Guyana se ha visto sumida en una crisis política tras la detención y posible extradición a Estados Unidos del principal líder de la oposición del país, apenas dos meses después de que surgiera como el contendiente sorpresa en las elecciones presidenciales que mantuvieron en el poder al presidente en funciones, Irfaan Ali.
Azruddin Mohamed, de 38 años, y su padre, Nazar Mohamed, de 73, dos de las figuras más ricas de Guyana gracias a su imperio minero de oro, fueron arrestados el 31 de octubre en la capital, Georgetown, en respuesta a una solicitud formal de extradición del gobierno de Estados Unidos.
Enfrentándose a 11 cargos en un tribunal de Florida, incluyendo lavado de dinero, soborno y evasión de impuestos, fueron liberados más tarde ese mismo día después de pagar una fianza de 150.000 dólares guyaneses cada uno (aproximadamente 547 libras esterlinas o 719,95 dólares), pero deben presentarse ante el tribunal semanalmente y enfrentarán una nueva audiencia el lunes.
Mohamed ha afirmado que son víctimas de persecución política por parte del gobierno de Ali: “El gobierno apoya plenamente las sanciones y tiene agentes trabajando en Estados Unidos con los que están en conversaciones”, dijo a los medios locales .
Relacionado: Guyana encontró enormes reservas de petróleo hace 10 años, entonces, ¿por qué la mayoría de la población sigue siendo pobre?
Mohabir Anil Nandlall, fiscal general de Guyana, afirmó que el caso era una “obligación legal” derivada de los compromisos internacionales del país: un tratado de extradición de 1931 entre el Reino Unido y Estados Unidos sigue vigente en Guyana, que se independizó de Gran Bretaña en 1966.
El caso se ha vuelto particularmente emblemático en un momento en que las relaciones entre la nación caribeña y los Estados Unidos han adquirido una nueva importancia energética, con empresas estadounidenses liderando la exploración petrolera que pronto podría convertir a Guyana en el mayor productor mundial per cápita.
“Es una situación en la que se está poniendo en entredicho el statu quo en Guyana”, dijo Peter Wickham, politólogo y director de una empresa de encuestas en el Caribe.
Mohamed fundó un partido y anunció su candidatura apenas tres meses antes de las elecciones presidenciales, rompiendo con el antiguo sistema bipartidista del país que tradicionalmente ha enfrentado al PPP/C del presidente, ampliamente respaldado por la población indo-guyanés, contra el APNU, generalmente apoyado por los votantes afro-guyanés.
Mohamed instó a los guyaneses a rechazar el “voto tribal” y, presentándose con una plataforma populista y antisistema, prometió impulsar la renegociación del acuerdo petrolero; a pesar de la riqueza petrolera recientemente descubierta en el país, más de la mitad de su población aún vive en la pobreza.
“Él esperaba convertirse en una especie de contrapeso para quienquiera que ganara las elecciones, pero el resultado terminó siendo mejor de lo que esperaba”, dijo Wickham.
El presidente Ali ganó las elecciones y su partido obtuvo 36 de los 65 escaños del congreso. Sin embargo, a diferencia de elecciones anteriores, no fue la APNU la que se consolidó como la principal fuerza de oposición —obtuvo solo 12 escaños— sino el partido de Mohamed, con 16.