Unai Emery espera que su regreso a la Europa League esta semana sea el motor que impulse la temporada del Aston Villa, mientras que el Nottingham Forest emprende su primera campaña europea en 30 años. Emery es el entrenador más exitoso en la historia de la Europa League, habiendo ganado el título tres veces con el Sevilla y una vez con el Villarreal, pero su Villa ha tenido un comienzo complicado en la nueva temporada. El Villa no ha ganado en sus primeros cinco partidos de la Premier League y ni siquiera había marcado antes del empate 1-1 del domingo contra el Sunderland, que jugó con 10 hombres, lo que dejó a Emery «frustrado y decepcionado».
«Nuestro comienzo no ha sido bueno», admitió el español, que también llevó al Arsenal a la final de la Europa League en 2019.
«Todavía hay trabajo por hacer, algunos jugadores se están adaptando a la plantilla y a nuestra idea y necesitarán tiempo.
«Otros jugadores estuvieron aquí el año pasado y saben cómo queremos construir el equipo y cómo estábamos teniendo éxito en los últimos tres años».
El Villa llegó a los cuartos de final de la Liga de Campeones de la temporada pasada antes de perder 5-4 en el global ante el eventual campeón, el Paris Saint-Germain.
Se quedaron sin clasificar nuevamente para la máxima competición de clubes de Europa en la última jornada de la temporada pasada, siendo ésta su primera aparición en el cuadro principal de la Europa League desde 2008-09.
El Villa debutará en casa ante el Bolonia el jueves en una repetición de su victoria 2-0 sobre los italianos en la Liga de Campeones el pasado octubre.
El Bolonia se ha clasificado como ganador de la Copa Italia, su primer gran trofeo desde 1974.
Al igual que Emery, el nuevo entrenador del Nottingham Forest también sabe lo que se necesita para ganar la Europa League.
Ange Postecoglou, nombrado por Forest a principios de este mes, condujo al Tottenham a un raro trofeo la temporada pasada al vencer al Manchester United en la final.
Busca su primera victoria en Forest después de dos derrotas, incluida una eliminación temprana en la Copa de la Liga y el empate 1-1 del sábado en Burnley.
El Betis prueba al Forest de Postecoglou
El australiano, despedido por los Spurs en junio después de su peor temporada en la Premier League, reemplazó a Nuno Espirito Santo y está tratando de implementar su estilo más expansivo en Forest en la búsqueda de títulos.
«Me gusta que mis equipos jueguen un fútbol emocionante y marquen goles», dijo Postecoglou a su llegada al City Ground, la casa de los campeones de la Copa de Europa de 1979 y 1980.
«No me disculpo por eso. Simplemente soy así y así quiero que jueguen mis equipos».
El Forest visita el miércoles al Real Betis para disputar su primer partido europeo desde los cuartos de final de la Copa de la UEFA 1995-96 contra el Bayern de Múnich.
El Betis cuenta con el ex extremo del United Antony en su plantilla después de que el brasileño se reincorporara al equipo español con un contrato de cinco años tras un exitoso período de préstamo.
Liderados por el ex entrenador del Manchester City y West Ham, Manuel Pellegrini, el Betis terminó segundo, detrás del Chelsea, en la Liga de Conferencia de la UEFA la temporada pasada después de alcanzar su primera final europea.
Tanto el Celtic como el Rangers descendieron a la segunda división tras quedar eliminados en la ronda de play-off de la Liga de Campeones el mes pasado.
Brendan Rodgers llevará a su equipo Celtic a Serbia el miércoles para enfrentarse al Estrella Roja de Belgrado en una batalla de ex campeones europeos.
El Rangers está teniendo su peor comienzo en la liga doméstica desde 1978 y los fanáticos protestaron contra el entrenador Russell Martin durante la victoria del sábado en la Copa de la Liga sobre el Hibernian, lo que hizo poco para calmar el enojo que se sentía en Ibrox.
«No puedo controlar nada de esto», dijo Martin, mientras los aficionados retrasaban el partido lanzando cientos de pelotas de colores al campo y pedían su despido.
«En este club de fútbol, todo gira en torno a una sola persona enseguida», añadió Martin. «Se trata de mí, no de una decisión mía».
Two-time winners Porto and Feyenoord, coached by former Dutch star Robin van Persie, are both competing in the league phase. Porto start against Salzburg while Feyenoord visit Braga.