Un hombre de Chicago que presuntamente roció a una mujer con gasolina y le prendió fuego el 17 de noviembre era un «criminal de carrera», dijo la Casa Blanca.
Lawrence Reed, quien fue arrestado por el crimen, tenía 72 arrestos previos que incluyen ocho condenas por delitos graves y siete delitos menores, según la Casa Blanca.
La víctima, Bethany MaGee, de 26 años, sobrevivió al ataque pero «ahora está luchando por su vida con horribles quemaduras», dijo la Casa Blanca en un comunicado.
El lunes, en el tribunal, Reed gritó tres veces seguidas «Soy culpable», después de que el juez le advirtió que podría recibir una sentencia de cadena perpetua por cargos que incluyen cometer un ataque terrorista, según informes desde el interior de la sala del tribunal.
La Casa Blanca ha intentado atribuir el incidente a las políticas de los demócratas contra la delincuencia, calificándolas de «blandas».
Tanto el estado de Illinois como la ciudad de Chicago están dirigidos por demócratas, y el presidente Donald Trump actualmente busca retener fondos federales a Illinois por su eliminación de la «fianza en efectivo», donde una persona arrestada paga una suma de dinero para ser liberada de la cárcel antes del juicio.
El sospechoso «estaba libre gracias a la radical y peligrosa ley de ‘sin fianza en efectivo’ orgullosamente firmada por el gobernador JB Pritzker y celebrada por el alcalde de Chicago, Brandon Johnson, partidario de desfinanciar a la policía», dijo la Casa Blanca en un comunicado publicado el martes.
El alcalde Johnson dijo en un comunicado que el ataque «fue un incidente trágico y las oraciones del alcalde están con la víctima y su familia».
Reed, de 50 años, tiene antecedentes de enfermedad mental y ha sido arrestado 72 veces desde que cumplió 18 años, según una filial de Chicago del socio de la BBC, CBS News.
En agosto, fue acusado de agresión agravada por supuestamente golpear a una trabajadora social y después de su arresto fue liberado con monitoreo electrónico a pesar de las objeciones de los fiscales.
El ataque contra la Sra. MaGee ocurrió mientras ella estaba «ocupada de sus asuntos y leyendo su teléfono», dijeron los fiscales.
Según la denuncia penal, el Sr. Reed se acercó a ella desde la parte trasera del vagón del tren y la roció con gasolina antes de que huyera.
Mientras la perseguía, según la denuncia, el Sr. Reed encendió el resto del líquido de la botella y prendió fuego a la Sra. MaGee.
Las imágenes del incidente parecieron mostrar al Sr. Reed observando a la Sra. MaGee mientras rodaba por el suelo envuelta en llamas intentando extinguir el fuego.
La semana pasada, el alcalde Johnson dijo que el ataque «nunca debería haber ocurrido», calificándolo de «un fracaso absoluto de nuestra justicia penal así como de nuestras instituciones de salud mental».
Dijo que el sospechoso claramente enfrentaba problemas de salud mental y representaba un peligro para sí mismo y para la comunidad.
Como comisionado del condado, Johnson presentó en 2020 una resolución no vinculante para redirigir fondos de la policía y las cárceles a otros servicios públicos, pero mientras se postulaba para alcalde en 2023 prometió no recortar el gasto policial.