El viernes se produjeron escenas emotivas cuando la hija de la pareja, Sarah Entwistle, conoció a sus padres al bajar del avión en Doha.
«Estamos deseando volver a Afganistán si podemos. Somos ciudadanos afganos», declaró Barbie a la Agence France-Presse en el aeropuerto de Kabul tras las negociaciones mediadas por Qatar para su liberación.
Su hijo Jonathan se hizo eco de esas esperanzas, diciendo que «su deseo sería seguir viviendo allí y hacer el trabajo que estaban haciendo».
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«No solo tienen un gran afecto por el pueblo afgano, sino que también tienen una estrategia, y el trabajo que han estado realizando ha sido muy fructífero y ha tenido un impacto enormemente positivo», dijo Jonathan a la BBC.
Dijo que hace unas semanas había logrado compartir por teléfono con sus padres los resultados de unos informes «realmente alentadores» sobre sus programas.
Dijo que la reacción inicial de Barbie fue que tenían «más trabajo por hacer».
«Pero, ¿cómo haces eso en un país donde no eres bienvenido?» añadió Jonathan.
Desde 2009, la pareja lleva a cabo proyectos de formación en Kabul y Bamiyán.
Uno de sus proyectos educativos incluía la capacitación de mujeres y niños, y aparentemente había sido aprobado por las autoridades locales, a pesar de la prohibición talibán de que las mujeres trabajaran y de que las niñas mayores de 12 años recibieran educación.
Reuters Peter Reynolds, quien fue liberado de la detención talibán en Afganistán, camina con su hija Sarah EntwistleReuters
Su afecto por Afganistán quedó demostrado con su decisión de permanecer en la provincia de Bamiyán después de que el régimen autoritario tomó el control en agosto de 2021, mientras muchos otros occidentales se marchaban , incluida la mayor parte de su personal.
La liberación de la pareja es el resultado de meses de presión pública por parte de su familia, que ha descrito las terribles condiciones de su detención.
Jonathan dijo en julio que su padre había estado sufriendo graves convulsiones y que su madre estaba «entumecida» por la anemia y la desnutrición.
El primer ministro británico, Sir Keir Starmer, elogió el «papel vital» desempeñado por Qatar para lograr su liberación.
Un funcionario qatarí dijo a la BBC que la pareja fue trasladada de la prisión central de Kabul a una instalación más grande con mejores condiciones durante la etapa final de las negociaciones sobre su liberación.
La pareja recibió controles médicos en Doha antes de partir hacia Londres.
Los funcionarios talibanes sostuvieron que recibieron atención médica adecuada durante su detención y que se respetaron sus derechos humanos.
El Reino Unido no reconoce al gobierno talibán y cerró su embajada en Kabul cuando el grupo regresó al poder.
Por ello, el Ministerio de Asuntos Exteriores afirma que el apoyo a los ciudadanos británicos en Afganistán es «severamente limitado» y desaconseja cualquier viaje a ese país.