Los bomberos del estado australiano de Victoria están luchando contra al menos seis incendios importantes mientras una ola de calor récord golpea el sureste del país.
Dos incendios se encuentran actualmente en estado de emergencia, según la emisora local ABC News. Se han emitido advertencias de emergencia a varias comunidades para que evacuen, esperen y observen, o se refugien en sus hogares.
Los bomberos advierten que la situación está cambiando rápidamente y han pedido a los lugareños que se mantengan informados de las últimas advertencias.
La Oficina de Meteorología informa que en algunas zonas del estado se han registrado temperaturas récord, con una máxima de 48,9 °C en una zona. Melbourne ha registrado una temperatura de 41 °C.
Chris Hardman, jefe de bomberos de Forest Fire Management Victoria, dijo a los periodistas que las condiciones de calor del estado estaban haciendo que las condiciones fueran «increíblemente difíciles» para los bomberos.
Dos incendios, en Camperdown y Otways, se encuentran en estado de emergencia. Un nuevo incendio en la zona de Larralea también genera gran preocupación.
El director de la Autoridad de Bomberos del Condado (CFA), Jason Hefferman, dijo a ABC Radio que existía el peligro de que el incendio de Otways pudiera producir lluvias de brasas «que pueden crear más incendios frente al incendio principal».
No está claro qué daños han causado los incendios, pero el controlador adjunto de incidentes de Australia, Alistair Drayton, dijo que tenía «evidencia anecdótica» de que se habían perdido algunas casas.
También elogió el «espectacular» trabajo realizado por los bomberos» hasta el momento.
Además de Victoria, donde rige una prohibición total de hacer fuego, Australia del Sur también ha sido puesta bajo alerta por riesgo de incendio «extremo».
Mientras tanto, los funcionarios de salud han advertido que el calor prolongado conlleva riesgos importantes para la salud.
Los ancianos, los niños y las personas con problemas de salud subyacentes son los que corren mayor riesgo, dijo a los periodistas la directora de salud de Victoria, Caroline McElnay.
Puede causar problemas de salud potencialmente fatales, como agotamiento por calor y golpe de calor, pero también puede desencadenar eventos como ataques cardíacos o derrames cerebrales.