India está intensificando su estrategia de minerales críticos para reducir su dependencia de unos pocos países ante los cambios en la cadena de suministro global, afirmó G. Kishan Reddy, Ministro de Minas de la Unión. A través de la Misión Nacional de Minerales Críticos (NCMM), el gobierno está impulsando una combinación de exploración nacional, adquisiciones en el extranjero e iniciativas de reciclaje. Entidades estatales como KABIL están explorando activos de litio y cobalto en el extranjero, incluyendo Argentina y Zambia.
Según él, los esfuerzos paralelos incluyen plantas de procesamiento de tierras raras, pactos bilaterales con naciones ricas en recursos y una propuesta de programa de almacenamiento.
Con las reformas bajo la Ley MMDR, con la aprobación de cambios aprobados en la recién concluida sesión monzónica del Parlamento, Reddy, en una entrevista con Businessline, habla sobre los objetivos de la India de construir cadenas de valor seguras para minerales vitales para la transición energética.
Extractos:
Con las cadenas de suministro globales estrechándose debido a la competencia entre Estados Unidos y China, ¿cómo se protege India de la dependencia excesiva de minerales críticos como el litio, el cobalto y las tierras raras?
La India es plenamente consciente de las vulnerabilidades estratégicas derivadas de la excesiva dependencia de un número limitado de países para el suministro de minerales críticos como el litio, el cobalto y las tierras raras. Para abordar esta situación, el Gobierno ha adoptado un enfoque multifacético.
En enero, el Gabinete de la Unión aprobó la creación del NCMM para asegurar un suministro sostenible a largo plazo y fortalecer las cadenas de valor minerales críticas del país que abarcan todas las etapas, desde la exploración y extracción de minerales hasta el beneficio, procesamiento y recuperación de productos al final de su vida útil.
El NCMM tiene como objetivo asegurar la cadena de valor de los minerales críticos, como el aumento de la producción nacional, la adquisición de activos minerales críticos en otros países ricos en recursos y el reciclaje de productos al final de su vida útil.
En el ámbito nacional, el Servicio Geológico de la India (GSI) ha llevado a cabo 195 proyectos de exploración minera para diversos minerales críticos en los años fiscales 2025 y 2030, durante el ejercicio fiscal 2025-26. Para aumentar la producción nacional de minerales críticos y estratégicos, el Gobierno central ha subastado 34 bloques de minerales críticos y estratégicos durante el ejercicio fiscal 2025 y el presente ejercicio fiscal. Para fomentar la participación privada en la exploración, el Ministerio de Minas ha notificado a 33 agencias privadas de exploración para que asuman proyectos de exploración con financiación del Fondo Nacional de Exploración Mineral (NMET).
¿Y las colaboraciones internacionales?
India también está fortaleciendo sus colaboraciones internacionales. El Ministerio mantiene una coordinación regular con las embajadas indias para identificar oportunidades potenciales en los países seleccionados. Hemos firmado memorandos de entendimiento bilaterales con Australia, Argentina, Zambia, Perú, Zimbabue, Mozambique, Malawi, etc., así como con organizaciones internacionales como la Agencia Internacional de Energía (AIE).
La empresa estatal Khanij Bidesh India Ltd (KABIL) firmó un Acuerdo de Exploración y Desarrollo con CAMYEN, empresa estatal de la provincia argentina de Catamarca, para la exploración y explotación de cinco bloques de salmuera de litio en Argentina, en un área de 15.703 hectáreas. Otra empresa pública del Ministerio, MECL, también firmó un memorando de entendimiento con la provincia argentina de Catamarca para la identificación y ejecución de proyectos de exploración minera.
El Ministerio de Minas también participa en varias plataformas multilaterales y bilaterales como la Asociación de Seguridad Mineral (MSP), la Iniciativa de Recuperación Mineral Estratégica India-Estados Unidos (SMRI), el Marco Económico Indo-Pacífico (IPEF) y la Iniciativa de Seguridad Tecnológica Reino Unido-India (TSI), etc. para fortalecer la cadena de valor de los minerales críticos.
Recientemente, un proyecto indio se ha incluido en la lista de proyectos de la Asociación para la Seguridad de Minerales (MSP). El Departamento de Asuntos Económicos ha aprobado una subvención de Asistencia Técnica (AT) del Banco Mundial (2 millones de dólares) y del Banco Asiático de Desarrollo (1 millón de dólares) para apoyar las actividades del NCMM.
El Ministerio también está elaborando un plan para incentivar las actividades de reciclaje en el marco del NCMM.
El gobierno reveló recientemente la lista de 30 minerales críticos. Además de los anuncios de exploración, ¿qué medidas concretas se están tomando para asegurar acuerdos de compra a largo plazo?
La Ley de Minas y Minerales (Desarrollo y Regulación) de 1957 (MMDR) fue enmendada mediante la Ley de Enmienda de la MMDR de 2023, vigente desde el 17 de agosto de 2023. Mediante esta enmienda, se creó una lista de 24 minerales críticos y estratégicos en la Parte D del Anexo I de la Ley MMDR.
En el marco de la NCMM, para alentar la participación de los sectores público (central y estatal) y privado en la adquisición de activos en el extranjero, el Gobierno tiene planes para incentivar la minería y el establecimiento de infraestructura de evacuación.
Post Argentina, ¿cuál es la estrategia de adquisiciones más visible; y para cuándo?
Tras la adquisición en Argentina, KABIL busca activamente oportunidades en otros países ricos en recursos. Se está llevando a cabo la debida diligencia en varios países, entre ellos Australia.
KABIL ha colaborado con empresas públicas y empresas internacionales para explorar oportunidades en otras zonas geográficas. Zambia ha ofrecido aproximadamente 9.000 km² de superficie para el mapeo geológico (de cobre y cobalto). Un equipo de geocientíficos de GSI y MECL realizó un estudio de reconocimiento en junio de 2025.
India posee reservas de tierras raras, pero sigue dependiendo de China para su procesamiento. ¿Cuál es la hoja de ruta para desarrollar la capacidad nacional de procesamiento y refinación?
Si bien India posee reservas de tierras raras de aproximadamente 7,2 millones de toneladas en forma de óxidos de tierras raras (considerando un 55 % de tierras raras), no depende de China para su procesamiento. Estamos implementando activamente una estrategia multifacética para lograr la autosuficiencia en el mercado de tierras raras (REE).
En primer lugar, IREL ha integrado plantas de separación de minerales y minería para la extracción de minerales de tierras raras ubicadas en los estados de Kerala, Tamil Nadu y Odisha.
La extracción de tierras raras de minerales de tierras raras se lleva a cabo en OSCOM (Complejo de Arenas de Orissa), Odisha, y se ha establecido una unidad de refinación en Alwaye, Kerala, para la producción de tierras raras separadas de alta pureza. Se están desarrollando planes para aumentar la producción de tierras raras mediante la puesta en marcha de nuevas concesiones mineras para las que se ha obtenido una Carta de Intención (LoI).
El IREL ha establecido una planta de imanes permanentes de tierras raras en Visakhapatnam para producir imanes de samario con materiales autóctonos para su uso en defensa, espacio y el Departamento de Energía Atómica (DAE). Asimismo, se ha establecido un parque temático de tierras raras y titanio en Bhopal para la producción de metales de tierras raras como el lantano, el cerio y el neodimio, con el objetivo de mostrar las operaciones a emprendedores para animarlos a establecer operaciones comerciales y desarrollar mano de obra cualificada para el futuro.
En lo que respecta a la resiliencia de la cadena de suministro, India se está centrando en los acuerdos comerciales para asegurar fuentes alternativas de minerales de tierras raras y tecnologías relacionadas.
El Gobierno de la India mantiene un diálogo con diferentes países como Omán, Vietnam, Sri Lanka y Myanmar a través de agencias gubernamentales que incluyen el Ministerio de Minas (MoM), el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MEA) y el NSCS para asegurar cadenas de suministro a largo plazo para estos minerales.
En este caso, el Ministerio de Minas ha subastado el bloque de tierras raras (TER) Nawatola-Laband, ubicado en Uttar Pradesh. Además, se subastan dos bloques con tierras raras asociadas a otros minerales: el bloque de litio Katghora en Chhattisgarh y el bloque de fosfato Dombarahalli.
Recientemente, este Ministerio notificó las Normas de Derechos de Explotación Atómica en Áreas Marinas. La DAE podría considerar la asignación de bloques BSM de áreas marinas a otras empresas públicas/organizaciones gubernamentales para su explotación y procesamiento.
Se han realizado frecuentes modificaciones a la Ley MMDR para atraer la inversión privada. ¿Está satisfecho con la respuesta de los inversores hasta la fecha?
El Centro introdujo la licencia de exploración para minerales críticos y de yacimientos profundos en 2023. La reforma busca incentivar la inversión y atraer a empresas mineras jóvenes a la exploración de minerales de yacimientos profundos. El 13 de marzo de 2025, lanzamos la licitación para la adjudicación de 13 bloques para la licencia de exploración. El proceso de subasta aún no ha concluido.
¿Qué tan rápido se pueden implementar los cambios propuestos, como por ejemplo una bolsa de intercambio de minerales como LME o que los fondos NMET se usen para adquisiciones en el extranjero?
El Proyecto de Ley de Enmienda de la MMDR de 2025 acaba de ser aprobado por el Parlamento. El Gobierno elaborará ahora las normas necesarias para estas reformas. El Ministerio del Carbón ha realizado preparativos previos y preparará las normas y tomará las medidas necesarias para establecer la bolsa de carbón.
La Misión Nacional de Minerales Críticos se proyecta como un punto de inflexión. ¿Podría compartir objetivos específicos para los próximos cinco años?
La Misión tiene un período de ejecución del año fiscal 2025 al 2031, durante el cual se prevé contar con 1200 proyectos de exploración de minerales críticos; 50 minas extranjeras de minerales críticos; un programa de incentivos para el reciclaje de casi 400 kt de minerales; 1000 patentes en la cadena de valor de minerales críticos; desarrollo de habilidades (aproximadamente 10 000 personas); cuatro parques de procesamiento de minerales; tres centros de excelencia; y cinco reservas de minerales. El Ministerio de Minas ha reconocido a siete institutos (cuatro institutos de tecnología de la información y tres laboratorios de I+D) como Centros de Excelencia (CdE) del NCMM. La formulación de políticas y directrices sobre los aspectos clave restantes se encuentra actualmente en proceso.
Dados los crecientes riesgos geopolíticos, ¿considerará la India construir una reserva nacional de minerales críticos clave, similar a las reservas estratégicas de petróleo crudo?
En el marco de la NCMM, se institucionalizará una iniciativa conjunta de las empresas públicas centrales o empresas privadas para desarrollar un Programa Nacional de Reservas de Minerales Críticos (PNRM), destinado al acopio de minerales críticos y estratégicos, con el fin de prevenir interrupciones en el suministro y facilitar el suministro de minerales para el consumo interno. Para desarrollar dichas reservas, el gobierno asignará 500 millones de rupias durante el período de la Misión. La formulación de las directrices del programa está en curso.