La historia de la filantropía de la India generalmente se cuenta de arriba hacia abajo.
El informe «Cómo dona India 2025», elaborado por el Centro para el Impacto Social y la Filantropía (CSIP) de la Universidad de Ashoka, desafía la narrativa convencional según la cual el dinero organizado e institucional domina el panorama de las donaciones del país. En cambio, señala a un coloso más discreto: los hogares.
Según el informe, se estima que la donación total de los hogares de la India asciende a 540.000 millones de rupias (6.000 millones de dólares) al año, incluyendo dinero en efectivo, contribuciones en especie y voluntariado.
Alrededor del 68% de los encuestados declaran donar de alguna forma. De esta cantidad, el 48% es en especie, como alimentos, ropa u otros artículos para el hogar, seguido de donaciones en efectivo (44%) y voluntariado (30%) con organizaciones sin fines de lucro, instituciones religiosas o grupos comunitarios.
Gran parte de los alimentos donados se destina a comedores comunitarios gratuitos. El voluntariado suele consistir en servicio en instituciones religiosas, incluyendo actividades como la ayuda humanitaria organizada por ellas.
La idea principal: la filantropía india no está dirigida por las élites, sino que es masiva, local y relacional, impulsada por la fe, los llamados cara a cara y las obligaciones cotidianas, y trasciende los niveles de ingresos.
Imágenes GettyLa encuesta se basa en más de 7.000 entrevistas en 20 estados, abarcando la India urbana y rural.
El análisis se basa en los datos de consumo de la Encuesta Nacional por Muestreo (NSS) de la India —una amplia encuesta gubernamental sobre el gasto de los hogares— para elaborar perfiles segmentados por ingresos de los donantes cotidianos. Los encuestados informaron sobre la frecuencia y el monto de sus donaciones durante un período de tres meses. Los resultados se extrapolaron posteriormente para generar estimaciones anuales.
La encuesta analiza las «donaciones cotidianas», que incluyen tanto la ayuda personal directa (a mendigos, familiares o amigos, a menudo consideradas como caridad) como las donaciones a instituciones organizadas y no religiosas, que normalmente se describen como filantropía.
También examina las donaciones minoristas, generalmente definidas como donaciones de particulares —no donantes con un alto patrimonio— a organizaciones sin fines de lucro registradas. La encuesta adopta una perspectiva más amplia, que incluye la ayuda directa e informal a particulares, así como las donaciones a instituciones religiosas.
La encuesta encontró que gran parte de la donación está determinada por la proximidad y la fe.
Aproximadamente entre el 40 % y el 45 % de las donaciones se destina a organizaciones religiosas, y una proporción comparable se destina a mendigos e indigentes, especialmente en zonas urbanas. En la India rural, las instituciones religiosas son las principales beneficiarias.
AFP vía Getty Images«Planteamos preguntas conductuales sobre la motivación. Para más del 90% de los encuestados, el motor subyacente es un sentido del deber religioso, una obligación moral que moldea y sostiene sus donaciones», afirma Krishanu Chakraborty, jefe de investigación del Centro de Impacto Social y Filantropía de la Universidad de Ashoka.
La forma más común en que las personas encuentran oportunidades de donar es a través de pedidos en persona o campañas de campaña, es decir, llamados directos a hogares, lugares religiosos o espacios públicos, en lugar de campañas digitales o campañas formales de recaudación de fondos.
La encuesta encontró que la educación se correlaciona con la generosidad: la participación de los donantes alcanza su punto máximo entre los graduados y posgraduados.
Sin embargo, la donación no se limita a los ricos. Incluso con niveles de consumo bajos (4000-5000 rupias al mes), aproximadamente la mitad de los hogares declaran donar; a medida que aumentan los ingresos, la participación asciende al 70-80%.
Los patrones de género son sutiles pero reveladores: los hogares encabezados por hombres son ligeramente más proclives a las donaciones religiosas, mientras que los hogares encabezados por mujeres se inclinan marginalmente a apoyar a individuos indigentes.
«La conclusión más importante [de la encuesta] es que la generosidad cotidiana en la India es sistémica y no esporádica», afirma Uppal.
“Atraviesa grupos de ingresos, edades, géneros y regiones urbanas y rurales y está arraigado en la vida social cotidiana”.
La segunda conclusión clave: las estimaciones sugieren que las donaciones diarias representan alrededor del 15% de las donaciones totales en la India, pero representan casi un tercio de las donaciones privadas al sector social organizado.
Imágenes Getty«Incluso con el pequeño monto de los cheques de los donantes cotidianos, se trata de una contribución considerable de la ciudadanía al impacto social», afirma Uppal.
La conclusión final, según los investigadores, es más metodológica.
Las respuestas de la encuesta se basaron en datos de consumo, lo que permitió a los investigadores examinar la relación entre los patrones de gasto y las donaciones. Según la encuesta, a medida que aumenta el consumo de los hogares, tanto la participación en las donaciones como la cantidad donada tienden a aumentar.
India sigue siendo una de las economías de mayor crecimiento del mundo y el consumo es un componente clave del PIB. A medida que el consumo de los hogares se expande con el tiempo, es probable que este segmento de las donaciones cotidianas evolucione y potencialmente crezca junto con él, afirma Uppal.
En los mercados maduros, las donaciones individuales cotidianas constituyen la columna vertebral financiera de las ONG (formales, monitoreadas e institucionalizadas).
En 2024, las personas donaron 392 000 millones de dólares en EE. UU., lo que representa el 66 % de todas las donaciones benéficas. En el Reino Unido, las donaciones públicas alcanzaron los 20 700 millones de dólares, y los legados y las donaciones individuales representaron aproximadamente el 30 % de los ingresos benéficos.
Esto no es sorprendente, según los expertos. En gran parte del Sur Global, las donaciones informales entre personas suelen superar a las formales. En las economías avanzadas, en cambio, las donaciones se canalizan principalmente a organizaciones sin fines de lucro registradas, gracias a incentivos fiscales y a sectores caritativos más antiguos y organizados.
AFP vía Getty ImagesEl informe de 2024 de la Comisión de Generosidad de EE. UU. observó una aparente disminución en las donaciones diarias. Sin embargo, solo registra las donaciones auditadas a organizaciones sin fines de lucro registradas realizadas a través de canales tributarios.
A medida que las donaciones se orientan hacia vías informales (transferencias en línea, financiación colectiva y otras plataformas no auditadas), gran parte de este comportamiento pasa desapercibido. Incluso en Estados Unidos, la forma de donar está cambiando, según los expertos.
En la India, dice Uppal, el «verdadero titular» no es el porcentaje sino la amplitud de la participación.
La encuesta, explica, se realizó entre marzo y abril, meses con relativamente pocos eventos o festividades religiosas. «Dado el alto porcentaje de donaciones a organizaciones religiosas, es lógico suponer que durante otros meses con festividades religiosas, un porcentaje mayor de la población dona».
En otras palabras, en la India la generosidad posiblemente no sea un goteo desde arriba. Es una marea diaria desde abajo.