Irán confirmó el sábado la incautación de un petrolero con bandera de las Islas Marshall mientras navegaba por el estrecho de Ormuz por infracciones que incluían el transporte de un cargamento ilegal, informaron medios estatales.
Un informe de la agencia oficial de noticias Irna publicó una declaración de la Guardia Revolucionaria que afirmaba que el buque cisterna había sido llevado a aguas iraníes. No ofreció detalles sobre el «cargamento ilegal», la tripulación ni el destino actual del barco.
El comunicado indicó que la incautación se produjo tras una orden judicial y que la operación tenía como objetivo “proteger los intereses y recursos nacionales de Irán”. Identificó el petrolero como el Talara y afirmó que transportaba 30.000 toneladas de productos petroquímicos.
La incautación tuvo lugar el viernes. Teherán ha advertido cada vez con más insistencia que podría tomar represalias tras la guerra de doce días con Israel en junio, durante la cual Estados Unidos atacó instalaciones nucleares iraníes.
Según el comunicado, el barco se dirigía a Singapur cuando fuerzas iraníes lo interceptaron. La empresa de seguridad privada Ambrey describió el ataque como un operativo en el que participaron tres pequeñas embarcaciones.
Un dron MQ-4C Triton de la Armada estadounidense estuvo sobrevolando durante horas el viernes la zona donde se encontraba el Talara, observando la incautación, según mostraron los datos de seguimiento de vuelo analizados por The Associated Press.
El centro de operaciones comerciales marítimas del Reino Unido de las fuerzas armadas británicas reconoció por separado el incidente, afirmando que una posible “actividad estatal” obligó al Talara a entrar en aguas territoriales iraníes.
La empresa Columbia Shipmanagement, con sede en Chipre, declaró posteriormente en un comunicado que había perdido contacto con el buque tanque, que transportaba gasóleo con alto contenido de azufre. El sábado no ofreció ninguna actualización inmediata.
Irán ha sido responsabilizado por una serie de ataques con minas lapa contra buques que dañaron petroleros en 2019 , así como por un ataque con drones contra un petrolero vinculado a Israel que mató a dos tripulantes europeos en 2021. Estos ataques comenzaron después de que el presidente estadounidense Donald Trump, en su primer mandato, se retirara unilateralmente del acuerdo nuclear de 2015 entre Irán y las potencias mundiales.
En 2022, Irán capturó dos petroleros griegos y los retuvo hasta noviembre de ese año. Irán se apoderó del buque de carga MSC Aries, con bandera portuguesa, en abril de 2024.
Años de tensiones entre Irán y Occidente, sumados a la situación en la Franja de Gaza, desembocaron en una guerra a gran escala de 12 días en junio.
Teherán lleva tiempo amenazando con cerrar el estrecho de Ormuz, la angosta entrada al golfo Pérsico por donde transita el 20% del petróleo que se comercializa. La Armada estadounidense, con su Quinta Flota con base en Baréin, patrulla desde hace tiempo Oriente Medio para mantener abiertas estas vías marítimas.