Claudia Cardinale, la estrella italiana nacida en Túnez de El Gatopardo, 8 1/2 y La Pantera Rosa, murió a la edad de 87 años.
Tuvo una carrera de seis décadas, alcanzando la fama durante la época dorada del cine italiano, y fue dirigida por grandes como Federico Fellini y Luchino Visconti.
La actriz falleció en Nemours, Francia, en compañía de sus hijos, según su agente Laurent Savry.
«Nos deja el legado de una mujer libre e inspirada tanto como mujer como artista», dijo Savry a la agencia de noticias AFP.
Nacida en Túnez de padres sicilianos en abril de 1938, Cardinale ganó un concurso de belleza a los 16 años y fue declarada «la mujer italiana más bella de Túnez».
El premio fue un viaje al Festival de Cine de Venecia, donde directores y productores la contactaron para invitarla a involucrarse en la realización cinematográfica.
Más tarde describió su renuencia a abandonar sus esperanzas de convertirse en maestra para «probar esto del cine», en palabras de su padre.
Sus inicios profesionales estuvieron marcados por los desafíos. De adolescente, aceptaba papeles pequeños cuando fue violada por un hombre desconocido.
Cuando se enteró de que estaba embarazada de siete meses mientras filmaba, un mentor la convenció de dar a luz en secreto en el extranjero, en Londres.
Durante varios años, presentó a su hijo Patrick como su hermano menor. En 2017, declaró al periódico francés Le Monde que él era la razón de su carrera cinematográfica, porque quería «ganarse la vida y ser independiente».
Getty Images Claudia, con un voluminoso corte de pelo corto, apoya la mano sobre la cabeza de su hijo Patrick, mientras aparecen sentados en un maizal. Al fondo se ve un perro pastor alemán.Imágenes Getty
Claudia atribuyó anteriormente su éxito al impulso que le dio tener un hijo pequeño.
Como había crecido hablando francés, árabe y el dialecto siciliano de sus padres, su acento fue considerado inaceptable y su voz fue doblada por otros actores italianos.
Saltó a la fama en 1963 cuando apareció en 8 1/2, de Fellini, ganadora del Oscar, y en el drama épico de época El Gatopardo, que se convirtió en un clásico de Visconti.
Mientras rodaba las películas simultáneamente, Cardinale viajaba entre Sicilia y Roma, y dijo que tenía que teñirse el pelo una vez a la semana.
«Visconti me quería morena con pelo largo. Fellini me quería rubia», dijo Cardinale.
Trabajó en Hollywood en la década de 1960, protagonizando La pantera rosa de Blake Edwards y Érase una vez en el Oeste de Sergio Leone, y apareciendo con actores como Henry Fonda y Charles Bronson.
Durante su estancia en Estados Unidos, Cardinale había hablado de fingir estar en una relación con el actor Rock Hudson para intentar mantener en secreto su homosexualidad.
«En aquella época en Estados Unidos, si se sabía que eras gay no podías trabajar en Hollywood», dijo a Variety en 2017.
Getty Images David Niven mira a Claudia Cardinale mientras sostiene una joya.Imágenes Getty
David Niven describió a Cardinale como uno de los inventos «más grandes» de Italia.
Cardinale entrevistado por los Servicios Europeos de la BBC en 1962, después de conocer a la Reina Isabel II en una noche de gala en el West End.
Cardinale entrevistado por los Servicios Europeos de la BBC en 1962, después de conocer a la reina Isabel II en una noche de gala en el West End.
Getty Images Cardinale (C) junto al actor Burt Lancaster (I) en una presentación de ‘El Gatopardo’ de Visconti, 1963.Imágenes Getty
Cardinale (C) junto al actor Burt Lancaster (I) en una presentación de El Gatopardo de Visconti, 1963
Los críticos la elogiaron como «la encarnación del glamour europeo de la posguerra».
Reflexionando más tarde sobre su carrera, Cardinale recordó: «El mejor cumplido que recibí fue del actor David Niven mientras filmaba La Pantera Rosa.
«Dijo: ‘Claudia, junto con los espaguetis, eres el mayor invento de Italia'».
Después de separarse del productor de cine Franco Cristaldi a principios de los años 70, comenzó una relación que duraría toda la vida con el director napolitano Pasquale Squitieri, con quien tuvo una hija, también llamada Claudia.
Actuó hasta los 80 años y apareció en la serie de televisión suiza Bulle en 2020.
Getty Images Cardinale (derecha) en el Festival de Cine de Cannes 2010, con el actor francés Alain Delon (izquierda).Imágenes Getty
Cardinale (derecha) en el Festival de Cine de Cannes 2010, con el actor francés Alain Delon (izquierda)
En 2000, Cardinale fue nombrada Embajadora de Buena Voluntad de la Unesco en reconocimiento a su defensa de los derechos de las mujeres.
En 2002 recibió un premio a la trayectoria en el Festival de Cine de Berlín.
«He vivido más de 150 vidas: prostituta, santa, romántica, todo tipo de mujer, y es maravilloso tener esta oportunidad de cambiarte a ti misma», dijo.
El ministro de Cultura italiano, Alessandro Giuli, la llamó «una de las más grandes actrices italianas de todos los tiempos», encarnando la «gracia italiana».