El Ejército de EE. UU. identificó el lunes a dos miembros de la Guardia Nacional de Iowa asesinados por el grupo Estado Islámico en Siria durante el fin de semana. Se trata del sargento Edgar Brian Torres Tovar, de 25 años, residente de Des Moines, y del sargento William Nathaniel Howard, de 29 años, residente de Marshalltown.
Por qué es importante
El asalto marcó el primer ataque mortal contra las tropas estadounidenses en Siria desde la caída del presidente Bashar Assad hace aproximadamente un año, luego de una ofensiva rebelde que puso fin a décadas de gobierno de la familia Assad.
Qué saber
El presidente Donald Trump dijo el sábado que habrá “represalias muy serias” por el ataque, en el que también murió un intérprete estadounidense.
“Este fue un ataque de ISIS contra Estados Unidos y Siria, en una parte muy peligrosa de Siria que no está totalmente controlada por ellos”, dijo Trump en una publicación en las redes sociales.
El Comando Central de EE. UU. informó que el ataque tuvo lugar el sábado en el centro de Siria, donde un pistolero solitario del Estado Islámico abrió fuego contra las fuerzas estadounidenses que participaban en operaciones antiterroristas. Además de los dos militares fallecidos, otros tres soldados estadounidenses resultaron heridos y posteriormente se reportaron en condición estable, según Trump. El ejército estadounidense afirmó que el atacante murió durante el asalto.
El Pentágono identificó posteriormente a la víctima civil como un intérprete estadounidense que trabajaba junto a las fuerzas estadounidenses.
Trump declaró a los periodistas en la Casa Blanca que el presidente interino de Siria, Ahmed al-Sharaa, estaba «devastado por lo sucedido» y enfatizó que las fuerzas sirias están luchando junto a las tropas estadounidenses contra los militantes del Estado Islámico. En su publicación en redes sociales, Trump dijo que al-Sharaa estaba «extremadamente enojado y perturbado por este ataque».
Los medios estatales sirios informaron que el tiroteo ocurrió cerca de la antigua ciudad de Palmira. Según funcionarios sirios, las víctimas fueron evacuadas en helicóptero a la guarnición de Al-Tanf, bajo control estadounidense, cerca de las fronteras con Irak y Jordania.
Nour al-Din al-Baba, portavoz del Ministerio del Interior sirio, afirmó que un hombre armado vinculado al Estado Islámico abrió fuego contra la puerta de un puesto militar. Añadió que las autoridades sirias investigaban si el atacante era miembro oficial del grupo o se inspiraba en su ideología extremista.
Al-Baba declaró posteriormente que el atacante era miembro de las Fuerzas de Seguridad Interna de Siria asignado a las regiones desérticas, y añadió que no ocupaba un puesto de mando ni servía de guardaespaldas a altos funcionarios. Declaró a la televisión estatal que aproximadamente 5.000 efectivos prestan servicio en las Fuerzas de Seguridad Interna en el desierto y son evaluados semanalmente.
Según al-Baba, una evaluación interna realizada tres días antes del ataque generó inquietud sobre la posibilidad de que el atacante tuviera ideas extremistas. Se esperaba una decisión sobre su estatus el domingo, pero el ataque ocurrió el sábado, cuando las oficinas gubernamentales estaban cerradas, afirmó.
Los funcionarios estadounidenses no confirmaron la versión siria de que el atacante pertenecía a las fuerzas de seguridad sirias. Al ser preguntado sobre esta afirmación, un funcionario del Pentágono se negó a abordarla directamente, limitándose a afirmar que el ataque ocurrió en una zona que no estaba completamente bajo el control del gobierno interino sirio. El funcionario habló bajo condición de anonimato para tratar asuntos militares delicados.
Estados Unidos mantiene varios cientos de tropas en el este y sureste de Siria como parte de una coalición internacional formada para combatir al Estado Islámico. Si bien el grupo fue derrotado territorialmente en Siria en 2019, funcionarios estadounidenses y de la ONU afirman que continúa operando mediante células durmientes capaces de lanzar ataques mortales. Naciones Unidas estima que el EI aún cuenta con entre 5.000 y 7.000 combatientes en Siria e Irak.
Las relaciones entre Washington y Damasco han cambiado significativamente desde el derrocamiento de Asad. Estados Unidos no tenía vínculos diplomáticos con Siria durante el gobierno de Asad, pero las relaciones se han fortalecido bajo el mandato de Al-Sharaa, quien lideró la coalición rebelde que tomó Damasco en diciembre de 2024 y fue nombrado presidente interino al mes siguiente.
Al-Sharaa realizó una visita histórica a Washington el mes pasado , reuniéndose con Trump después de que Estados Unidos levantara las sanciones impuestas durante la era de Asad. Fue la primera visita de un jefe de estado sirio a la Casa Blanca desde que Siria se independizó de Francia en 1946. A pesar de este acercamiento, los vínculos previos de Al-Sharaa con Al-Qaeda y una antigua recompensa estadounidense de 10 millones de dólares han sido objeto de escrutinio.
Lo que la gente está diciendo
La senadora republicana Joni Ernst de Iowa, quien anteriormente sirvió en la Guardia Nacional de Iowa, dijo en una declaración: «Nuestra familia de la Guardia Nacional de Iowa está dolida mientras lamentamos la pérdida de dos de los nuestros y oramos por la recuperación de los tres soldados heridos», dijo Ernst en una declaración.
La gobernadora republicana de Iowa, Kim Reynolds, dijo: “Nuestros corazones están apesadumbrados hoy, y nuestras oraciones y más sentido pésame están con las familias y seres queridos de nuestros soldados caídos en combate”, dijo.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, advirtió sobre una respuesta contundente de EE. UU. en una publicación en X: “Que quede claro, si atacan a estadounidenses, en cualquier parte del mundo, pasarán el resto de su breve y ansiosa vida sabiendo que Estados Unidos los cazará, los encontrará y los matará sin piedad”, escribió.
¿Qué pasa después?
El Ejército afirmó que el incidente sigue bajo investigación. Las tropas estadounidenses estacionadas en lugares como la guarnición de Al-Tanf continúan entrenando y apoyando a las fuerzas locales que combaten al EI. Las fuerzas estadounidenses han sido blanco de ataques en el pasado, incluyendo un atentado con bomba en 2019 en la ciudad norteña de Manbij, que mató a dos militares y dos civiles estadounidenses durante una patrulla.