Los ministros están considerando frenar los planes de pagar a los adultos de todas las edades el mismo salario mínimo.
Pero fuentes gubernamentales han confirmado que los ministros están interesados en retrasar ese aumento, aunque es poco probable que reviertan el compromiso por completo.
Algunos líderes empresariales dicen que los aumentos del salario mínimo hacen que les resulte demasiado caro contratar a jóvenes, pero los sindicatos dicen que es injusto que a los jóvenes se les pueda pagar menos por hacer el mismo trabajo que las personas mayores.
El gobierno ya ha comenzado a eliminar la brecha entre el salario mínimo para los trabajadores más jóvenes y los mayores.
Esto se suma al aumento del 16,3% para los jóvenes de 18 a 20 años en 2024.
El salario mínimo para los mayores de 21 años ha aumentado a un ritmo más lento y se prevé que aumente 50 peniques hasta 12,71 libras por hora en abril.
Esto deja una brecha de £1,86 por hora entre los trabajadores más jóvenes y los mayores, que el gobierno se ha comprometido a cerrar antes de las próximas elecciones en 2029.
El periódico The Times fue el primero en informar que los ministros estaban considerando la posibilidad de abandonar la promesa.
La ministra de Hacienda, Rachel Reeves, no negó que el proceso pudiera retrasarse cuando se le preguntó al respecto durante una visita a un supermercado en el sur de Londres.
Ella dijo: «Ya tenemos incentivos para contratar a jóvenes con la tasa de aprendizaje del salario mínimo, pero también para que los trabajadores más jóvenes no tengan que pagar contribuciones al seguro nacional.
«Pero reconocemos que existen desafíos y por eso estamos ampliando el número de plazas en centros de educación superior y en programas de aprendizaje para ayudar a los jóvenes a adquirir las habilidades y la experiencia que necesitan para incorporarse al mercado laboral».
Esto viene después de que nuevas cifras de empleo confirmaran que los jóvenes son los más propensos a tener dificultades en el mercado laboral del Reino Unido , con un 16,1% de las personas de entre 16 y 24 años desempleadas, en comparación con un promedio nacional del 5,1%.
El martes se confirmó que el desempleo había aumentado a un máximo cercano a los cinco años, y la tasa de desempleo entre los jóvenes estaba en su peor nivel en más de una década.
La Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) dijo que la tasa de desempleo aumentó al 5,2% en los tres meses hasta diciembre, frente al 5,1% en los tres meses hasta noviembre.
Luke Johnson, ex presidente de Pizza Express y director de la panadería Gail’s y de Brompton Bicycles, dijo: «El gobierno está haciendo que sea más caro y más riesgoso emplear gente, por lo que creo que los empresarios y gerentes no crearán puestos de trabajo».
En declaraciones al programa Today de BBC Radio 4, declaró: «El estado de ánimo entre los empleadores y los que invierten en este país es el más sombrío que he visto jamás».
Argumentó que era justo pagar una tarifa más baja a los trabajadores jóvenes porque «si alguien tiene menos experiencia y está menos capacitado que alguien que ha estado haciendo el trabajo durante un tiempo, no necesariamente va a ser tan productivo».
Johnson dijo que el momento de los aumentos planificados en el salario mínimo era una «tragedia» para los jóvenes porque se esperaba un «aumento sustancial del desempleo» en los próximos años debido a la Inteligencia Artificial y otros factores.
Pero Andy Prendergast, secretario nacional del sindicato GMB, que representa a trabajadores de servicios públicos, ingeniería y fabricación de alimentos y bebidas, dijo que era «una tontería» sugerir que igualar los salarios mínimos destruiría empleos.
Dijo que el desempleo juvenil era «un gran problema que necesita ser abordado» pero había estado aumentando durante «mucho tiempo» y las tasas igualadas aún no habían entrado en vigor.
«Los empleadores nos dicen que cualquier mejora en los derechos de los trabajadores va a causar un problema y una y otra vez se ha demostrado que estaban equivocados», dijo a Today.