A medida que la guerra de Rusia en Ucrania se acerca a otro año, los expertos legales e investigadores dicen que la conducta del Kremlin parece desafiar cada vez más las leyes más fundamentales del conflicto armado.
«Las operaciones parecen lanzarse con el objetivo de maximizar el daño a los civiles, en lugar de minimizarlo, que es lo que exigen las leyes de la guerra», dijo Beth Van Schaack, ex embajadora general de Estados Unidos para la justicia penal mundial.
Una estrategia de desgaste
Van Schaack, quien recientemente lideró el apoyo de Estados Unidos a las investigaciones de crímenes de guerra en Ucrania, dijo a 60 Minutes que el patrón de ataques de Rusia sugiere una intención de erosionar la moral ucraniana infligiendo un sufrimiento generalizado.
«Es un esfuerzo para finalmente ganar la guerra mediante el desgaste del pueblo ucraniano, cuya resolución ha sido notable frente a estos ataques», dijo.
A pesar de los continuos esfuerzos diplomáticos, Rusia continúa disparando misiles contra ciudades ucranianas, a menudo impactando zonas residenciales e infraestructuras públicas. Atacar deliberadamente a civiles constituye un crimen de guerra según el derecho internacional.
Ataque del Domingo de Ramos en Sumy, Ucrania
Un ataque ocurrido la pasada primavera ilustra lo que los investigadores describen como la estrategia rusa. El Domingo de Ramos, conocido en Ucrania como Domingo del Sauce, los residentes de la ciudad norteña de Sumy se reunían para el culto cuando misiles rusos impactaron el centro de conferencias de la Universidad Estatal de Sumy y una concurrida calle de la ciudad .
El Domingo del Sauce marca la llegada de la primavera, cuando las ramas de sauce, entre los primeros brotes de la temporada, simbolizan el triunfo de la vida sobre la muerte. Pero este año, la festividad se tornó mortal. Treinta y cinco civiles, incluidos dos niños, murieron en el ataque. Otras 145 personas resultaron heridas.
«En muchos sentidos, ese ataque en Sumy es emblemático de lo que hemos visto en toda Ucrania», dijo Van Schaack. «Las armas que utilizan son fundamentalmente inapropiadas para un objetivo militar en un espacio urbano. Lo que se observa es una tremenda muerte y destrucción entre la población civil».
El derecho internacional exige que las partes en conflicto distingan entre objetivos civiles y militares y tomen precauciones para proteger a los civiles. Van Schaack afirmó que el momento y el lugar del ataque —una concurrida mañana festiva, mientras las familias se dirigían a la iglesia en el centro de la ciudad— subrayan la falta de tales precauciones.
La pérdida de una familia
Para Oksana Bondarenko, el ataque fue personal. Declaró a 60 Minutos que a su madre le encantaba el Domingo de Ramos porque significaba una especie de purificación, la limpieza de los pecados para que el alma pudiera estar en paz antes de la Pascua.
Ese domingo, su madre caminaba hacia la iglesia llevando ramas de sauce para ser bendecidas cuando la metralla del ataque del misil la mató.
Cuando se le señaló que los rusos dicen que sólo atacan objetivos militares, Bondarenko objetó.
«Sí», respondió Oksana. «Y por eso atacaron el centro de la ciudad por donde paseaban padres con niños, y donde mi madre, jubilada, iba a bendecir las ramas de sauce».
Añadió que cada retraso en la diplomacia cuesta vidas. «Cada minuto de retraso o de lentitud en las decisiones cuesta la vida de la madre, de un hijo, del hermano, de la esposa o del vecino. Este es mi país, pero no solo mío. No entienden que, Dios no lo quiera, si nuestro país cae, otros países serán los siguientes».
Responsabilidad al más alto nivel
Según Van Schaack, la responsabilidad por la conducta de Rusia en tiempos de guerra recae en la cima de la cadena de mando. «En última instancia, llega hasta el mismísimo presidente Putin, pero también a los demás líderes de su círculo más cercano», afirmó.
La Corte Penal Internacional (CPI) ya ha emitido una orden de arresto contra Putin. Sin embargo, la posibilidad de procesamiento sigue siendo incierta debido a que no se celebran juicios en ausencia en la CPI.
«Mientras estas personas sigan protegidas por Rusia, la CPI no podrá avanzar…», explicó Van Schaack. «Esas órdenes de arresto permanecerán indefinidamente en espera de ser ejecutadas».