Los automovilistas en el Reino Unido ya están viendo precios de combustible más bajos después de que Estados Unidos e Irán acordaran poner fin a su guerra, y se esperan nuevas bajadas en las próximas semanas.
Cuando el conflicto comenzó el 28 de febrero, los precios del combustible se dispararon, ya que la guerra interrumpió significativamente la producción y el transporte de energía en todo Oriente Medio.
Sin embargo, en las últimas semanas han caído y el acuerdo marco alcanzado entre Estados Unidos e Irán los ha llevado a su punto más bajo desde los primeros días de la guerra a principios de marzo.
La asociación automovilística AA ha declarado que prevé que los precios de la gasolina sigan bajando y que «el momento es perfecto para el inicio de las vacaciones de verano».
¿Cómo afectan los precios mayoristas del petróleo al precio de la gasolina y el diésel en las gasolineras?
El petróleo crudo es un ingrediente clave en la gasolina y el diésel, lo que significa que unos precios mayoristas más altos encarecen el llenado del depósito del coche.
Según los analistas, cada aumento de 10 dólares (7,53 libras esterlinas) en el precio del petróleo eleva los precios en las gasolineras en aproximadamente 7 peniques por litro.
Desde que comenzó la guerra, el precio del barril de crudo Brent, la referencia mundial para los precios mayoristas del petróleo, ha sido muy volátil.
Antes del conflicto, el precio del Brent rondaba los 70 dólares por barril, pero durante el conflicto alcanzó un máximo superior a los 120 dólares.
El precio ha ido bajando en las últimas semanas y, tras la firma del acuerdo marco, cayó hasta situarse en torno a los 76 dólares por barril el jueves, antes de subir hasta poco menos de 80 dólares el viernes.
¿Qué ha pasado con los precios de la gasolina en el Reino Unido?
Según el RAC, el precio de la gasolina alcanzó un máximo histórico de 159,53 pa/litro durante la guerra de Irán el 28 de mayo, mientras que el precio más alto del diésel durante el conflicto fue de 191,54 pa/litro el 15 de abril.
Desde el 28 de mayo, el precio de la gasolina ha bajado 4,8 peniques, hasta los 154,7 peniques por litro, mientras que el del diésel ha disminuido 10,3 peniques, hasta los 174,3 peniques por litro.
Según la RAC, ahora cuesta 85,05 libras llenar el depósito de un coche familiar de 55 litros con gasolina (12 libras más que el 28 de febrero) y 95,86 libras llenarlo con diésel (17,56 libras más que al comienzo del conflicto).
El responsable de políticas del RAC, Simon Williams, declaró: «Aún más positivo, el ritmo de reducción debería acelerarse, ya que el precio del barril de petróleo ha estado por debajo de los 80 dólares durante los últimos dos días, algo que no veíamos desde principios de marzo.»
Afirmó que el precio de la gasolina podría bajar de 150 peniques por litro la próxima semana. Añadió que es probable que el diésel baje de 170 peniques.
«Si el crudo Brent se mantiene en este nivel o baja aún más, el panorama a largo plazo en las gasolineras debería mejorar aún más», dijo Williams.
A pesar del conflicto, los precios de la gasolina y el diésel se mantuvieron por debajo de los niveles alcanzados en el verano de 2022 tras la invasión rusa de Ucrania, cuando la gasolina alcanzó los 191,5 peniques por litro y el diésel llegó a los 199 peniques.
Debido a que el transporte de petróleo es un proceso lento, las fluctuaciones de precios en los mercados mayoristas tardan aproximadamente dos semanas en reflejarse en las gasolineras.
Los minoristas de combustible han negado las acusaciones de especulación de precios durante el conflicto. El regulador oficial del mercado afirmó no haber encontrado pruebas de que los minoristas modificaran activamente sus estrategias de precios para sacar provecho de la crisis.
Un programa gubernamental llamado Fuel Finder permite a los conductores comparar el precio del combustible que ofrecen las gasolineras de todo el Reino Unido.
Luke Bosdet, jefe de políticas de la AA, dijo que el grupo se había sorprendido por la rapidez con la que habían bajado los precios y lo atribuyó al plan.
El 20 de mayo, el primer ministro Sir Keir Starmer anunció que el aumento previsto de 5 peniques en el impuesto sobre los combustibles, que debía entrar en vigor en septiembre, se pospondría hasta el 31 de diciembre debido al conflicto.
Bosdet añadió que, a pesar de la bajada de precios, el combustible para vehículos sigue siendo «muy caro» en comparación con los niveles anteriores a la pandemia, cuando la gasolina costaba alrededor de 120 peniques.
¿Por qué la guerra de Irán ha tenido un gran impacto en los precios del petróleo?
El conflicto en Oriente Medio disparó los precios mundiales del petróleo, ya que cerró de facto el estrecho de Ormuz, una de las principales rutas marítimas del mundo para el transporte de petróleo, gas natural licuado y otras materias primas esenciales, limitando así los suministros mundiales.
Normalmente, alrededor del 20% del petróleo y el gas natural licuado del mundo transita por esta vía fluvial.
Un análisis realizado por BBC Verify reveló que solo un puñado de barcos ha atravesado el estrecho desde que comenzó el conflicto; en circunstancias normales, alrededor de 138 embarcaciones realizan la travesía a diario.
Sin embargo, los expertos advierten que la vuelta a los niveles normales de tráfico marítimo a través del estrecho de Ormuz llevará tiempo, y el impacto de la guerra seguirá afectando a la economía mundial durante los próximos meses.
¿De dónde obtiene el Reino Unido su petróleo y gas?
El Reino Unido depende en gran medida de las importaciones de petróleo y gas, procedentes en su mayoría de Estados Unidos y Noruega.
El precio del petróleo en el mercado mundial determina cuánto paga el Reino Unido por él.
Aunque el Reino Unido obtiene algo de petróleo del Mar del Norte, la mayor parte se exporta para su refinación en otros lugares.