El gobierno de coalición alemán ha acordado un nuevo plan de servicio militar para aumentar el número de tropas tras meses de disputas entre las fuerzas políticas.
El nuevo plan de servicio militar obligará a todos los varones de 18 años a completar un cuestionario sobre su aptitud para el servicio y, a partir de 2027, a someterse a un examen médico.
La decisión se produce en un momento en que Berlín pretende crear el ejército convencional más fuerte de Europa.
El director ejecutivo de Rheinmetall, la mayor empresa de defensa de Alemania, declaró a la BBC que cree que ese objetivo podría alcanzarse en cinco años.
Se espera que los legisladores voten sobre el plan antes de finales de 2025.
Armin Papperger afirmó que el objetivo del canciller Friedrich Merz de reforzar la Bundeswehr era «realista» y declaró a la BBC que el gobierno estaba tomando «decisiones claras».
A principios de este año, el jefe de la defensa alemana, el general Carsten Breuer, advirtió que la alianza occidental de la OTAN debía prepararse para un posible ataque ruso en un plazo de cuatro años.
El señor Papperger dijo que no tenía «una bola de cristal» sobre el futuro, pero coincidió en que Alemania tenía que estar «preparada en el 29».
Cuando formaron una coalición a principios de este año, el partido conservador CDU/CSU de Merz y el partido socialdemócrata de centroizquierda SPD acordaron reintroducir el servicio militar, que sería voluntario «en un principio».
La Bundeswehr cuenta actualmente con unos 182.000 efectivos. El nuevo modelo de servicio militar tiene como objetivo aumentar esa cifra en 20.000 durante el próximo año, hasta alcanzar entre 255.000 y 260.000 en los próximos 10 años, complementados por aproximadamente 200.000 reservistas.
A partir del próximo año, todos los hombres y mujeres de 18 años recibirán un cuestionario para evaluar su interés y disposición a ingresar en las fuerzas armadas. Será obligatorio para los hombres y voluntario para las mujeres.
A partir de julio de 2027, todos los hombres de 18 años también tendrán que someterse a un examen médico para evaluar su aptitud para el servicio.
Si el gobierno no alcanza sus objetivos, el parlamento podría considerar la posibilidad de imponer el servicio militar obligatorio. En caso de guerra, las fuerzas armadas podrían utilizar los cuestionarios y los exámenes médicos para reclutar personal.
Algunos sectores de la izquierda política alemana siguen oponiéndose profundamente al servicio militar obligatorio.
Muchos jóvenes alemanes se muestran recelosos y una amplia mayoría se opone. Una reciente encuesta de Forsa para la revista Stern reveló que, si bien poco más de la mitad de los encuestados se mostraba a favor del servicio militar obligatorio, la oposición ascendía al 63% entre los jóvenes de 18 a 29 años.
«No quiero ir a la guerra porque no quiero morir ni que me disparen», dijo Jimi, un estudiante berlinés de 17 años que participó en una protesta contra el servicio militar obligatorio frente al Bundestag a principios de esta semana. «Tampoco quiero disparar a la gente».
Un ataque contra Alemania era un «escenario improbable y abstracto» que el gobierno estaba utilizando para legitimar el «robo del derecho de millones de jóvenes a decidir qué deben hacer», dijo.
Mientras tanto, Jason, de 21 años, se alistó como nuevo recluta de la Bundeswehr a principios de este año debido a la actual «situación de seguridad».
«Quería contribuir a la defensa de la paz, a la defensa de la democracia si ocurriera lo peor», dijo. Al alistarse sentía que estaba «devolviendo algo a la sociedad», pero también creía en el poder disuasorio del ejército, «para que los posibles enemigos ni siquiera piensen en atacarte».
Un joven vestido con uniforme militar
Jason, de 21 años, se unió al ejército alemán este año debido a la actual «situación de seguridad».
El ministro de Defensa, Boris Pistorius, ha intentado tranquilizar a los alemanes, afirmando que, a pesar del nuevo plan de servicio militar, «no hay motivo de preocupación… ni razón para temer».
«Cuanto más capaces sean nuestras fuerzas armadas en materia de disuasión y defensa, a través del armamento, el entrenamiento y el personal, menos probable será que nos veamos involucrados en un conflicto», dijo Pistorius.
El gasto en defensa en Alemania se desplomó tras el fin de la Guerra Fría, mientras que el servicio militar obligatorio se suspendió en 2011.
Dado su pasado, Alemania siempre ha sido reacia a mostrar poderío militar, pero a principios de este año Friedrich Merz anunció que la norma para la defensa alemana «ahora tiene que ser hacer lo que sea necesario», tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia.
Los países de la OTAN en toda Europa han recibido presiones de la Casa Blanca del presidente Donald Trump para que aumenten el gasto.
Las iniciativas europeas de rearme han supuesto unos ingresos significativos para Rheinmetall.
Su director general, Armin Papperger, cuya empresa también abastece a Ucrania, dijo: «Ganamos mucho dinero porque hay una enorme demanda».
«Tenemos que fortalecernos en vehículos, en municiones, tenemos que tener nuestras propias competencias satelitales. Hacemos mucho más en electrónica e inteligencia artificial… que nunca antes», dijo.
Un informe estadounidense del año pasado sugería que el director de Rheinmetall había sido blanco de un complot ruso para asesinarlo. En aquel momento no hubo confirmación y el Sr. Papperger se negó a pronunciarse sobre el informe, limitándose a decir: «Me siento bien, me siento seguro».