Unos 100 niños que fueron secuestrados de una escuela católica en el centro de Nigeria el mes pasado han sido liberados, según informaron las autoridades.
El jefe de policía del estado de Níger, Adamu Abdullahi Elleman, y el obispo Bulus Dauwa Yohanna, quien está a cargo de la escuela como líder local de la comunidad católica, dijeron a la BBC que habían recibido la confirmación de la liberación de los estudiantes.
Dijeron que la Oficina del Asesor de Seguridad Nacional del gobierno les había informado que los niños se reunirían con sus padres a partir del lunes.
Más de 250 estudiantes y 12 miembros del personal fueron secuestrados de la escuela católica St Mary’s en Papiri, el último de una ola de secuestros masivos que ha conmocionado a todo el país.
Los detalles sobre la liberación de los 100 escolares siguen sin estar claros, incluso si se logró mediante negociaciones o por la fuerza y si se pagó algún rescate.
El gobernador del vecino estado de Nasarawa, Abdullahi Sule, dijo a los medios locales que el gobierno federal había jugado un papel clave para asegurar su liberación, y agregó que los esfuerzos detrás de escena no podían revelarse por razones de seguridad.
La semana pasada, el asesor de seguridad nacional, Nuhu Ribadu, visitó Papiri y se reunió con una delegación encabezada por el obispo Yohanna, asegurándoles que los niños pronto serían rescatados y reunidos con sus familias.
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Las bandas de secuestradores, yihadistas y separatistas que causan estragos en Nigeria
Las escuelas y los lugares de culto han sido cada vez más blanco de la última ola de ataques en el norte y el centro de Nigeria.
El ataque a Santa María, el 21 de noviembre, fue precedido por secuestros masivos apenas unos días antes: el 18 de noviembre, dos personas fueron asesinadas y 38 secuestradas en un ataque a la Iglesia Apostólica de Cristo en el estado de Kwara, y un día antes, dos fueron asesinadas y 25 estudiantes musulmanas fueron secuestradas de la Escuela Secundaria Femenina del Gobierno en el estado de Kebbi.
Todos los que fueron capturados en los ataques de Kwara y Kebbi han sido liberados desde entonces.
La semana pasada, hombres armados secuestraron al menos a 20 personas en dos ataques separados: en una iglesia recién fundada en el estado central de Kogi, donde fueron llevados un pastor, su esposa y algunos fieles, y en el estado norteño de Sokoto, de mayoría musulmana, donde una novia y sus damas de honor estaban entre los secuestrados.
No está claro quién está detrás de estos secuestros; la mayoría de los analistas creen que son obra de bandas criminales que buscan el pago de rescates. Sin embargo, un portavoz presidencial declaró anteriormente a la BBC que el gobierno cree que son obra de grupos yihadistas.
En Nigeria se ha ilegalizado el pago de rescates en un intento de cortar el suministro de fondos a las bandas de secuestradores, pero se cree ampliamente que en muchos casos todavía se entrega dinero.
La crisis de seguridad de Nigeria atrajo la atención internacional el mes pasado después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, amenazara con enviar tropas si el gobierno «continúa permitiendo el asesinato de cristianos».
Los funcionarios y analistas nigerianos dicen que miembros de todas las religiones son víctimas de la violencia y los secuestros y dicen que no es cierto que los cristianos estén siendo atacados.
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