Fue una ocasión que trascendió gracias a alguien que no jugó, pero que tenía mucho más que analizar desde la perspectiva del Arsenal. El club presumió de su nuevo fichaje , Eberechi Eze, presentándolo previamente y proyectando un vídeo de bienvenida en su honor durante el descanso.
Con los goles que derrotaron al Leeds, los cortes en la grada eran inevitables. El fichaje de Eze da la impresión de ser un golpe maestro, y no solo porque el Arsenal , como suele decirse, se deshizo del Tottenham para ficharlo.
Eze aplaudió cuando Jurriën Timber abrió el marcador tras un córner, Bukayo Saka puso el 2-0 y Viktor Gyökeres abrió el marcador para el club con el tercero. Timber anotaría otro gol tras otro córner; la excelencia del Arsenal en este aspecto perdura. Y otro para Gyökeres desde el punto de penalti al final.
Y, sin embargo, al final, era otro chico nuevo el que estaba en boca de todos. Max Dowman entró al campo en su debut con el Arsenal en un partido oficial como suplente en el minuto 64, y el público lo firmaría con sus carreras fluidas y audaces. Recuerden, Dowman solo tiene 15 años. Ni siquiera ha empezado el 11.º curso en el colegio.
Jugando por la banda derecha, Dowman también lanzó un disparo alto desde la frontal del área y fue él quien provocó el penalti en el último instante, cayendo al suelo tras un roce mínimo con Anton Stach. ¿Está Dowman sufriendo un drama en el GCSE? El indicio de algo inapropiado apenas restó brillo a su actuación.
Tras el primer gol de Timber en el minuto 34, el Leeds empezó con fuerza, pero fue aplastado. Pero el ambiente festivo no fue total. Todo lo contrario. Mikel Arteta no pudo convocar a Ben White por lesión, al igual que Kai Havertz, Gabriel Jesus y otro nuevo fichaje, Christian Nørgaard, que también estaban de baja. Perdería al capitán, Martin Ødegaard, y a Saka por más problemas, lo cual dista mucho de ser ideal cuando el próximo partido del Arsenal es contra el Liverpool el próximo domingo.
La previa del partido había estado dominada por Eze, fijándose en los detalles de cómo su mural de arte callejero en Hornsey Road, frente al estadio, había sido profanado con pintura blanca, presumiblemente por un aficionado de los Spurs. El Arsenal confirmó el fichaje de Eze 30 minutos antes del inicio por 60 millones de libras más variables. Y allí estaba, entrando al campo con una gran sonrisa y su nueva camiseta número 10, apretando el escudo contra su corazón. La ovación fue realmente especial.
Arteta ha descrito su plantilla, tras su renovación veraniega de 250 millones de libras, como la más completa que ha tenido; tiene muchísimas opciones. Parece más probable que Eze se integre en la banda izquierda. Aquí, Arteta le dio el rol a otro jugador nuevo, Noni Madueke, desde el principio, y las líneas de batalla se definieron desde el principio, con el Arsenal tomando la delantera, intentando arrancar. Daniel Farke había prometido no estacionar el autobús, pero la prioridad para el Leeds era ser compacto y físico.