El secretario de Defensa, Pete Hegseth, se mostró desafiante ante las críticas por su manejo de los ataques a supuestos barcos cargados de drogas (incluidas acusaciones, fuertemente negadas, de crímenes de guerra) después de que el ejército estadounidense anunciara su 22º ataque de este tipo el jueves.
Andrew Kolvet, portavoz del grupo juvenil conservador Turning Point USA, había publicado en X: “Cada nuevo ataque contra Pete Hegseth me hace querer que exploten otro barco narcotraficante y lo envíen al fondo del océano”.
Después de que el Comando Sur de EE. UU. (SOUTHCOM) anunciara el ataque a otro supuesto buque narcotraficante, esta vez en el Pacífico oriental, Hegseth respondió directamente a Kolvet: «Tus deseos son órdenes, Andrew. Acabo de hundir otro barco narcotraficante».
La posición de Hegseth como secretario de Defensa ha estado bajo intenso escrutinio desde el comienzo de su mandato, después de haber enfrentado una batalla cuesta arriba en sus audiencias de confirmación por su pasado, incluidas acusaciones de abuso de alcohol y maltrato a mujeres.
Desde entonces, su mandato se ha visto sacudido por dos controversias importantes: la primera fue Signalgate y ahora, serias cuestiones legales sobre los choques letales con embarcaciones.
Pero Hegseth ha cedido poco a sus oponentes y no muestra señales de dimitir ni de ceder en ninguno de los temas. El presidente Donald Trump ha respaldado públicamente a su secretario de Defensa, y un alto comandante naval justificó a Hegseth en una supuesta orden de matar a todos los implicados en los ataques.
SOUTHCOM confirma nuevo ataque náutico en medio del escrutinio del 2 de septiembre
El Comando Sur informó que cuatro personas murieron en el último ataque , lo que eleva la cifra de muertos en la serie de operaciones a al menos 87 desde su inicio en septiembre. Esta campaña en el Caribe y el Pacífico oriental, según la administración Trump, está dirigida directamente contra los narcotraficantes. La confirmación del Comando Sur marca la reanudación de esta letal campaña.
Esto ocurre mientras la administración se enfrenta a un creciente escrutinio por un ataque del 2 de septiembre, en medio de acusaciones de que las fuerzas estadounidenses mataron a dos supervivientes que quedaron flotando en el agua tras la explosión inicial. Este incidente ha suscitado interrogantes sobre las reglas de enfrentamiento, la supervisión operativa y posibles violaciones del derecho internacional.
La campaña desencadenó investigaciones bipartidistas en el Capitolio y temores entre los expertos legales de que las fuerzas estadounidenses pudieran verse expuestas a futuros procesos judiciales.
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Ataques de barcos narcotraficantes estadounidenses a partir del 4/12/2025
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Hegseth ha insistido en que las operaciones son legales y las ha calificado como “ataques letales y cinéticos” destinados a destruir “narcobarcos” y matar a “narcoterroristas”, al tiempo que ha afirmado que cada traficante asesinado está vinculado a una organización terrorista designada.
La administración ha descrito repetidamente las embarcaciones atacadas como barcos de narcotráfico, pero ha proporcionado detalles limitados al público sobre la inteligencia detrás de cada ataque o la recuperación de narcóticos o armas después.
Los legisladores y ex abogados militares han advertido que las operaciones podrían violar los límites en tiempos de paz sobre el uso de la fuerza y las leyes de los conflictos armados, en particular si los sobrevivientes de un ataque inicial fueron atacados deliberadamente mientras naufragaban.
El almirante de la Marina de Estados Unidos Frank Bradley, que supervisó el ataque del 2 de septiembre, dijo a los legisladores el jueves que no hubo ninguna orden de Hegseth de matar a todos cuando se atacaban los barcos, desmintiendo informes de los medios anteriores.