Nahum McLean es un bailarín de ballet profesional cuya carrera lo ha llevado por todo el mundo, pero ahora, a los 30 años, regresa a casa para actuar en Manchester.
Antes de un espectáculo en la Ópera de la ciudad este mes, McLean le contó a BBC Manchester sobre su experiencia como bailarín de ballet negro de Moss Side que se sumergió en el mundo «elitista» del ballet profesional.
«El ballet no es algo que la gente haga realmente en Moss Side», dijo McLean.
Recuerdo que lo disfrutaba, pero quería rechazarlo. Y decírselo a la gente en la escuela no era una opción.
Nahum McLean y Eloise FreyMcLean creció bailando con sus hermanas en casa y tomando lecciones de hip-hop, antes de que sus profesores de baile le sugirieran que comenzara a practicar ballet, cuando tenía 10 años.
«Fui a la escuela primaria en el corazón de Moss Side y mantuve el ballet en secreto durante bastante tiempo», dijo.
«No se lo dije a nadie en absoluto.
«Todos sabían que bailaba hip hop, pero cuando empecé con el ballet lo mantuve en secreto, muy para mí misma».
McLean dijo que pudo mantener su secreto durante aproximadamente un año, antes de que su escuela de danza apareciera en un segmento de noticias de la televisión local y un profesor de su escuela se lo contara a sus compañeros.
«Nunca se lo iba a decir a nadie, jamás», dijo. «Nunca fue una opción».
«Pero recuerdo ese momento cuando una profesora anunció a todo el mundo que me habían visto haciendo ballet en las noticias.
«Todos estallaron en risas.
«Fue horrible.
«Recuerdo que simplemente me desplomé en el suelo, para ser sincero, y recuerdo que no quería salir».
Nahum McLean/Z Arts StretfordMcLean dijo que sus compañeros finalmente olvidaron la revelación, hasta que lo buscaron para una escuela vocacional de ballet al año siguiente.
«Entré en la escuela de artes escénicas y mi madre se lo contó a todo el mundo, porque estaba muy orgullosa», dijo.
McLean dijo que sufrió rechazo y pérdida de amistades por su decisión de dedicarse al ballet.
‘Solo estoy bailando’
McLean dijo: «En la escuela primaria aparecí en un vídeo musical de Amir Khan y enseñaba a los otros niños de la escuela movimientos de hip-hop.
«Pero con el ballet nunca me habría atrevido a compartir que lo estaba haciendo.
«Sabía exactamente lo que sucedería cuando la gente se enterara.
«Incluso yo recuerdo haber comprendido el estigma (disfrutar del ballet), pero también haber querido rechazarlo debido al estigma.
«Hay todas estas preguntas sobre tu sexualidad porque eres un hombre que hace ballet.
«Simplemente pensé: ‘¿Por qué? Solo estoy bailando'».
Nahum McLean y Jack ThomsonMcLean dijo que había sido aislado y hostigado e incluso seguido por antiguos amigos.
Pero en su vida adulta, las mismas personas se acercaron a él y elogiaron su trayectoria.
«Cuando pasa algo así pienso: ‘esto es una locura porque casi renuncio por tu culpa'», dijo.
El mundo de McLean cambió cuando se mudó a un internado en Chester a los 11 años.
Pero a pesar de unirse a un grupo de nuevos compañeros de clase, todos ellos siguiendo una educación vocacional en las artes, dijo que no se sintió inmediatamente representado dentro de este nuevo entorno.
«El ballet es muy elitista y no mucha gente de bajos recursos puede permitírselo, o puede permitírselo al nivel necesario para ingresar a una escuela vocacional», dijo.
«Yo era el único niño negro de mi año. Y fue bastante surrealista porque muchos de estos niños provenían de entornos más privilegiados.
«Recuerdo que un alumno un par de años mayor que yo me dijo que yo tenía una beca del gueto.
«Fue una locura, pero pensé que si eso es verdad, lo tomaría».