La ministra del Interior ha anunciado un plan para reformar lo que llamó el modelo policial «roto» en Inglaterra y Gales.
Shabana Mahmood confirmó que la reestructuración creará un nuevo Servicio Nacional de Policía (NPS) para combatir los delitos transfronterizos más complejos y también podría reducir en aproximadamente dos tercios el número de fuerzas locales en Inglaterra y Gales.
Dijo a la Cámara de los Comunes que también tiene la intención de hacer un mejor uso de la tecnología, incluido «el mayor despliegue de reconocimiento facial de la historia».
«Las reformas de este gobierno garantizarán que tengamos la policía adecuada en el lugar adecuado», dijo Mahmood.
El ministro del Interior dijo al Parlamento que el libro blanco de 106 páginas del lunes representaba «los cambios más significativos en la policía de este país en casi 200 años».
Como parte de los cambios, el Ministerio del Interior está financiando 40 furgonetas más de reconocimiento facial en vivo después de que la tecnología demostrara ser exitosa en el sur de Gales y Londres , haciéndolas disponibles en todas las partes de Inglaterra y Gales.
También se planea establecer un nuevo Centro Nacional de IA para la Policía. La idea es desarrollar nuevas herramientas de IA para que los agentes de policía puedan facilitar tareas como la revisión de grabaciones de CCTV y la transcripción y redacción de documentos.
Mahmood ya había revelado en noviembre planes para deshacerse de los Comisionados de Policía y Crimen electos, y recientemente habló de planes para crear un Servicio Nacional de Policía, conocido como el FBI británico, que según ella liberará fuerzas para abordar el crimen cotidiano; planes que ahora están confirmados.
El nuevo NPS propuesto reunirá a la Agencia Nacional contra el Crimen (NCA) y a la Policía Antiterrorista existentes, y asumirá algunas funciones que actualmente desempeñan el Consejo de Jefes de Policía Nacional (NPCC), el Servicio Aéreo de Policía Nacional (NPAS) y el Colegio de Policía.
También se confirmó que el poder de destituir a los jefes de policía volverá al ministro del Interior, y que se creará una licencia para ejercer la policía , similar a la que tienen los médicos.
Sobre la fusión de las fuerzas policiales, el Ministerio del Interior dijo que el número preciso y la naturaleza de cada fuerza serán objeto de una revisión que se informará a Mahmood en el verano.
Clare Moody, comisaria de policía y delincuencia del Partido Laborista de Avon y Somerset, acogió con satisfacción la revisión, pero pidió cautela.
Ella le dijo a la BBC: «Es necesario un análisis cuidadoso de lo que esto traerá. No solo en términos de cifras, sino también de cómo beneficiará a nuestros vecindarios».
En respuesta, el ministro del Interior conservador en la sombra, Chris Philp, dijo que la declaración del gobierno «era sorprendente por lo que no decía», señalando la disminución del número de policías nacionales desde que los laboristas llegaron al poder.
También dijo a la Cámara de los Comunes que los conservadores se opondrían a los planes de fusionar fuerzas.
Philp dijo: «Su plan incluye ordenar la fusión de las fuerzas policiales, y las reuniones informativas del fin de semana sugieren una reducción de 43 a 10 o 12».
«Esas fuerzas enormes estarán alejadas de las comunidades a las que sirven», dijo.
«Los recursos se desviarán de los pueblos y aldeas hacia las grandes ciudades».
Fuentes del Ministerio del Interior insisten en que reducir el número de fuerzas no hará que la actuación policial sea menos local, y su objetivo es reducir la duplicación y las enormes disparidades en el rendimiento entre las fuerzas.
Escocia fusionó sus ocho fuerzas en abril de 2013 para crear la Policía de Escocia . El Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) se estableció en noviembre de 2001. Reemplazó a la Real Policía del Ulster (RUC) como parte de las reformas del Acuerdo de Viernes Santo.
El inspector jefe de policía de Su Majestad, Sir Andy Cooke, dijo que «el ambicioso conjunto de reformas es bienvenido y necesario».
El presidente del Consejo de Jefes de Policía Nacional, Gavin Stephen, dijo que tener un servicio de policía nacional en la forma del NPS consolidaría el dinero y la toma de decisiones, y era «realmente importante».
«Hay tecnologías nuevas que cambian rápidamente y que son muy prometedoras, pero no es posible implementarlas porque hay demasiados tomadores de decisiones en el sistema», dijo.
Mahmood dijo al Parlamento que el NPS estará dirigido por un Comisionado de Policía Nacional responsable ante el Secretario del Interior.
Los funcionarios dicen que esperan que el NPS esté completamente operativo en algún momento del próximo parlamento.
Apoyando el nuevo NPS propuesto y su amplio alcance, Graeme Biggar, director general de la Agencia Nacional contra el Crimen, dijo: «La amenaza está cambiando, se está volviendo más compleja y más interconectada.
“El terrorismo, las amenazas de Estados hostiles y las bandas del crimen organizado se superponen cada vez más”.
Sin embargo, el organismo representativo, la Federación de Policía, dijo que «menos fuerzas por sí solas no garantizarán una mejor vigilancia».
La presidenta nacional del organismo, Tiff Lynch, dijo que estaban «particularmente preocupados por el concepto de ‘licencia para ejercer'» para los agentes de policía.
Una fuente del Ministerio del Interior declaró a la BBC: «La tasa de cobro por robo en domicilio es del 2,8 % en Hertfordshire y del 13 % en el sur de Gales. El lugar de residencia determina el servicio que recibe de la policía».
Las nuevas propuestas de Mahmood se titulan «De lo local a lo nacional: un nuevo modelo para la policía» y la ambición es proporcionar un servicio policial distrito por distrito.
Imágenes GettyEl libro blanco dice: «Un sistema diseñado en la década de 1960, basado en 43 fuerzas de policía locales, ya no es adecuado para su propósito».
Para ayudar a los agentes de policía locales, el gobierno promete reducir la burocracia «excesiva» para que los agentes ya no tengan que «luchar contra el crimen con una mano atada a la espalda».
Los funcionarios esperan aprobar la legislación para hacer más sencillas las fusiones policiales en este parlamento y lograr al menos una fusión «pionera» antes de las próximas elecciones.
Pero admiten que la mayoría de las fusiones se producirán en el próximo parlamento.