Desde los wraps de paneer en la India hasta las hamburguesas con servicio de esquí en Suecia, el nuevo libro del fotoperiodista Gary He, McAtlas, muestra que la cadena más global del mundo es también una de las más locales.
«McDonald’s tiene reputación de imperialismo cultural, pero eso no es 100% cierto», declara el fotoperiodista Gary He.
En su nuevo libro, McAtlas , cuestiona las suposiciones sobre el gigante mundial de la comida rápida, que opera 42.000 locales en más de 100 países y atiende a 65 millones de personas al día. Si bien muchos creen que McDonald’s ha homogeneizado la cultura gastronómica mundial, él argumenta lo contrario: que la compañía ha prosperado adaptando su menú, arquitectura y marca a los paladares y tradiciones locales.
«McDonald’s ha tenido éxito porque ha incorporado de forma brillante sabores e ingredientes locales, desde la McRaclette en Suiza hasta las hamburguesas de huevo y bulgogi en Corea del Sur y el Halloumi McMuffin en Jordania», afirma. «Sin ajustes, sin localizaciones, sin alinearse con los gustos y las culturas locales, no se puede operar a nivel internacional, por muy grande o poderoso que sea el negocio».
Lleva años documentando esta adaptabilidad, comenzando con observaciones casuales de los platos del menú durante sus viajes. Pero su verdadera curiosidad surgió tras una comida iftar en un McDonald’s de Marruecos. Buscando más información en internet, descubrió que la cadena no conservaba archivos y decidió investigar por su cuenta (McDonald’s se negó a participar en su proyecto).
Viajando a más de 55 países, habló con empleados y franquiciados, observó lo que pedían los lugareños y llevó bolsas de comida para fotografiar en las habitaciones de su hotel; a menudo las compartía con el personal para minimizar el desperdicio.
La poutine es una invención quebequense de la década de 1950 , compuesta por papas fritas cubiertas de cuajada de queso y salsa. Después de que la cadena de comida rápida competidora Wendy’s intentara convertirla en el plato nacional de Canadá mediante una «poutition» en 2012, McDonald’s la incluyó en sus menús de todo el país, creando incluso una versión exclusiva: la poutine picante de pollo búfalo. Dato curioso: Canadá es el único país con su propio logotipo de McDonald’s: una hoja de arce incrustada en los Arcos Dorados.
«Si hay un perfil de sabor o ingrediente indio, han descubierto cómo convertirlo en un plato del menú de McDonald’s», afirma He . Un ejemplo: el Big Spicy McWrap Paneer, elaborado con una proteína básica para los numerosos vegetarianos de la India. Cuando McDonald’s llegó a la India en 1996, se convirtió en el primer mercado donde la cadena no servía carne de res y, en su lugar, ofrecía un menú vegetariano exclusivo. Otros platos específicos de la India incluyen el McAloo Tikki, el McCurry Pan, el Masala Grill Chicken y el Maharaja Mac, un sustituto local del Big Mac.