Un hombre ha sido arrestado bajo sospecha de intento de asesinato después de que un niño de tres años resultara gravemente herido tras acabar en el recinto de los cocodrilos de un zoológico.
La policía de Cambridgeshire informó que recibió una llamada a las 13:24 BST (hora británica) desde Johnsons of Old Hurst, cerca de Huntingdon.
Andy Johnson, el director del zoológico, declaró a la BBC que su esposa, Tracey, saltó al recinto para intentar ayudar al niño.
Un hombre de 30 años de Norfolk ha sido arrestado bajo sospecha de intento de asesinato y los agentes añadieron que no creen que el hombre y el niño se conocieran.
La policía indicó que está investigando si el niño fue atacado por los animales.
El niño fue trasladado al Hospital Addenbrooke con heridas graves y se encuentra en estado crítico pero estable, según informó la policía.
Acordonaron el zoológico tras el ataque a un niño en el recinto de los cocodrilos.
Un portavoz de Johnsons of Old Hurst dijo que sus pensamientos y oraciones estaban con el niño y su familia.
«Por respeto a la familia, nuestro Tropical House permanecerá cerrado hasta nuevo aviso», añadieron.
«Si tiene alguna pregunta sobre el incidente, dirija sus consultas a la policía de Cambridgeshire.»
«El resto del recinto permanecerá abierto con normalidad.»
La inspectora Verity McCann, de la policía de Cambridgeshire, dijo: «En esta etapa estamos hablando con las personas que se encontraban en el zoológico en el momento de este lamentable incidente para comprender mejor las circunstancias.»
«No creemos que el hombre detenido y el niño se conozcan. Los agentes están prestando apoyo a la familia del niño en el hospital y nuestros pensamientos están con ellos.»
El diputado de Huntingdon, Ben Obese-Jecty, escribió en las redes sociales que sus «pensamientos estaban con la joven víctima y su familia durante un momento sumamente traumático y difícil» e instó a la gente a «abstenerse de especular en línea».
Dijo que estaba «en contacto con oficiales superiores del Comando Oro, quienes están tratando esto como un incidente crítico».
SuministradoDarryl Preston, comisionado de policía y delitos de Cambridgeshire y Peterborough, dijo que había sido informado por el jefe de policía Simon Megicks.
«Mis pensamientos están con la familia del niño pequeño involucrado en este incidente verdaderamente horrible», dijo.
«Apenas puedo imaginar el trauma por el que están pasando los afectados.»
Un portavoz del Servicio de Ambulancias del Este de Inglaterra dijo que una ambulancia, un vehículo de respuesta rápida, un vehículo de oficial de ambulancia y el helicóptero ambulancia de Magpas acudieron al lugar.
«Un niño fue trasladado por carretera al hospital para recibir atención médica adicional», añadieron.
Un portavoz del servicio de ambulancia aérea de Magpas dijo que un equipo de cuidados intensivos acudió al lugar del incidente a las 13:42 y «atendió a un paciente allí mismo antes de trasladarlo al hospital».
Un vecino cercano al zoológico, que prefirió permanecer en el anonimato, describió haber oído «muchas sirenas» y, a continuación, la llegada de una ambulancia aérea.
Dijo que el incidente fue «impactante».
Mike Annicelli, de 52 años, que también vive cerca del zoológico, dijo que ya había visitado la atracción anteriormente.
Dijo que había una plataforma elevada en el recinto y calculó que los cocodrilos se encontraban a unos 4,5 metros (15 pies) por debajo. Añadió que había una valla a lo largo de los senderos, la cual estimó que tenía alrededor de 1,2 metros (4 pies) de altura.
Tom Jackson/BBCSegún su página web, Johnsons of Old Hurst es una empresa agrícola familiar que ahora cuenta con una carnicería, una tienda agrícola, un salón de té, un restaurante especializado en carnes y un zoológico.
Afirma que «alberga a más de 100 animales fascinantes», entre ellos cocodrilos, leones africanos y un tigre de Bengala.
Los cocodrilos se mantienen en un antiguo establo de ganado reconvertido, que cuenta con pasarelas elevadas cercadas con vallas metálicas desde donde se puede contemplar grandes estanques rodeados de vegetación tropical.
Ant Saddington/BBCCharlotte Lowe, representante de Old Hurst en el Consejo del Distrito de Huntingdonshire y en el Consejo del Condado de Cambridgeshire, declaró estar «conmocionada» al enterarse del incidente.
«Que algo así ocurra aquí es simplemente increíble», dijo. «Uno no espera que esto suceda en un pueblo rural».
Añadió que el recinto contaba con medidas de seguridad, como cristales de metacrilato y pasarelas seguras, y que el zoológico era una atracción popular para visitantes de todo el país.
«Nuestros pensamientos y oraciones están con la familia del joven que está sufriendo», añadió.