Un joven de 18 años ha sido nombrado sospechoso de un tiroteo que mató a ocho personas e hirió a docenas más en Columbia Británica, Canadá.
Seis personas murieron y al menos otras 25 resultaron heridas en la escuela secundaria Tumbler Ridge. Otras dos —la madre del sospechoso, de 39 años, y su hermanastro, de 11— fueron halladas muertas en una vivienda cercana.
Cientos de personas de luto se reunieron para intercambiar consuelo y momentos de silencio en la plaza principal de Tumbler Ridge y afuera de la legislatura de Columbia Británica en Victoria el miércoles por la noche.
Imágenes GettyEn Victoria, el presidente de la legislatura, Raj Chouhan, dijo: «Sólo podemos orar juntos, tomarnos de las manos y enviar nuestro amor a todas esas personas», según un periodista local.
Primero ocurrió el tiroteo en la casa cercana, luego el sospechoso fue a la escuela, dijo McDonald.
Las víctimas en la escuela fueron una educadora de 39 años, tres alumnas, todas de 12 años, y dos alumnos, uno de 12 y el otro de 13 años.
Imágenes GettyLas autoridades no creen que haya otros sospechosos involucrados en los tiroteos.
La policía dijo que había asistido a la casa familiar del sospechoso en múltiples ocasiones durante los últimos años y que algunas llamadas estaban relacionadas con problemas de salud mental.
Las autoridades dijeron que Van Rootselaar nació como varón biológico, pero fue identificado como mujer.
«Puedo decir que Jesse nació como un varón biológico que hace aproximadamente seis años comenzó su transición a mujer», dijo Dwayne McDonald, comisionado adjunto de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP).
La policía conocía a Van Rootselaar y «hemos comenzado el proceso de contactar» al sistema de salud pública para «entender qué interacciones pueden haber tenido lugar», dijo el primer ministro de Columbia Británica, David Eby, en una conferencia de prensa afuera del ayuntamiento de Tumbler Ridge a última hora del miércoles por la noche.
El sospechoso tenía previamente una licencia de arma válida que luego caducó, dijo McDonald.
La policía dijo que Van Rootselaar había abandonado la escuela secundaria Tumbler Ridge hacía cuatro años.
Alrededor de las 13:30 hora local (20:30 GMT) del martes, la policía recibió un reporte de un tirador activo en la Escuela Secundaria Tumbler Ridge. Los agentes llegaron al lugar dos minutos después de la llamada, escucharon disparos y entraron a la escuela, dijo McDonald.
En cuestión de minutos localizaron al tirador, que había fallecido a causa de lo que la policía dice que fue una herida de bala autoinfligida.
Las autoridades encontraron dos armas de fuego en el lugar: una pistola larga y una pistola modificada. Sin embargo, McDonald afirmó que aún no está claro el papel exacto que desempeñaron las armas de fuego en el tiroteo.
La policía comenzó entonces a buscar a las víctimas por toda la escuela. Dos de ellas fueron trasladadas al hospital en ambulancia aérea y permanecen hospitalizadas.
Tumbler Ridge tiene alrededor de 2.400 residentes y su escuela secundaria tiene 160 estudiantes en los grados 7 a 12.
El primer ministro canadiense, Mark Carney, dijo que los estudiantes y profesores «fueron testigos de una crueldad inaudita» durante el tiroteo, y señaló que algunas víctimas permanecen en el hospital «luchando por sus vidas».
El alcalde de Tumbler Ridge, Darryl Krakowka, dijo a los periodistas el miércoles por la noche que la comunidad unida era «una gran familia».
«Presta atención cuando alguien te necesite», dijo, emocionándose por momentos. «Presta tu hombro cuando alguien te necesite. Dale un abrazo».