El ministro de Defensa de Pakistán ha dicho que el país está en «guerra abierta» con Afganistán, después de que Islamabad lanzara ataques aéreos sobre Kabul como parte de una ola de ataques en todo el país.
Los ataques se produjeron después de que los talibanes afganos anunciaran una gran ofensiva contra puestos militares paquistaníes cerca de la frontera el jueves por la noche.
Los últimos ataques se producen tras meses de enfrentamientos entre las dos naciones vecinas, a pesar de haber acordado un frágil alto el fuego en octubre.
Las negociaciones del año pasado no lograron llegar a un acuerdo más amplio para el fin total de las hostilidades, y ambas partes se culparon mutuamente por no entablar conversaciones serias.
Afirmó haber capturado 19 puestos militares y dos bases pakistaníes, y añadió que 55 soldados pakistaníes habían muerto. La BBC no ha podido verificar estas afirmaciones.
Pakistán tomó represalias rápidamente, diciendo que los talibanes habían «calculado mal y abierto fuego no provocado en múltiples lugares» al otro lado de la frontera en su provincia noroccidental de Khyber Pakhtunkhwa, lo que había recibido una «respuesta inmediata y efectiva» por parte de las fuerzas de seguridad de Islamabad.
Luego lanzó una serie de bombardeos sobre Afganistán en las primeras horas de la mañana del viernes, atacando objetivos en Kabul, Kandahar y Paktika en respuesta a lo que llamaron «ataques afganos no provocados».
Las tres ciudades están cerca de la frontera montañosa compartida entre Pakistán y Afganistán, que se extiende a lo largo de 2.600 km (1.615 millas).
El portavoz militar de Pakistán, Ahmed Sharif Chaudhry, afirmó que el ataque había alcanzado 22 objetivos militares afganos y causado la muerte de más de 200 combatientes talibanes. Añadió que al menos 12 soldados pakistaníes habían muerto.
Pero el portavoz de los talibanes, Mujahid, dijo que sólo 13 combatientes talibanes habían muerto y otros 22 habían resultado heridos, mientras que 13 civiles habían resultado heridos y un número indeterminado había muerto.
La BBC no ha podido verificar estas cifras. Durante estas hostilidades, ambos bandos han afirmado haberse infligido grandes pérdidas al otro, mientras que sus propios daños fueron mínimos.
En respuesta a los ataques, Zabihullah Mujahid, el portavoz de los talibanes afganos, publicó (y luego borró) una publicación en X en la que afirmaba que el grupo había lanzado ataques la mañana del viernes contra posiciones militares paquistaníes en Kandahar y Helmand, dos provincias de Afganistán.
Los talibanes afganos afirman haber llevado a cabo ataques aéreos contra varios objetivos en Pakistán el viernes por la mañana. Fuentes del gobierno talibán informaron a la BBC que se realizaron con drones lanzados desde Afganistán.
El ministro de Información de Pakistán, Atta Tarar, dijo que sus militares frustraron los ataques con drones afganos que atacaban Swabi, Nowshera y Abbottabad, una ciudad guarnición militar que alberga la academia militar del ejército.
El primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif, dijo que las fuerzas de su país tenían «la plena capacidad para aplastar cualquier ambición agresiva» y prometió que no habría «ningún compromiso» en la defensa de su «amada patria».
En Afganistán, funcionarios talibanes afirmaron el viernes que cohetes paquistaníes impactaron un campo de refugiados en Nangarhar, que albergaba a ciudadanos afganos recién llegados de Pakistán, y que al menos nueve personas resultaron heridas. La BBC no ha podido verificar esta información.
Los residentes y funcionarios locales de las ciudades afganas afectadas dijeron a BBC Afghan que la situación parecía haberse calmado desde los ataques, aunque la gente en ambos lados de la frontera seguía en alerta máxima.
El ministro de Asuntos Exteriores de Pakistán, Ishaq Dar, habló con su homólogo turco, Hakan Fidan, según informó el ministerio, y «acordaron mantenerse estrechamente involucrados en la evolución de los acontecimientos», mientras ambos destacaron la «importancia de la paz y la estabilidad».
Dar, quien se encuentra en Arabia Saudita para una visita oficial, también mantuvo una conversación similar con el ministro de Relaciones Exteriores del país, Faisal bin Farhan Al Saud.
Mientras tanto, Irán se ha ofrecido a «facilitar el diálogo» entre Pakistán y Afganistán y les ha instado a «resolver sus diferencias a través de la buena vecindad y el diálogo».
La secretaria de Relaciones Exteriores del Reino Unido, Yvette Cooper, también instó a las dos partes a reanudar las conversaciones, tomar «medidas inmediatas para reducir la escalada [y] evitar más daños a los civiles».
Si bien en octubre se acordó un frágil alto el fuego entre los dos países, las negociaciones no lograron llegar a un acuerdo más amplio para el fin completo de las hostilidades, y ambas partes culparon a la otra por no participar seriamente en las conversaciones.
Pakistán ha acusado durante mucho tiempo al gobierno talibán de Afganistán de apoyar a «terroristas antipaquistaníes», a quienes culpa de llevar a cabo ataques suicidas en el país, incluido uno reciente en una mezquita de la capital.