Un vendedor ambulante de un mercado que acosó y violó a dos niñas en Rochdale se sentía «casi intocable», según se afirmó en una audiencia de sentencia.
Los servicios sociales y la policía se disculparon por los errores pasados respecto a las víctimas (que fueron abusadas en la ciudad entre 2001 y 2006) después de las condenas de Mohammed Zahid, de 65 años, y otros seis hombres asiáticos a principios de este año por varios delitos sexuales contra menores.
El líder de la pandilla Zahid, conocido como Boss Man, les dio ropa interior de su puesto de lencería en el mercado cubierto de Rochdale a ambos adolescentes, junto con dinero, alcohol y comida, a cambio de tener relaciones sexuales con él y sus amigos.
El Tribunal de la Corona de Manchester Minshull Street escuchó el testimonio de los involucrados en el segundo día de una audiencia de tres días.
Una de sus víctimas, Niña B, vivía en un hogar infantil local cuando Zahid la atacó.
‘Las autoridades lo sabían’
El fiscal Rossano Scamardella KC dijo al tribunal que Zahid, padre de tres hijos, sabía que Girl B había estado en el sistema de cuidado durante «la mayor parte de su joven vida».
«Llegó un punto en el que él estaba seguro de que no se haría nada al respecto y llamaba a la residencia de ancianos para ir a recogerla y dejarla.
«Fue tan descarado el modo en que lo hizo que al final del abuso se sintió casi intocable».
El Sr. Scamardella KC añadió: «No es que no tuviera a nadie a quien recurrir. Recurrió a la residencia de ancianos. Recurrió a los servicios sociales.
En algunos momentos, ella se sintió capaz de decírselo, o lo hicieron otras personas, y no se hizo nada. La gente lo sabía, las autoridades lo sabían. Y no se hizo nada.
A los jurados del juicio se les dijo que los servicios sociales de Rochdale etiquetaron a la niña B como «prostituta» desde que tenía 10 años.
En la audiencia también se dijo que dos chicas de 16 años presentaron quejas por escrito al gerente del puesto del mercado diciendo que Zahid les había dado artículos gratis y con descuento y había hecho comentarios sexuales inapropiados.
Zahid le pidió a una de las niñas su número de teléfono y «la miró de arriba abajo».
En 2016, Zahid fue encarcelado durante cinco años en un caso anterior de asociación ilícita de menores tras haber tenido relaciones sexuales en 2005 y 2006 con una niña de 14 años que fue a su puesto a comprar mallas escolares.
Él fue uno de los muchos hombres que llamaron a su número de teléfono «de la nada» y luego acosaron a la adolescente «extremadamente vulnerable», según el tribunal.
Zahid, quien llegó al Reino Unido desde su Pakistán natal en 1978, continúa negando sus delitos.
‘Un rayo de esperanza’
Su abogada, Lisa Wilding KC, argumentó que la condena de Zahid en 2016 provocó la ruptura de su matrimonio y su vida familiar.
«Es alguien que potencialmente se enfrenta a pasar el resto de su vida en prisión.
«Es evidente que deben dictar una sentencia justa, proporcionada y que refleje el delito, pero les pido que dicten una sentencia que quizás le permita tener un atisbo de esperanza de que en algún momento pueda ser liberado.»
En junio, Zahid, de Station Road, Crumpsall, fue condenado por violar a la niña A y a la niña B, que no se conocían, en múltiples ocasiones.
Los jurados también lo declararon culpable de delitos de indecencia con un menor y de provocar a un menor a tener relaciones sexuales.
Será sentenciado el miércoles junto con sus coacusados:
Los comerciantes del mercado Mushtaq Ahmed, de 67 años, de Corona Avenue, Oldham, y Kasir Bashir, de 50 años, de Napier Street East, Oldham, fueron condenados por múltiples cargos de violación e indecencia con una menor, en relación con la niña B.
Los taxistas Mohammed Shahzad, de 44 años, de Beswicke Royds Street, Rochdale; Naheem Akram, de 49 años, de Manley Road, Rochdale; y Nisar Hussain, de 41 años, de New Field Close, Rochdale, fueron condenados por múltiples cargos de violación contra la niña A.
Roheez Khan, de 39 años, de Athole Street, Rochdale, fue declarado culpable de un solo cargo de violación contra la niña A.
Bashir será sentenciado en ausencia después de huir del Reino Unido mientras estaba en libertad bajo fianza antes de que comenzara el juicio.