Algunos viajeros podrían experimentar pronto filas más largas en los aeropuertos de Estados Unidos después de que el Departamento de Seguridad Nacional confirmara el sábado que suspendería los programas PreCheck y Global Entry de la Administración de Seguridad del Transporte mientras la agencia enfrenta un cierre parcial del gobierno que ha entrado en su segunda semana.
Según funcionarios del DHS, la TSA y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) entraron en estado de emergencia a las 6 a. m., hora del este, del domingo. FEMA suspenderá todas las respuestas no relacionadas con desastres, al igual que el control previo de la TSA y todas las cortesías para miembros del Congreso y sus familiares con escoltas policiales en los aeropuertos.
FEMA y TSA reanudarán sus operaciones normales cuando concluya el cierre, dijo DHS.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza también suspenderá Global Entry, y todos los oficiales asignados para procesar a los viajeros de Global Entry serán reasignados para procesar a todos los demás viajeros que lleguen.
En una declaración proporcionada a CBS News el sábado por la noche, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, dijo que la TSA y la CBP «están dando prioridad a la población viajera general en nuestros aeropuertos y puertos de entrada y suspendiendo las escoltas de cortesía y privilegios especiales».
El cierre parcial entró en vigor el 14 de febrero después de que los legisladores no lograron llegar a un acuerdo sobre el financiamiento del DHS debido a la oposición de los demócratas que exigieron cambios en la agencia a raíz de los tiroteos mortales de Renee Good y Alex Pretti en Minneapolis, Minnesota, el mes pasado por agentes federales de inmigración.
Además de la TSA, el cierre parcial afecta a la FEMA, la Guardia Costera, la Agencia de Ciberseguridad e Infraestructura y otras agencias del DHS que velan por la seguridad nacional. Alrededor del 13% de la fuerza laboral civil federal está afectada.
La medida provocó críticas por parte del representante demócrata Bennie Thompson de Mississippi, miembro de mayor rango del Comité de Seguridad Nacional.
«Estos imbéciles están de nuevo en acción», dijo Thompson en un comunicado, acusando al presidente Trump y a Noem de «castigar deliberadamente al pueblo estadounidense y usarlo como peones para sus sádicos juegos políticos. TSA PreCheck y Global Entry REDUCEN las filas en los aeropuertos y alivian la carga del personal del DHS que trabaja sin paga debido al abuso del Departamento por parte de Trump y el asesinato de ciudadanos estadounidenses».
TSA PreCheck es un programa de membresía que permite a los viajeros pasar rápidamente por los controles de seguridad del aeropuerto tras presentar una solicitud, someterse a una verificación de antecedentes de la TSA y pagar una tarifa. Solo los ciudadanos estadounidenses y los residentes permanentes legales son elegibles. En 2024, más de 20 millones de personas estaban inscritas en TSA PreCheck.
Global Entry es un programa similar de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., diseñado para quienes viajan frecuentemente al extranjero. Además de los ciudadanos estadounidenses y los residentes permanentes legales, también está disponible para ciudadanos de casi dos docenas de otros países.
Mientras tanto, Noem, citando la poderosa tormenta invernal que se espera que azote el noreste el domingo, también dijo en su declaración que FEMA detendría «toda respuesta no relacionada con desastres para priorizar los desastres».
«Esto es particularmente importante dado que este fin de semana se pronostica que otra tormenta invernal significativa afectará el Atlántico Medio y el Noreste de los Estados Unidos», dijo Noem.
El cierre parcial se produce tras un cierre gubernamental de 43 días, el más largo en la historia de Estados Unidos, que finalizó en noviembre. Dicho cierre se debió principalmente a la demanda de los demócratas de extender los créditos fiscales al seguro médico, que estaban por expirar, bajo la Ley de Atención Médica Asequible. Los empleados de la TSA se vieron obligados a trabajar sin paga durante ese tiempo (recibiendo pagos atrasados al finalizar el cierre) y ahora están haciendo lo mismo .