El director ejecutivo de WH Smith, Carl Cowling, ha dimitido tras una investigación sobre un error contable en su división estadounidense y mientras la cadena minorista volvía a advertir sobre sus beneficios.
El señor Cowling ha sido sustituido de forma interina por Andrew Harrison, director ejecutivo de la división británica del grupo, hasta que se nombre a un sucesor permanente.
Esto se produce tras una revisión independiente realizada por Deloitte que encontró una serie de “deficiencias” que llevaron al grupo a sobreestimar las ganancias en el negocio estadounidense hasta en 50 millones de libras esterlinas.
Anuncio
WH Smith advirtió que ahora espera beneficios en su negocio estadounidense para los resultados anuales retrasados de entre 5 y 15 millones de libras esterlinas, por debajo de los 55 millones de libras esterlinas que se esperaban inicialmente en el mercado y de la previsión revisada de 25 millones de libras esterlinas cuando se descubrió por primera vez el problema contable.
Ahora se espera que los beneficios del grupo en su conjunto se sitúen entre 100 y 110 millones de libras esterlinas para el ejercicio que finaliza el 31 de agosto, cifra inferior a los 110 millones de libras esterlinas previstos en la anterior revisión a la baja de sus ganancias.
La presidenta de WH Smith, Annette Court, dijo: “Este es un asunto extremadamente serio que ha recibido toda la atención de la junta directiva y pedimos disculpas sinceramente por las deficiencias identificadas.
“Si bien los problemas identificados surgieron en nuestra división de Norteamérica, reconocemos la importancia de fortalecer los controles, la gobernanza y los procedimientos de presentación de informes en todo el grupo.
Anuncio
“Hemos actuado con rapidez para elaborar un plan de remediación integral y reforzaremos la disciplina financiera y la integridad que sustentan nuestro negocio de cara al futuro.
“Nuestra prioridad ahora es reconstruir la confianza y la credibilidad, y mejorar el rendimiento y la rentabilidad de nuestra división de Norteamérica.”
Esto pone fin abruptamente a los seis años de mandato del Sr. Cowling al frente de la empresa y a sus once años de trayectoria en la misma.
Declaró: “Si bien los problemas identificados en la revisión de Deloitte surgieron en nuestra división norteamericana, reconozco la gravedad de esta situación y, como director ejecutivo del grupo, creo que lo correcto es que renuncie a mi cargo”.
Anuncio
WH Smith anunció en octubre que retrasaría la publicación de sus resultados anuales más de un mes debido al problema contable en Estados Unidos y a la revisión de Deloitte.
Las cifras correspondientes al año hasta el 31 de agosto debían publicarse el 12 de noviembre, pero ahora se espera que se publiquen el 16 de diciembre.
La revisión de Deloitte encontró problemas con el tratamiento contable de los ingresos de los proveedores en EE. UU., que según la empresa “surgieron en un contexto de cultura de rendimiento orientada a objetivos y una estructura divisional descentralizada, combinado con un nivel limitado de supervisión del grupo sobre los procesos financieros en Norteamérica”.
También señaló que existían deficiencias en la composición del equipo financiero estadounidense y “sistemas, controles y procedimientos de revisión insuficientes para los ingresos de los proveedores en las funciones comerciales y financieras”.
Anuncio
WH Smith nombró en junio a un nuevo director ejecutivo para su filial en Estados Unidos y está revisando el equipo directivo de Norteamérica en general como parte de un plan de recuperación, que está siendo supervisado por el consejo de administración.
WH Smith ahora se centra exclusivamente en sus 1.300 tiendas en lugares de viaje globales, como aeropuertos, estaciones de tren y hospitales, después de vender su cadena de tiendas en calles principales de aproximadamente 480 establecimientos a Modella Capital, propietaria de Hobbycraft, en junio.
Como parte del acuerdo, la marca WH Smith desaparecerá de las calles comerciales británicas y será reemplazada por la marca TGJones.