Una empresa de puertas dice que tiene la clave para convertir el polvo de madera en electricidad para ayudar a alimentar su fábrica.
La empresa afirma que la tecnología de calor y energía renovable instalada en el sitio es «una primicia en la isla de Irlanda».
Actualmente, la empresa toma el polvo de madera sobrante del proceso de fabricación y lo envía a Inglaterra, donde se utiliza como cama para animales o se envía al vertedero.
Pero la empresa, ubicada en las afueras de Benburb, en el condado de Tyrone, ha revelado nuevos detalles de sus planes para instalar un sistema combinado de calor y energía alimentado con biomasa.
Dermot O’Brien, de la empresa, dijo que el polvo era un subproducto de su proceso de fabricación de puertas de cocina.
«Es una tecnología en la que hemos estado trabajando durante unos ocho años y planeamos generar nuestra propia electricidad a principios de 2027», dijo.
Será una primicia en toda la isla y estamos orgullosos de ello.
«Como empresa, siempre buscamos crecer y la electricidad es nuestra mayor factura anual, así que si podemos convertir un subproducto de nuestra fabricación en electricidad, eso tendrá un impacto».
¿Cómo funciona la tecnología?
El polvo de tableros de fibra de densidad media (MDF) es un subproducto que se crea al cortar, lijar o mecanizar paneles de madera de ingeniería.
O&S Doors afirma que su sistema combinado de calor y energía alimentado con biomasa aprovechará el polvo de MDF.
La empresa afirma que convertirá el polvo de MDF, que normalmente se transporta fuera del sitio para su procesamiento en Europa o a vertederos, en 6,3 millones de unidades de energía para alimentar sus procesos de calefacción y fabricación.
Se espera que el nuevo sistema queme más de 10.000 toneladas de polvo de MDF por año para generar 1 MW de electricidad, lo que ahorrará 1.500 toneladas de carbono por año en las operaciones de la empresa.
Fondo insular compartido
El plan se financia como parte del programa de subvenciones de capital para la sostenibilidad de islas compartidas de 20 millones de euros (17 millones de libras) del gobierno irlandés.
En diciembre se anunció que se pondrán a disposición 10 millones de euros tanto en la República de Irlanda como en Irlanda del Norte.
Se ofrecía financiación a los proyectos que pudieran demostrar la ambición de «integrar tecnologías sostenibles para descarbonizar las operaciones industriales».
Three County Tyrone Company solicitó financiación con éxito en Irlanda del Norte, incluida O&S Doors.
Incluyó una inversión de 9 millones de libras por parte de O&S Doors para instalar un sistema de cogeneración (CHP) alimentado con biomasa.
La inversión está cofinanciada por el Plan de Subvenciones de Capital para la Sostenibilidad de Islas Compartidas, con una subvención de 2,4 millones de libras.
Es parte de un Fondo de Irlanda Compartida más amplio que incluye dinero destinado a poner en funcionamiento vuelos desde Dublín a Londonderry.
El dinero del fondo también se destinó a proyectos estancados como la carretera A5 y el estadio Casement Park.
‘Una historia de éxito local’
La Primera Ministra Michelle O’Neill visitó la fábrica del condado de Tyrone para obtener más información sobre cómo se utilizaría la inversión.
En declaraciones a BBC News NI, dijo: «Qué fabulosa historia de éxito es esta, una historia de éxito local que ha ido fortaleciéndose a lo largo de muchos años. Y ha sido fantástico ver de primera mano el trabajo que se realiza aquí».
«Esta tecnología será muy transformadora y prácticamente marcará el camino y será un muy buen ejemplo de cómo las empresas seguirán desarrollándose en el futuro».
El ministro de Economía, Caoimhe Archibald, calificó a O&S Doors como una «empresa ambiciosa e innovadora» y dijo que el proyecto «beneficiaría a la empresa y al trabajo conjunto de las agencias económicas en toda la isla».
Empleos en riesgo
Ha habido anuncios recientes en el área del condado de Tyrone sobre posibles cierres de fábricas.
Más de 300 puestos de trabajo están en riesgo en las instalaciones de envasado minorista de Linden Foods en Granville, Dungannon.
Al comentar sobre este tema, el Ministro de Economía dijo: «Creo que reconocemos el impacto que esta incertidumbre tiene sobre los trabajadores y sus familias y nuestros pensamientos están con ellos.
«Seguiremos trabajando junto a la empresa e Invest NI y apoyando a esos trabajadores en el futuro».
O’Neill agregó que había oportunidades locales y dijo: «Haremos todo lo que podamos para apoyar [a los trabajadores]».
BBC News NI preguntó a O&S Doors si los ahorros logrados en la tecnología de calor y energía renovable podrían eventualmente conducir a la creación de más empleos en el área de Mid Ulster.
Dermot O’Brien afirmó: «Ya empleamos a unas 400 personas en la zona. Es una fuerza laboral muy leal, así que si surgen más oportunidades laborales como parte de nuestro crecimiento y sostenibilidad, estaremos encantados de incorporar gente a este negocio; siempre estamos reclutando».