El “centro de coordinación” liderado por el ejército estadounidense, encargado de implementar el plan de paz del presidente Donald Trump en la Franja de Gaza, está reemplazando a Israel como supervisor de la ayuda humanitaria al enclave, incluso cuando varias personas familiarizadas con las primeras semanas de funcionamiento del centro lo han descrito como caótico e indeciso.
En una transición que se completó el viernes, los israelíes siguen siendo “parte de la conversación”, pero las decisiones serán tomadas por el organismo más amplio, dijo un funcionario estadounidense, refiriéndose al cambio de COGAT, la unidad dentro de las Fuerzas de Defensa de Israel responsable de regular y facilitar la ayuda en Gaza, al Centro de Coordinación Cívico-Militar establecido en el sur de Israel, cerca de la frontera con Gaza.
Varias personas familiarizadas con la transición afirmaron que esta medida relega a Israel a un papel secundario en la determinación de cómo y qué tipo de ayuda humanitaria puede ingresar a Gaza, ya que CMCC asume el liderazgo. Desde que comenzó el alto el fuego en Gaza el mes pasado, la ayuda humanitaria, si bien ha mejorado, ha seguido estando significativamente restringida por Israel.
Más de 40 países y organizaciones están representados en el centro liderado por Estados Unidos, y “uno de los beneficios… de reunirlos a todos es que permite distinguir entre hechos y ficción y obtener una comprensión más clara de lo que está sucediendo sobre el terreno, dónde radican las necesidades”, dijo en una entrevista el capitán de la Armada Tim Hawkins, portavoz del Comando Central de Estados Unidos.
Hasta ahora, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) solo han abierto dos puntos de entrada para la ayuda humanitaria a Gaza, y la gran mayoría de la ayuda llega a través de Kerem Shalom, en el sur. No ha habido entregas directas al norte de Gaza desde principios de septiembre. Según las Naciones Unidas, muchos de los camiones que tienen permiso para entrar transportan cargamentos comerciales de mercancías que se venden en los mercados de Gaza y que pocos pueden comprar.
El paso fronterizo entre Jordania, donde aguarda gran cantidad de ayuda humanitaria, e Israel, a través del puente Allenby sobre el río Jordán, ha permanecido cerrado durante gran parte del año. La mayoría de las organizaciones internacionales de ayuda humanitaria llevan meses sin poder ingresar alimentos a Gaza desde que Israel impuso nuevas y restrictivas normas de registro que se han negado a firmar.
Las organizaciones humanitarias llevan mucho tiempo quejándose de las restricciones impuestas por Israel a los “artículos de doble uso” que considera susceptibles de convertirse en armas, entre los que se incluyen varillas para tiendas de campaña, bisturíes médicos y pomadas para tratar infecciones cutáneas.
«Israel está bloqueando las cláusulas humanitarias del plan Trump», declaró el jueves Jan Egeland, secretario general del Consejo Noruego para los Refugiados, anticipándose a la transición al control del CMCC. «Para nosotros, que Estados Unidos participe activamente es una excelente noticia».
Aunque el plan de paz de Trump incluye un aumento masivo de la ayuda, Estados Unidos no ha dicho cuáles restricciones israelíes, si es que alguna, podrían levantarse, cómo piensa el CMCC gestionar el enorme proyecto de ayuda y si las nuevas normas serían aceptables para las organizaciones humanitarias que desconfían de cualquier tipo de control militar.
COGAT no respondió a las preguntas sobre su papel.
“Nuestro llamamiento es que el plan se convierta en realidad”, dijo Egeland. “Por supuesto, la credibilidad de Estados Unidos está en juego”.
Un ojo vigilante
Trump ha reconocido que presionó al primer ministro israelí Benjamin Netanyahu para que aceptara el acuerdo de paz, pero no está claro hasta qué punto está dispuesto a llegar para garantizar que Israel cumpla con todos los elementos de su plan de 20 puntos.
Como parte de la implementación, el Comando Central de Estados Unidos, responsable de la planificación y coordinación de las fuerzas militares estadounidenses en la región, también ha intensificado su propia vigilancia de Gaza, incluso con drones para monitorear tanto la distribución de ayuda como el alto el fuego entre Israel y Hamás.
La semana pasada, Centcom publicó un vídeo grabado por un dron MQ-9 Reaper en el que, según afirmó, se veía a «operativos» de Hamás saqueando un camión de ayuda cargado hasta los topes en Jan Yunis, en el sur de Gaza.
Un segundo funcionario estadounidense afirmó que la publicación del video formaba parte de un esfuerzo por presionar a Hamás, cuyos militantes han surgido para controlar zonas de Gaza donde, como parte del alto el fuego, Israel se ha retirado. Este funcionario es una de al menos una docena de personas familiarizadas con las operaciones del CMCC entrevistadas para este informe, la mayoría de las cuales hablaron sobre sus avances y dificultades bajo condición de anonimato.
A pesar del alto el fuego oficial, Israel se ha reservado el derecho a responder a cualquier cosa que considere una amenaza para su propia seguridad, y ha continuado realizando ataques aéreos ocasionales en Gaza y disparando contra civiles que se acercan al territorio controlado por las FDI.
“Mientras el CENTCOM esté activado y operando allí, y mientras Estados Unidos siga arriesgando su reputación, por así decirlo, creo que veremos muchos más recursos estadounidenses y operaciones dirigidas por el ejército estadounidense”, dijo un cooperante que regresó recientemente a Washington tras su participación en el CMCC. El anuncio público de los sobrevuelos con drones “fue una señal de que no dependemos de la inteligencia ni de los drones de las FDI… Contamos con nuestros propios recursos operativos”.
Aunque Estados Unidos sigue vigilando las actividades de Hamás, su presión constante sobre Israel se considera fundamental para impulsar el plan de paz y garantizar el apoyo continuo de los gobiernos de Europa y Oriente Medio, y de las organizaciones no gubernamentales, cuya participación se considera vital.
Israel ha rechazado enérgicamente cualquier insinuación de que está bajo el control de Estados Unidos y de que el CENTCOM esté recopilando su propia información de inteligencia para verificar el cumplimiento del acuerdo por parte de Israel.
«Toda la actividad estadounidense en Gaza es algo nuevo», afirmó Yossi Kuperwasser, exgeneral de las FDI y exdirector general del Ministerio de Asuntos Estratégicos. «Pero, en mi opinión, las reglas para compartir información siguen siendo las mismas: todo lo que sea valioso para Israel se comparte».
Tras la afirmación de Trump de que Gaza está ahora en el camino hacia un futuro pacífico y próspero, “la única misión vital y estratégica” para Estados Unidos es ahora “vigilar a Bibi… para asegurarse de que no haya un regreso a la lucha”, dijo una persona familiarizada con el pensamiento de la Casa Blanca, utilizando el apodo de Netanyahu.
En las semanas transcurridas desde el alto el fuego, la administración ha enviado un flujo constante de asesores de alto nivel para visitar el CMCC y el gobierno de Netanyahu, entre ellos el vicepresidente JD Vance, el secretario de Estado Marco Rubio, el jefe del Estado Mayor Conjunto Dan Caine y, el fin de semana pasado, la directora de Inteligencia Nacional Tulsi Gabbard.
Trump ha esbozado una ambiciosa visión para después del alto el fuego, describiendo su iniciativa para Gaza como un “amanecer histórico de un nuevo Oriente Medio” que incluye la ampliación de los Acuerdos de Abraham, el acuerdo de normalización diplomática que negoció durante su primer mandato entre Israel y cuatro estados árabes.
Sin embargo, muchos líderes regionales, incluido el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman, quien visitará la Casa Blanca a mediados de noviembre, esperan garantías de que la guerra haya terminado definitivamente y de que Israel cederá el control del enclave. El lunes, Trump recibirá al presidente sirio Ahmed al-Sharaa, con quien espera fortalecer las relaciones de seguridad de Estados Unidos.
Arabia Saudí y otros estados árabes «no se conformarán con la normalización» sin lograr que Netanyahu tome medidas hacia un Estado palestino, algo que él ha rechazado categóricamente, según una fuente cercana a la administración. «Este es el momento oportuno para presionar a Netanyahu», afirmó la fuente. La pregunta para Trump, añadió, es: «¿Lo hará?».
Hay tropas sobre el terreno, pero no en Gaza.
Dirigido por el Comando Central (CENTCOM) bajo el mando del teniente general del Ejército estadounidense Patrick Frank, con 200 efectivos estadounidenses, el Centro de Coordinación de Coordinación de Coordinación (CMCC) tiene su sede en un edificio de tres plantas en la ciudad de Kiryat Gat, a unos 65 kilómetros al suroeste de Jerusalén y a 32 kilómetros al noreste de Gaza. El gobierno de Trump nombró a Steven Fagin, diplomático de carrera y, hasta hace poco, embajador de Estados Unidos en Yemen, como responsable civil.
Los estadounidenses, con sofisticados equipos de vigilancia, ocupan una planta del edificio, mientras que personal militar, de inteligencia y civil israelí ocupa otra. Representantes de decenas de entidades, entre las que el almirante Brad Cooper, comandante del CENTCOM, ha calificado de «países socios, organizaciones no gubernamentales, instituciones internacionales y el sector privado», se encuentran en una planta aparte. Francia, Alemania y el Reino Unido figuran entre los países con representación oficial.
En un comunicado del 21 de octubre anunciando la apertura del centro, el CENTCOM declaró que su misión era “apoyar los esfuerzos de estabilización”, “facilitar el flujo de asistencia humanitaria, logística y de seguridad” y “supervisar la implementación del acuerdo de alto el fuego”. El comunicado enfatizó que no se desplegarán tropas estadounidenses en Gaza.
Los primeros pasos del plan de Trump —un alto el fuego en la guerra de dos años, frágil pero en gran medida estable; la liberación por parte de Hamás de los 20 rehenes israelíes que aún permanecen con vida y de la mayoría de los cuerpos de los fallecidos, y por parte de Israel de casi 2000 prisioneros palestinos; la retirada de las FDI de aproximadamente la mitad de Gaza y la mejora en la entrega de ayuda humanitaria— se han logrado. Sin embargo, muchos aspectos del acuerdo siguen en proceso o sin resolverse.
Varias personas que trabajan en el centro o que han tenido contacto con él afirmaron que la toma de decisiones se ve obstaculizada, entre otras cosas, por la necesidad de que cada gobierno e institución representada «envíe la propuesta a las capitales y sedes centrales para su aprobación», como lo expresó una de ellas. Al mismo tiempo, esta persona añadió: «Creo que todavía no tienen fondos para hacer nada».
Durante una visita “a finales de la semana pasada”, dijo otro, “había mucha gente sentada en escritorios con computadoras y mucha incertidumbre”.
Obstáculos y spoilers
El surgimiento de Hamás y otros grupos armados que han retomado el control de zonas de Gaza abandonadas por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) ha dificultado cada vez más su desarme, un elemento clave del acuerdo. Hamás ha declarado que solo entregará sus armas a los palestinos. El acuerdo contempla la creación de una Fuerza Internacional de Estabilización (FIE) integrada por tropas de gobiernos árabes y otros países, que entrenará y supervisará a una nueva fuerza policial palestina previamente seleccionada.
El enviado estadounidense Steve Witkoff dijo esta semana que un posible “modelo” para el desarme —y la promesa del plan de paz de amnistía para los militantes que depongan las armas— podría encontrarse en el caso de aproximadamente 200 combatientes de Hamás que permanecen atrapados en Rafah, en la parte de Gaza ocupada por Israel, posiblemente en lo que queda de la red de túneles del grupo militante.
Un funcionario de Hamás, que habló bajo condición de anonimato debido a la delicadeza de las conversaciones, confirmó que se habían celebrado reuniones con mediadores sobre el destino de los combatientes atrapados.
Pero aún no existen ni la policía palestina ni las Fuerzas de Seguridad Iraquíes (FSI). Muchos de los países considerados posibles participantes, en particular los del mundo árabe y musulmán, han indicado que no desean involucrarse en el proceso de desarme de Hamás ni enfrentarse a lo que consideran fuerzas israelíes demasiado agresivas, aún tras la «línea amarilla» que ahora los separa del resto de Gaza. La mayoría también ha insistido en un mandato de la ONU, algo que Washington ha comenzado a abordar con una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que distribuyó esta semana.
El borrador de resolución básicamente otorga un visto bueno de la ONU al plan de Trump, incluyendo la autorización para que las Fuerzas de Seguridad Interna (FSI), que según funcionarios estadounidenses no se desplegarían hasta al menos enero, permanezcan en el lugar durante dos años.
Otros miembros del Consejo de Seguridad buscan compromisos humanitarios más firmes y específicos, así como una vía hacia la creación de un Estado palestino. Para su aprobación, la resolución requiere nueve de los quince votos del Consejo de Seguridad y ningún veto de sus cinco miembros permanentes, incluidos Rusia y China, que podrían obstaculizar el proceso, así como el Reino Unido y Francia, países que reconocieron formalmente al Estado palestino a finales de septiembre.
“La pelota está en el tejado de Estados Unidos… Tenemos muchas ideas”, dijo un funcionario de uno de los gobiernos miembros del consejo.
El plan también contempla la creación de una Junta de la Paz, que Trump ha dicho que presidiría, pero cuyos miembros aún no han sido identificados, para supervisar y apoyar la gobernanza interna de Gaza a través de un comité de palestinos.
Ocho facciones y grupos armados palestinos —entre ellos Fatah, partido que lidera la Autoridad Palestina con sede en Cisjordania, y Hamás— han iniciado conversaciones, con la mediación de Egipto, para seleccionar al comité . No está claro si Israel o Estados Unidos, que han descartado cualquier participación de Hamás en la gobernanza de Gaza, lo aceptarán.
La reconstrucción de Gaza también se ha convertido en un punto de controversia. Según varias personas familiarizadas con la planificación, algunos altos asesores de la administración Trump han impulsado un programa que construiría rápidamente hasta 16 “comunidades seguras” detrás de las líneas israelíes existentes en Gaza. Dentro de estas comunidades, palestinos previamente seleccionados podrían trasladarse y recibir seguridad, alimentos y otra ayuda humanitaria —potencialmente durante años— mientras se desarma a Hamás y se implementan planes a largo plazo para la gobernanza y la reconstrucción.
Jared Kushner, yerno de Trump, quien fue contratado para ayudar a negociar el alto el fuego y la planificación futura, “quiere ver algún tipo de éxito en Gaza, ocupada por las FDI”, mientras que la presencia continua de Hamás en el resto del enclave dificultaría cualquier reconstrucción rápida, dijo la persona familiarizada con el pensamiento de la administración.
Las organizaciones de ayuda humanitaria han rechazado en gran medida esa propuesta, considerándola un retorno a la fórmula de la Fundación Humanitaria de Gaza, respaldada por Israel y Estados Unidos, cuyos puntos de distribución de alimentos, ahora suspendidos y custodiados por contratistas estadounidenses armados, provocaron que cientos de civiles gazanos fueran tiroteados por las fuerzas de las FDI que los rodeaban.
Los países europeos que forman parte del CMCC «no pueden participar de ninguna manera en algo que se considera una herramienta estratégica de una de las partes en conflicto, que es Israel», declaró Egeland. Un plan así, añadió, «está condenado al fracaso. Su destino está sellado».