USMNT x MLS: El doblete de Sebastian Berhalter mantiene a Vancouver Whitecaps en la búsqueda del primer puesto en el Oeste, pero preocupan los Colorado Rapids de Zack Steffen y Paxten Aaronson
GOAL analiza las principales conclusiones de los jugadores estadounidenses que juegan en la MLS, incluido el San Diego FC que estableció un par de récords de expansión de la MLS.
La temporada regular de la MLS está en sus últimas dos semanas. Y mientras se deciden los puestos de playoffs de la Conferencia Este, aún hay mucha emoción en la Conferencia Oeste.
Los dos puestos de play-in, actualmente ocupados por el FC Dallas y el Real Salt Lake, aún no están definidos. Y la carrera por el primer puesto sigue reñida: San Diego FC y Vancouver Whitecaps empatan a 60 puntos, y el LAFC se encuentra cuatro puntos por detrás con dos partidos menos. Incluso el Minnesota United FC podría poner las cosas interesantes, ya que es tercero con 58 puntos.
Y una vez más, los jugadores de la selección masculina de EE. UU. son protagonistas de esta racha crucial. Esto incluyó el doblete de Sebastian Berhalter, que mantuvo a Vancouver en la cima del Oeste, así como la eliminación del Houston Dynamo de Jack McGlynn de la contienda por los playoffs a manos del San Diego FC de Luca de la Torre.
Rayan Elloumi y Thomas Muller sentaron las bases, pero en última instancia, fue necesaria una rara explosión goleadora de Berhalter para darle a Vancouver un respiro ante un equipo desesperado de San Jose Earthquakes que lucha por entrar a los playoffs.
Con Vancouver buscando proteger su ventaja de 2-0, Berhalter recibió un balón desde 10 yardas fuera del área y lo remató con su potente pierna derecha. El jugador de 24 años suele reservar sus disparos de larga distancia para jugadas a balón parado, pero esto ocurrió en el transcurso del partido.
San José descontó en el minuto 89 por medio de Beau Leroux, pero Berhalter añadió uno más por si acaso. El centrocampista disparó prácticamente desde el mismo punto para ampliar la ventaja local a 4-1.
Casualidad o no, Berhalter marcó el primer doblete de su carrera profesional apenas unos días después de ser descartado del campamento de entrenamiento de octubre de la selección nacional de Estados Unidos. Además, continúa con una temporada de despegue, donde ahora alcanza sus máximos históricos en goles (cuatro) y asistencias (11). La victoria también fue crucial para los Whitecaps.
Aunque San Diego ocupa actualmente el primer puesto, debido a un desempate, Vancouver tiene un partido menos. Los Whitecaps afrontan una etapa difícil en sus dos últimos partidos, enfrentándose a los equipos de playoffs Orlando City y FC Dallas. Pero si ganan todos los partidos, el Oeste podría ser suyo.