Donald Trump advirtió a Irán que «se está acabando el tiempo» para negociar un acuerdo sobre su programa nuclear tras el constante aumento de fuerzas militares estadounidenses en el Golfo.
«La ayuda está en camino», dijo a los manifestantes, antes de cambiar más tarde de tono y decir que le habían dicho de buena fuente que la ejecución de manifestantes había cesado.
La Agencia de Noticias de Activistas de Derechos Humanos (HRANA), con sede en Estados Unidos, dice que ha confirmado la muerte de más de 6.301 personas, incluidos 5.925 manifestantes, desde que comenzaron los disturbios a fines de diciembre.
HRANA dice que también está investigando otras 17.000 muertes reportadas a pesar del cierre de Internet después de casi tres semanas.
Otro grupo, Iran Human Rights (IHR), con sede en Noruega, ha advertido que el número final de víctimas podría superar los 25.000.
Los últimos comentarios de Trump sobre Irán parecieron centrarse más en el programa nuclear del país.
«Esperamos que Irán se siente rápidamente a la mesa y negocie un acuerdo justo y equitativo: NO A LAS ARMAS NUCLEARES», escribió en Truth Social.
Dijo que la fuerza naval en el Golfo era mayor que la que envió a Venezuela antes de que las fuerzas estadounidenses capturaran al exlíder del país, Nicolás Maduro.
Trump agregó que esta fuerza estaba «lista, dispuesta y capaz de cumplir rápidamente su misión, con velocidad y violencia, si fuera necesario».
Araghchi respondió diciendo: «Irán siempre ha dado la bienvenida a un ACUERDO NUCLEAR mutuamente beneficioso, justo y equitativo, en igualdad de condiciones y libre de coerción, amenazas e intimidación, que garantice los derechos de Irán a la tecnología nuclear PACÍFICA y garantice la NO TENENCIA DE ARMAS NUCLEARES.
«Esas armas no tienen cabida en nuestros cálculos de seguridad y NUNCA hemos intentado adquirirlas», añadió.
El viceministro de Asuntos Exteriores de Irán, Kazem Gharibabadi, dijo que actualmente no hay negociaciones en curso con Estados Unidos, a pesar de los «intercambios de mensajes».
Utilizando herramientas de código abierto, BBC Verify ha podido rastrear algunos de los recientes despliegues estadounidenses en la región, con imágenes satelitales que muestran que al menos 15 aviones de combate llegaron a la base de la Fuerza Aérea Muwaffaq de Jordania.
Las bases en Jordania, Qatar y Diego García en el Océano Índico también han visto un aumento en el número de aviones que llegan.
BBC Verify ha identificado docenas de aviones de carga y aeronaves de reabastecimiento de combustible que llegan a Oriente Medio, mientras que se han visto aviones espía y drones en el sitio de seguimiento FlightRadar24 operando cerca del espacio aéreo iraní.
Una «armada» naval liderada por el portaaviones USS Abraham Lincoln también llegó y se cree que está operando en algún lugar cerca de Omán, confirmó un funcionario de defensa estadounidense.
«En las últimas dos semanas, Estados Unidos ha aumentado sus activos navales y aéreos en la región, mejorando significativamente su postura regional», dijo Megan Sutcliffe, analista principal de la firma de asesoría de riesgos Sibylline.
Las imágenes de satélite muestran que al menos dos destructores de misiles guiados y tres buques de combate estadounidenses han estado atracados en Bahréin durante varios meses.
Mientras tanto, Teherán ha desplegado el IRIS Shahid Bagheri, un barco portador de drones que entró en servicio el año pasado, justo frente a la costa iraní, según muestran imágenes satelitales.
Las sanciones de la ONU fueron restablecidas contra Irán en octubre, después de que las potencias europeas acusaran a Teherán de «continua escalada nuclear» y de falta de cooperación con los inspectores internacionales que supervisan el acuerdo nuclear original, que se negoció en 2015.
Ese acuerdo -pactado con Estados Unidos, Reino Unido, Francia, China, Rusia y Alemania- vio a Irán limitar sus actividades nucleares a cambio de un alivio de las sanciones y siguió a años de tensiones por los supuestos esfuerzos encubiertos de Teherán para desarrollar un arma nuclear, lo cual negó.
Estados Unidos abandonó el acuerdo en 2018, durante el primer mandato de Trump (el presidente afirmó que hacía muy poco para impedir que Irán creara un camino hacia una bomba nuclear) y restableció sus propias sanciones, que paralizaron la economía iraní.
Teherán tomó represalias violando cada vez más restricciones clave del acuerdo, en particular las relacionadas con la producción de uranio enriquecido, que se utiliza para fabricar combustible para reactores, pero también armas nucleares.
La última vez que Estados Unidos tomó medidas contra instalaciones nucleares iraníes fue en junio del año pasado, cuando atacó tres instalaciones de enriquecimiento de uranio en Irán: Fordo, Natanz e Isfahán.
Sin embargo, Hassan Abedini, subdirector político de la radio estatal iraní, afirmó que Irán «no sufrió un golpe importante porque los materiales ya habían sido retirados» de las instalaciones.
En represalia a los ataques estadounidenses, Irán lanzó misiles contra una base militar estadounidense en Qatar , un ataque descrito por Trump como «muy débil» y «esperado».
Información adicional de Joshua Cheetham, Matt Murphy, Alex Murray, Barbara Metzler y Sofia Ferreira Santos.