El organismo regulador de seguridad automovilística de Estados Unidos está investigando un accidente mortal en el que se vio involucrado un Tesla que se estrelló contra una vivienda.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) abrió el lunes una investigación formal sobre el accidente ocurrido el 19 de junio en Texas, en el que un Tesla se salió de la carretera y se estrelló contra una casa.
Una mujer que se encontraba dentro de la propiedad resultó gravemente herida y falleció a consecuencia de ello, según un informe policial local sobre el incidente.
La policía indicó que el conductor no estaba ebrio y que declaró a los investigadores que el vehículo contaba con un sistema automatizado de asistencia a la conducción en el momento del accidente.
Imágenes de Getty«La NHTSA ha iniciado una investigación especial sobre este accidente», declaró un portavoz de la agencia.
Un representante de Tesla, propiedad del multimillonario Elon Musk , no respondió a la solicitud de comentarios sobre el accidente ni sobre la investigación.
El fatal accidente ocurrió alrededor de las 20:00 hora local (03:00 GMT) del viernes. El conductor de un Tesla Model 3 «no se mantuvo en su carril, se salió de la carretera y chocó contra la vivienda», según consta en el informe policial.
En una declaración dada a los medios locales la noche del accidente, el sargento Alex Turman de la Oficina del Sheriff del Condado de Harris dijo que el vehículo «no giró a la derecha en una intersección y, a gran velocidad, se estrelló directamente contra una casa».
La mujer de 76 años que se encontraba dentro de la vivienda fue atropellada por el vehículo y trasladada a un hospital, pero falleció a causa de sus heridas, añadió el agente.
En una entrevista con una emisora local de CBS, filial de la BBC, la hija de la mujer declaró que encontró a su madre en la casa tras el accidente.
La mujer vivía con su hija, su yerno y sus tres hijos, quienes también se encontraban en casa en el momento del accidente.
«Mi madre era una mujer muy cariñosa», dijo la hija en la entrevista.
El conductor también fue trasladado al hospital y está cooperando con la investigación del accidente, según informó la policía.
La policía no dio ninguna indicación de qué provocó que el coche se saliera de la carretera a toda velocidad y se estrellara contra la casa, pero Turman sí dijo que una de las líneas de investigación de la policía fue la afirmación del conductor de que estaba conduciendo en ese momento utilizando un sistema de conducción automatizada.
«Todavía estamos evaluando qué provocó que el coche perdiera el control de su velocidad justo antes del accidente», dijo.
Según su sitio web, la investigación especial de accidentes realizada por la NHTSA es la más exhaustiva y detallada que lleva a cabo la agencia. Es independiente de la investigación policial local.
Estas investigaciones suelen abarcar las tecnologías emergentes en los vehículos, con el fin de que la agencia pueda recopilar datos sobre accidentes que luego se puedan utilizar para mejorar el rendimiento de la seguridad en los automóviles en general.
Si bien la investigación no pretende sancionar de inmediato a un fabricante de automóviles, puede dar lugar a retiradas de vehículos por motivos de seguridad u otras medidas.
Tesla se refiere a su tecnología de conducción automatizada como «conducción totalmente autónoma (asistida)».
Esta tecnología ha sido criticada por sus capacidades engañosas, y a principios de este año la NHTSA amplió una investigación sobre ella debido a su posible mal funcionamiento en condiciones climáticas adversas.
La semana pasada, los senadores demócratas Edward Markey y Richard Blumenthal enviaron una carta a la NHTSA exigiendo que la agencia investigara la tecnología de conducción totalmente autónoma (FSD) de Tesla por sus riesgos para la seguridad.
«Tesla ha afirmado que su tecnología FSD es más segura que la conducción humana, pero estas afirmaciones se basan en análisis de datos engañosos, como la comparación de resultados de accidentes dispares, la comparación de vehículos nuevos con toda la flota de vehículos de EE. UU. y el uso de datos de accidentes incompletos», escribieron los senadores.
También instaron a la agencia a que exija más información a las empresas automovilísticas que utilizan tecnología de conducción autónoma.
Empresas como Tesla, Google (propietaria de Waymo) y Uber están probando y poniendo en funcionamiento coches que funcionan sin conductor humano.
Waymo retiró recientemente del mercado miles de sus coches en Texas debido a problemas con los vehículos, que no podían evitar las carreteras inundadas.